‘Dommige’ schade: Twee veroordeeld voor het kappen van de historische Sycamore Gap-boom

Daniel Graham en Adam Carruthers zijn door een Britse rechtbank schuldig bevonden aan strafbare schade na het vellen van de beroemde “Sycamore Gap” boom, die door de aanklagers werd omschreven als een “moronische missie”.

Op vrijdag heeft de Newcastle Crown Court de voormalige vrienden, de 39-jarige Daniel Graham en de 32-jarige Adam Carruthers, schuldig bevonden aan strafbare schade voor het vellen van de boom in 2023, gelegen bij Sycamore Gap.

De historische boom, die naar schatting bijna 200 jaar oud is, stond in het midden van een dal in het landschap van Hadrian’s Wall in Noord-Engeland, een UNESCO-werelderfgoed, waardoor het een populaire plek was voor fotografen en zelfs voor huwelijksaanzoeken.

De boom was ook te zien in de film uit 1991, Robin Hood: Prince of Thieves.

Na ongeveer vijf uur beraadslaging werden de twee mannen schuldig bevonden op twee punten van strafbare schade – aan de sycamore en aan de muur die beschadigd raakte toen de boom erop viel.

“We horen vaak verwijzingen naar zinloze daden van vandalisme, maar die term is vandaag relevanter dan ooit,” zei Kevin Waring van de Northumbria Police na de veroordeling. “Op geen enkel moment hebben de twee mannen een verklaring gegeven voor waarom ze de boom hebben doelwit gemaakt – en er kan nooit een rechtvaardiging voor zijn,” voegde hij eraan toe.

Op de nacht van 27 september 2023 reden de twee mannen naar de locatie en sneden ze in “een kwestie van minuten” door de stam van de boom, aldus aanklager Richard Wright. “Nadat ze hun moronische missie hadden voltooid, stapten ze weer in de Range Rover en reden terug naar Carlisle,” voegde hij eraan toe.

Gale Gilchrist van de Crown Prosecution Service North zei: “In net geen drie minuten hebben Graham en Carruthers de historische erfenis van de boom beëindigd in een opzettelijke en zinloze daad van vernietiging. We hopen dat onze gemeenschap enige troost kan putten uit het feit dat de verantwoordelijken vandaag zijn veroordeeld,” voegde ze eraan toe.

De twee mannen zijn in voorarrest genomen en zullen op 15 juli worden veroordeeld. Het National Trust heeft verklaard dat het vellen van de boom “de mensen in het hele land en daarbuiten heeft geschokt, wat de krachtige verbinding tussen mensen en ons natuurlijk erfgoed aantoont.”

Er worden nu inspanningen geleverd om te onderzoeken of de historische boom kan worden hergroeid vanuit zijn stomp of zaden.