Klimaatverandering verergert dodelijke overstromingen in Afrika, waarschuwen wetenschappers
Klimcrisis: Wereldwijde opwarming verergert dodelijke overstromingen in Afrika, waarschuwen wetenschappers
Afrika ondervindt de ergste gevolgen van klimaatverandering, ondanks dat het maar een klein percentage van de wereldwijde uitstoot produceert. Dit jaar hebben overstromingen in Nigeria, veroorzaakt door hevige regenval, geleid tot een humanitaire catastrofe. “Deze resultaten zijn ongelooflijk verontrustend,” zegt Izidine Pinto, een onderzoeker aan het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut en een van de auteurs van de studie.
Wetenschappers van het World Weather Attribution (WWA) netwerk hebben op woensdag aangegeven dat door mensen veroorzaakte klimaatverandering, veroorzaakt door het gebruik van fossiele brandstoffen, de seizoensgebonden buien in de Niger- en het Tsjaadbekken dit jaar met 5 tot 20 procent heeft verergerd.
Pinto wijst erop dat “periodes van zware zomerregen” de “nieuwe normaal” zijn geworden in landen als Soedan, Nigeria, Niger, Kameroen en Tsjaad. “Met elke fractie van een graad van opwarming zal het risico op extreme overstromingen blijven toenemen,” voegt hij eraan toe. Hij roept op tot een versnelling van de overgang van fossiele brandstoffen tijdens de VN COP29-klimaattop die volgende maand in Azerbeidzjan plaatsvindt.
Volgens het VN-hulpoffice OCHA hebben overstromingen dit jaar ongeveer 1.500 mensen het leven gekost en meer dan één miljoen mensen ontheemd in West- en Centraal-Afrika. De regenval heeft ook dammen in Nigeria en Soedan overbelast. Dergelijke buien “kunnen elk jaar voorkomen” als de wereldwijde temperaturen met 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) stijgen ten opzichte van het pre-industriële niveau, waarschuwt de WWA. Dit zou al in de jaren 2050 kunnen gebeuren.
De wetenschappers van het netwerk richtten zich op het door oorlog verscheurde Soedan, waar miljoenen ontheemde mensen door conflicten in overstromingsgevoelige gebieden zijn gedreven. Ze gebruikten modellen om huidige weerpatronen te analyseren en deze te vergelijken met patronen in een wereld zonder door mensen veroorzaakte opwarming, en ontdekten dat maandenlange periodes van intense regenval in delen van Soedan zwaarder zijn geworden als een waarschijnlijk gevolg van klimaatverandering.
“Afrika heeft wereldwijd een zeer klein percentage van de koolstofuitstoot bijgedragen, maar wordt het hardst getroffen door extreme weersomstandigheden,” zegt Joyce Kimutai, onderzoeker aan het Centrum voor Milieubeleid van Imperial College in Londen. De rol van klimaatverandering in de overstromingen werd verergerd door andere door mensen veroorzaakte problemen. Wetenschappers pleiten voor betere onderhoud van dammen en investeringen in vroegtijdige waarschuwingssystemen.
“Dit gaat alleen maar erger worden als we blijven fossiele brandstoffen verbranden,” zegt Clair Barnes van het Centrum voor Milieubeleid.
