Welke gewapende groepen beschuldigt India van steun door Pakistan?

Vrouwen houden de vlag die het Pakistaans-beheerde gebied van Kashmir vertegenwoordigt tijdens een protest buiten de Indiase Hoge Commissie in Londen.

De spanningen tussen India en Pakistan zijn op een niveau dat we in decennia niet hebben gezien, terwijl de twee landen elkaar de schuld geven van drone-aanvallen op elkaars grondgebied in de afgelopen dagen. Het hart van het geschil is India’s bewering dat Pakistan gewapende separatistische groepen in Kashmir steunt, een gebied dat door beide landen wordt betwist.

Een gewapende groep genaamd The Resistance Front (TRF) heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval in Pahalgam in Indiaans-beheerd Kashmir vorige maand, waarbij 26 mensen omkwamen. India beweert dat de TRF een afsplitsing is van een andere in Pakistan gevestigde gewapende groep, Lashkar-e-Taiba (LeT), en heeft Pakistan de schuld gegeven voor het ondersteunen van dergelijke groepen. Pakistan heeft dit ontkend en het aanslag in april veroordeeld, en gepleit voor een onafhankelijk onderzoek.

Meer over gewapende groepen en hun aanvallen

The Resistance Front (TRF)

De TRF ontstond in 2019 na de opschorting van Artikel 370 van de Indiase Grondwet door de Indiase regering, waardoor het semi-autonome statuut van Indiaans-beheerd Kashmir werd opgeheven. De groep was echter niet breed bekend voor de aanval in Pahalgam, waarvoor het in april verantwoordelijk werd gehouden via de Telegram-messaging-app, waarin het zijn verzet tegen het verlenen van verblijfsvergunningen aan “buitenstaanders” uitsprak.

Sinds de intrekking van Artikel 370 hebben niet-Kashmiri’s verblijfsvergunningen gekregen om zich in Indiaans-beheerd Kashmir te vestigen. Dit heeft de vrees aangewakkerd dat de Indiase regering probeert de demografie van Kashmir, waarvan de bevolking bijna geheel uit moslims bestaat, te veranderen. In tegenstelling tot andere gewapende rebellengroepen in Kashmir heeft de TRF geen islamitische naam.

De Indiase regering volhardt echter in de bewering dat de TRF een afsplitsing of een dekmantel is voor Lashkar-e-Taiba (LeT), een in Pakistan gevestigde gewapende groep wiens naam “Leger van de Reinen” betekent. In 2020 begon de TRF verantwoordelijkheden op te eisen voor kleinere aanvallen, waaronder enkele gerichte moorden. De leden van de TRF omvatten rebellen van verschillende splintergroepen. Indiase veiligheidsagenten melden dat ze sindsdien meerdere leden van de TRF hebben gearresteerd. Volgens Indiase overheidsdocumenten waren de meeste gewapende strijders die in 2022 zijn omgekomen in vuurgevechten in Kashmir verbonden aan de TRF.

Lashkar-e-Taiba (LeT)

De LeT, die oproept tot de “bevrijding” van Indiaans-beheerd Kashmir, werd rond 1990 opgericht door Hafiz Muhammad Saeed. In 2008 openden gewapende mannen het vuur op burgers op verschillende locaties in Mumbai, India, waarbij 166 mensen omkwamen. Ajmal Kasab, de enige aanvaller die levend werd gevangen, zei dat de aanvallers leden van de LeT waren. Saeed ontkende echter enige betrokkenheid bij die aanval. Kasab werd in 2012 door India geëxecuteerd.

India gaf ook de Pakistaanse inlichtingendiensten de schuld voor de aanval. Hoewel Pakistan toegaf dat de aanval mogelijk gedeeltelijk op Pakistaans grondgebied was gepland, volhield het dat de overheid en inlichtingendiensten niet betrokken waren. Volgens de Verenigde Naties was de LeT ook betrokken bij een aanval op het Indiase parlement in 2001 en een aanval op forenzentreinen in Mumbai in 2006, waarbij 189 mensen omkwamen.

Op 7 mei lanceerde India raketaanvallen op verschillende steden in Pakistan en Pakistan-beheerd Kashmir. Een van deze steden was Muridke in de provincie Punjab. India beweert dat Muridke de locatie was van het hoofdkwartier van de Jamat-ud-Dawa, een liefdadigheidsorganisatie die New Delhi beschouwt als een dekmantel voor de LeT. Vorige week beweerde het Indiase leger dat het het Markaz Taiba-kamp van LeT in Muridke had aangevallen. Het leger beweerde ook dat Kasab op dit kamp was opgeleid.

Pakistan zegt echter dat de LeT is verboden. Na een aanval op Pulwama in Indiaans-beheerd Kashmir in 2019, herstelde Pakistan ook een verlopen verbod op Jamat-ud-Dawa. Saeed werd in 2019 gearresteerd en is in het bezit van de Pakistaanse overheid, waar hij een gevangenisstraf van 31 jaar uitzit na veroordeeld te zijn in twee “terrorismefinanciering”-zaken.

Jaish-e-Muhammad (JeM)

Jaish-e-Muhammad (JeM), of “Het Leger van Muhammad”, werd rond 2000 opgericht door Masood Azhar, die in 1999 uit een Indiase gevangenis was vrijgelaten. Azhar, die was gearresteerd op beschuldiging van “terrorisme”, werd vrijgelaten in ruil voor 155 gijzelaars die werden vastgehouden door kapers van een vliegtuig van Indian Airlines. Azhar voegde zich eerder bij een groep genaamd Harkat-ul-Mujahideen, die pleit voor de vereniging van Kashmir met Pakistan en gelinkt is aan al-Qaeda.

Volgens de VN-Veiligheidsraad heeft JeM ook banden met al-Qaeda, Osama bin Laden en de Taliban. Pakistan verbood JeM in 2002, nadat de groep, samen met LeT, de schuld kreeg voor een aanval op het Indiase parlement in 2001. De in het Verenigd Koninkrijk geboren Ahmed Omar Saeed Sheikh, die in 2002 werd veroordeeld voor de moord op de Amerikaanse journalist Daniel Pearl, was ook lid van JeM. Pearl was de bureauchef van de Wall Street Journal voor Zuid-Azië. Echter, een rapport uit 2011, vrijgegeven door het Pearl Project aan de Georgetown University, beweerde dat Pearl niet door Sheikh was vermoord. In plaats daarvan werd beweerd dat Khalid Sheikh Mohammed, de meesterbrein achter de aanslagen van 11 september 2001, verantwoordelijk was. In 2021 gaf een panel van drie rechters van het Hooggerechtshof van Pakistan opdracht tot de vrijlating van Sheikh.

Ondanks het verbod beweren Indiase autoriteiten dat de groep nog steeds actief is in Bahawalpur, in de Punjab-provincie van Pakistan. Op 7 mei beweerde het Indiase leger dat de aanvallen ook gericht waren op het hoofdkwartier van JeM daar. In 2019 claimde JeM een zelfmoordaanslag waarbij 40 Indiase paramilitaire soldaten omkwamen in Pulwama in Indiaans-beheerd Kashmir.

Azhar is tweemaal door de Pakistaanse autoriteiten gearresteerd, maar werd vrijgelaten en is nooit aangeklaagd. Hij is sindsdien uit het publieke oog verdwenen en zijn huidige verblijfplaats is onbekend.

Hizbul-ul-Mujahideen (HuM)

Hizbul-ul-Mujahideen (HuM), of “Partij van Heilige Strijders”, werd in 1989 opgericht door de Kashmiri separatistenleider Muhammad Ahsan Dar. De groep kwam voort uit de protesten in 1988 in Kashmir tegen de Indiase regering. De groep, ook wel Hizb genoemd, is de grootste inheemse rebellenorganisatie in Indiaans-beheerd Kashmir geworden. In plaats van onafhankelijkheid te eisen, pleit HuM ervoor dat heel Kashmir mag aansluiten bij Pakistan.

De groep heeft een enorm netwerk van strijders in de districten Shopian, Kulgam en Pulwama in het zuiden van Indiaans-beheerd Kashmir. In 2016 leidde de moord op de populaire HuM-commandant Burhan Wani tot wijdverspreide protesten in Indiaans-beheerd Kashmir, wat resulteerde in een hard optreden van de Indiase veiligheidsdiensten. Het jaar daarop werd HuM door de VS aangewezen als een “buitenlandse terroristische organisatie” en werden sancties tegen de groep opgelegd.

Toen hem werd gevraagd wat de eisen van de groep waren, zei Naikoo: “Onze eis is heel eenvoudig – vrijheid. Vrijheid betekent voor ons de volledige afschaffing van India’s illegale bezetting van Kashmir en alle structuren die het ondersteunen, of ze nu militair of economisch zijn.” Hij voegde eraan toe dat de groep Pakistan beschouwt als een “ideologische en morele vriend” omdat “Pakistan het enige land is dat consequent onze zaak heeft gesteund en de zorgen over de vrijheidsstrijd van Kashmiris op internationale fora heeft aangekaart.”