Welke Europese economie groeit het snelst in 2026?

Welke Europese economie groeit het snelst in 2026?

De eurozone heeft een scherpe vertraging ondervonden, met een groei van slechts 0,8% op jaarbasis in het eerste kwartaal van 2026. Drie economieën groeien echter aanzienlijk sneller dan het gemiddelde van de eurozone.

Volgens de tweede schatting van Eurostat, gepubliceerd op woensdag, groeide het bruto binnenlands product (bbp) in de eurozone in het eerste kwartaal van 2026 met slechts 0,1% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, en met slechts 0,8% op jaarbasis. Dit is een scherpe vertraging ten opzichte van 1,3% in het vierde kwartaal van 2025. De bredere Europese Unie presteerde iets beter met een groei van 0,2% kwartaal-op-kwartaal en 1,0% op jaarbasis. Beide cijfers blijven echter ver achter bij de Verenigde Staten, waar het bbp met 2,7% op jaarbasis groeide in dezelfde periode.

Onder de algemene vertraging zijn er echter een aantal economieën die zich aanzienlijk sneller ontwikkelen. Drie EU-lidstaten met beschikbare gegevens voor het eerste kwartaal vallen op als duidelijke winnaars: Cyprus, Bulgarije en Spanje. Elk van deze landen groeit meer dan drie keer sneller dan het gemiddelde van de eurozone en elk heeft ook een ander risico- en kansenprofiel.

Cyprus staat bovenaan met 3,0%

De economie van Cyprus groeide met 3,0% op jaarbasis in het eerste kwartaal van 2026, de hoogste groei onder de EU-lidstaten met beschikbare gegevens. Dit plaatst de Cypriotische groei op bijna vier keer het gemiddelde van de eurozone. Het is echter een vertraging ten opzichte van de 4,3% die in het vierde kwartaal van 2025 werd genoteerd.

De Europese Commissie voorziet voor het volledige jaar een bbp-groei van 2,6% in 2026 en 2,4% in 2027, beide cijfers liggen ruim boven het gemiddelde van de eurozone. De groei wordt ondersteund door robuuste particuliere consumptie, toenemende investeringen en een recordjaar voor het toerisme. De externe omgeving verandert echter snel, met toenemende energieprijzen en inflatiedruk als gevolg van geopolitieke spanningen.

Bulgaria groeit met 2,9% terwijl het de euro aanneemt

Bulgaria registreerde een groei van 2,9% op jaarbasis in het eerste kwartaal van 2026, gelijk aan het voorgaande kwartaal en de tweede snelste groei in de EU. Dit resultaat is bijzonder belangrijk omdat Bulgarije op 1 januari 2026 de euro aannam, wat het 21ste lid van de eurozone maakte. De Europese Centrale Bank voorspelt een realistische bbp-groei van 2,7% in 2026, maar waarschuwt voor een aantal structurele risico’s, waaronder een oplopend tekort en stijgende inflatie.

Spanje leidt de grote economieën met 2,7%

Onder de vier grootste economieën van de eurozone presteert Spanje opnieuw het beste. Volgens het Spaanse Nationaal Instituut voor Statistiek (INE) groeide het bbp met 0,6% kwartaal-op-kwartaal en 2,7% op jaarbasis in het eerste kwartaal van 2026. Dit is een lichte versnelling ten opzichte van 2,6% in het vierde kwartaal van 2025. De sterke binnenlandse vraag en investeringen in infrastructuur dragen bij aan deze groei.

De samenstelling van de Spaanse groei helpt de veerkracht te verklaren. De binnenlandse vraag droeg met 3,4 procentpunten bij aan de jaarlijkse bbp-groei, terwijl de werkloosheid is gedaald tot het laagste niveau sinds 2008.

Andere landen om in de gaten te houden

Andere Europese economieën vertoonden ook sterke groei in het eerste kwartaal, zoals Hongarije en Finland. De groeiverwachtingen voor Polen en Kroatië blijven ook positief, wat wijst op een verschuiving in het Europese groeimodel, waarbij de focus meer ligt op de zuidelijke en oostelijke perifere landen.