Zuid-Koreaanse auteur Han Kang wint Nobelprijs voor Literatuur 2024

Zuid-Koreaanse auteur Han Kang heeft de Nobelprijs voor literatuur 2024 gewonnen “voor haar intense poëtische proza dat historische trauma’s confronteert en de kwetsbaarheid van het menselijk leven blootlegt”.

Mats Malm, de permanente secretaris van de Nobelcommissie van de Zweedse Academie, maakte de prijs donderdag bekend in Stockholm. Han, 53, is de eerste Zuid-Koreaanse schrijver en de 18e vrouw die de Nobelprijs voor literatuur wint.

Malm vertelde dat hij na de bekendmaking telefonisch contact met Han had. “Het leek een gewone dag voor haar – ze had net het avondeten met haar zoon afgerond. Ze was hier echt niet op voorbereid.”

Han reageerde: “Ik ben zo verrast en vereerd. Ik zou graag thee willen drinken met mijn zoon. Ik ga het rustig vieren.”

Anders Olsson, voorzitter van de Nobelcommissie, prees haar “fysieke empathie voor de kwetsbare, vaak vrouwelijke levens” van haar personages. “Ze heeft een unieke bewustwording van de verbindingen tussen lichaam en ziel, de levenden en de doden, en heeft in haar poëtische en experimentele stijl een vernieuwer in de hedendaagse proza geworden,” zei Olsson.

Anna-Karin Palm, een lid van de commissie, merkte op dat Han schrijft over “trauma, pijn en verlies”, of het nu individueel of collectief is, “met dezelfde compassie en zorg” en noemde haar lyrische proza “zowel teder als brutaal”.

De Nobelprijs voor literatuur van 2023 ging naar de Noorse auteur en toneelschrijver Jon Fosse, die werd geëerd voor “zijn innovatieve toneelstukken en proza, die de onzegbare stem geven.”

De literatuurprijs is lange tijd door mannen gedomineerd. De laatste vrouw die de prijs won, was Annie Ernaux uit Frankrijk, in 2022.

De prijs omvat een geldbedrag van 11 miljoen Zweedse kronen (ongeveer $1 miljoen), afkomstig uit een legaat van de oprichter van de prijs, de Zweedse uitvinder Alfred Nobel. Naast de geldprijs ontvangen de winnaars op 10 december een medaille.

De auteur van Convalescence begon haar carrière in 1993 met de publicatie van verschillende gedichten in het tijdschrift Literature and Society.

Leven en werk

Han werd geboren in 1970 in de Zuid-Koreaanse stad Gwangju voordat ze op negenjarige leeftijd met haar familie naar Seoul verhuisde. Ze komt uit een literaire achtergrond, aangezien haar vader, Han Seung-won, een gerenommeerd romanschrijver is.

Ze begon haar carrière in 1993 met de publicatie van verschillende gedichten in het tijdschrift Literature and Society, en debuteerde met proza in 1995 met de verhalenbundel Love of Yeosu.

Haar grote internationale doorbraak kwam in 2007 met de roman The Vegetarian. Geschreven in drie delen, is het een verontrustende roman waarin de beslissing van een vrouw om geen vlees meer te eten verwoestende gevolgen heeft.

In de roman Human Acts uit 2014, die zich afspeelt in de stad Gwangju waar ze opgroeide, confronteert Han de geschiedenis van staatsgeweld in haar land door de stemmen van de slachtoffers van een bloedbad door het Zuid-Koreaanse leger in 1980 te laten horen.

De commissie zei dat haar werk wordt gekenmerkt door een “dubbele blootstelling aan pijn, een correspondentie tussen mentale en fysieke kwelling met nauwe verbindingen met het oosterse denken”.

Een voorbeeld hiervan is haar roman Convalescence uit 2013, die gaat over een beenulcus dat weigert te genezen en een pijnlijke relatie tussen het hoofdpersonage en haar overleden zus.

“Ze heeft een unieke bewustwording van de verbindingen tussen lichaam en ziel, de levenden en de doden, en heeft in haar poëtische en experimentele stijl een vernieuwer in de hedendaagse proza geworden,” aldus de commissie.

Han is de tweede Zuid-Koreaan die een Nobelprijs wint. De overleden voormalige president Kim Dae-jung won de vredesprijs in 2000 voor zijn inspanningen om de democratie in Zuid-Korea te herstellen tijdens de militaire heerschappij van het land en de relaties met het oorlogsverdeelde rivaliserende Noord-Korea te verbeteren.