Toename van Chikungunya in Pakistan: Wat we weten over het door muggen overgedragen virus

Chikungunya-uitbraak in Pakistan: Wat we weten over het door muggen overgedragen virus

Het chikungunya-virus veroorzaakt ernstige gewrichtspijn en het aantal gevallen is sinds mei gestaag gestegen in de Pakistaanse havenstad Karachi. De ziekenhuizen in Karachi, de grootste stad van Pakistan, zitten vol met patiënten die het chikungunya-virus hebben. Grote overheidsziekenhuizen in de stad melden dagelijks 500 tot 750 verdachte gevallen van deze door muggen overgedragen ziekte, wat een extra druk legt op een al kwetsbaar gezondheidszorgsysteem.

Wat is chikungunya?

Chikungunya is een virale ziekte die wordt verspreid door de beet van geïnfecteerde Aedes aegypti-muggen. Deze muggen dragen ook dengue- en Zika-virussen. De naam chikungunya is afgeleid van een woord in de Kimakonde-taal, gesproken in Tanzania en Mozambique, wat “vervormd worden” betekent.

Hoe ernstig is de chikungunya-uitbraak in Pakistan?

In de afgelopen maanden zijn er ernstige gevallen van chikungunya gerapporteerd in Karachi, vooral onder oudere patiënten en mensen met diabetes, volgens een rapport van het Aga Khan Universiteitsziekenhuis. Complicaties omvatten neurologische problemen zoals verlamming en coma, evenals hart- en oogproblemen. Deze ernstige gevallen vereisen vaak intensieve zorg en mechanische ventilatie, met onzekere vooruitzichten op herstel en een risico op langdurige ziekenhuisopname of overlijden.

Veel patiënten worden gediagnosticeerd zonder de PCR-test, en vertrouwen in plaats daarvan op symptomen en bloedtesten die lage bloedplaatjes aantonen, wat door chikungunya kan worden veroorzaakt. De hoge kosten van de PCR-test, die beschikbaar is in enkele privéziekenhuizen en tussen de 7.000 en 8.000 roepies kost, maken het voor veel mensen onbetaalbaar.

Hoe verspreidt chikungunya zich?

Als een geïnfecteerde mug een gezonde mens bijt, injecteert deze het virus in de bloedstroom. Als een niet-geïnfecteerde mug een persoon die al geïnfecteerd is bijt, zuigt deze het virus uit het bloed van die persoon en wordt een drager die het virus kan overdragen aan anderen via beten. Gezondheidsautoriteiten waarschuwen dat het risico op verspreiding van het virus het hoogst is tijdens de eerste week van infectie. Het virus verspreidt zich echter niet direct van mens op mens.

Wat zijn de symptomen van chikungunya?

Koorts en gewrichtspijn zijn de meest voorkomende symptomen. Hoewel fatale gevallen zeldzaam zijn, kan de gewrichtspijn ernstig zijn en maanden aanhouden. Geïnfecteerde mensen kunnen ook hoofdpijn, misselijkheid, vermoeidheid, spierpijn, gewrichtszwelling of huiduitslag ervaren.

Hoe wordt chikungunya behandeld?

Er zijn geen specifieke medicijnen om chikungunya te behandelen, maar rust, vochtinname en pijnstillers kunnen helpen om de symptomen te verlichten. De CDC adviseert om niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s) te vermijden totdat dengue is uitgesloten, omdat ze het risico op bloedingen kunnen verhogen. Over-the-counter medicijnen zoals paracetamol zijn acceptabel, omdat ze pijn en koorts verlichten zonder ontstekingsremmende effecten.

Hoe kan men zich beschermen tegen chikungunya?

Gezondheidsautoriteiten bevelen aan om jezelf te beschermen tegen muggenbeten als de meest effectieve strategie tegen de verspreiding van chikungunya. Dit kan inhouden dat je lange mouwen en broeken draagt, muggenrepellent gebruikt, stilstaand water verwijdert en binnen in afgesloten, geconditioneerde ruimtes blijft of achter muggennetten wanneer je buiten bent.

Wat doet de overheid?

De Pakistaanse overheid voert campagnes uit om de muggen die chikungunya verspreiden te bestrijden en bewustwordingscampagnes te organiseren. Daarnaast worden larvicidale activiteiten uitgevoerd om de ontwikkeling van muggen te voorkomen.