Overstromingen in China eisen tientallen levens, waaronder 31 ouderen opgesloten in verzorgingstehuis

Dronenbeelden tonen gedeeltelijk ondergelopen dorpshuizen en andere gebouwen na zware regenval die het Miyun-district nabij Beijing, China, heeft overstroomd op 29 juli 2025. Hevige regenval en overstromingen in het noorden van China hebben tientallen levens gekost, aldus de autoriteiten, waaronder meer dan 30 oudere inwoners die vastzaten in een zorginstelling in een voorstad van de hoofdstad Beijing.

Op donderdag meldde de overheid dat 31 mensen waren overleden in het Taishitun Town Elderly Care Center in het Miyun-district, dat ongeveer 90 minuten rijden van centraal Beijing ligt en een van de zwaarst getroffen gebieden was door de stormen van deze week.

“Lang geleden was dit seniorencentrum veilig in het centrum van de stad en was het niet opgenomen in de voorbereidende plannen,” zei Yu Weiguo, de secretaris van de Communistische Partij voor Miyun, terwijl hij zijn medeleven betuigde en toevoegde dat het een “bittere les” was. “Dit toonde aan dat ons noodplan gebreken vertoonde en dat ons begrip van extreem weer onvoldoende was,” zei Yu.

Het zorgcentrum huisvestte 69 bewoners, waaronder 55 mensen met een bepaalde handicap. De instelling bevond zich op laaggelegen grond nabij een rivier die was overstroomd na de ongewoon intense regenval, zo meldde lokale media.

De hevige regenval begon een week geleden en bereikte zijn hoogtepunt rond Beijing en de omliggende provincies op maandag. In een paar dagen tijd ontving het heuvelachtige Miyun-district in het noordoosten van de hoofdstad tot 573,5 mm neerslag. Ter vergelijking, de gemiddelde jaarlijkse neerslag in Beijing bedraagt ongeveer 600 mm.

Het Miyun Reservoir, het grootste in het noorden van China, bereikte recordhoogtes tijdens de regenval. De Qingshui-rivier, die door Taishitun stroomt en in het reservoir uitmondt, was op maandagochtend, toen de ramp zich voordeed, 1.500 keer zijn normale volume.

Een inwoner van Beijing vertelde dat de 87-jarige moeder van een vriendin uit het zorgcentrum in Miyun was ontsnapt. “Ze weet niet waar ze de kracht vandaan haalde, maar ze slaagde erin om op de vensterbank te klimmen,” zei de dochter van de vrouw, en merkte op dat de kamergenote van haar moeder niet kon ontsnappen en verdronken is.

Honderdduizenden mensen getroffen door de ramp. Tijdens een persconferentie op donderdag meldde de plaatsvervangende burgemeester van Beijing, Xia Linmao, dat minstens 44 mensen de afgelopen week in de stad zijn overleden. In totaal zijn meer dan 300.000 mensen getroffen door de regen en overstromingen in de hoofdstad, met meer dan 24.000 beschadigde woningen, 242 bruggen en 756 km wegen, aldus Xia, die voorlopige cijfers citeerde.

In de naburige provincie Hebei meldde de overheid op donderdag nog eens acht doden en in totaal 16 doden deze week. Ten minste 31 mensen worden vermist in Beijing en de provincie Hebei, aldus de autoriteiten.

Ondertussen meldde de overheid in de noordelijke provincie Shanxi op woensdagavond dat 10 mensen waren overleden nadat een minibus met landbouwarbeiders was weggespoeld door de zware regen. Vier mensen worden nog vermist terwijl de reddingsoperatie voortduurt, volgens een verklaring van de stadsregering drie dagen nadat de bus verdween.

Een man rijdt met zijn voertuig langs puin langs een overstroomde straat na zware regenval in het Miyun-district, 29 juli 2025.