‘We Gaan Niet Winnen’: Trumps Verkiezingen Versterken Oekraïens Pessimisme
Karpaty, Oekraïne – Het was de Russische president Vladimir Poetin die de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten won, zei Ihor somber.
“Wij niet.” Voor Ihor belichaamt de terugkeer van Donald Trump – die herhaaldelijk zijn bewondering voor Poetin heeft geuit – naar het Witte Huis de groeiende pessimisme van Oekraïne over de oorlog met Rusland.
De meubelmaker uit de zuidelijke stad Odesa meldde zich aan in oktober 2022, nadat de Oekraïense strijdkrachten, die onderbemand en onderbewapend waren, het Russische leger uit de noordoostelijke regio Charkov hadden verdreven.
Maanden eerder trok Moskou zijn troepen terug uit de omgeving van Kyiv, heel Noord-Oekraïne en de belangrijke zuidelijke stad Cherson, wat resulteerde in honderden doden onder de burgers.
De Amerikaanse president Joe Biden bezocht Kyiv in februari 2023 en beloofde $500 miljoen aan militaire hulp, waarbij hij de Oekraïners vertelde: “Amerikanen staan achter jullie, en de wereld staat achter jullie.”
Er zijn berichten dat de vertrekkende Amerikaanse leider zich haast om nog miljarden naar Oekraïne te sturen voor januari, wanneer Trump terugkeert naar het Witte Huis.
Militaire expert Andrey Pronin denkt dat Oekraïne voldoende militaire hulp van de VS heeft om maanden vooruit te kunnen.
“En dan zullen we een deal sluiten met wie [de VS] ons vertellen,” zei hij. Maar acht maanden kan te laat zijn.
Volgens hem is Oekraïne’s beste optie een wapenstilstandsdeal van Trump met Poetin in ruil voor de erkenning van de Krim als onderdeel van Rusland en het opheffen van de meeste westerse sancties.
“Anders, vrees ik, zullen we halverwege volgend jaar Russische tanks zien op de ruïnes van de [oostelijke stad] Dnipro en de [zuidoostelijke stad] Zaporizjzja,” zei hij.
Als de onderhandelingen mislukken door Poetin’s ambities, kan Trump aanzienlijke militaire hulp toewijzen die Rusland zou kunnen stoppen – tenzij Zelenskyy “het verspilt aan weer een ander avontuur,” voegde hij eraan toe.
“Maar dat zou afhangen van de situatie in het Midden-Oosten en Taiwan,” zei hij.
Voor Ihor was de nederlaag van Rusland onvermijdelijk binnen enkele maanden, en leek Trump een politieke has-been verstrikt in seksschandalen en juridische procedures.
Alle Oekraïense troepen hoefden slechts naar het zuiden te duwen richting de Zee van Azov, waardoor Moskou’s “landbrug” naar het schiereiland Krim werd doorgesneden, en Washington hoefde alleen maar betere wapens en inlichtingen te leveren.
“We waren zo zeker dat het in de lente of zomer van 2023 zou gebeuren,” herinnerde Ihor zich, die op slechts een paar kilometer van de Russische troepen was gestationeerd.
Dat gebeurde niet.
‘Met Trump winnen we de oorlog niet’
Terwijl Trump politiek weer op dreef kwam en Rusland zijn militaire-industrieel complex opschroefde ondanks de westerse sancties, liep Ihor meerdere verwondingen en kneuzingen op en werd hij zes keer opgenomen in het ziekenhuis.
Hij lijdt aan posttraumatische stressstoornis, hoofdpijn en buikpijn. Zijn vrouw Olha verloor haar baan in een kinderdagverblijf dat werd gesloten omdat het geen bomschuilkelder had.
Hun zevenjarige dochter Lika loopt in haar slaap van haar bed naar de gang, met haar grote-pluizige konijn, een cadeau van haar vader, nadat ze ’s nachts luchtalarmsirenes hoorde volgens de “tussen twee muren” veiligheidsregel.
Ihor is ontzet door het idee dat al het lijden dat zijn gezin doormaakt tevergeefs zal zijn.
“Trump zal ons dwingen de oorlog te stoppen op voorwaarde dat Rusland alles krijgt wat het had bezet,” zei hij, verwijzend naar het obscure plan van de Republikein dat ontbreekt aan details en bewijs.
In een andere uithoek van Oekraïne, in het idyllische dorp Karpaty in de Karpaten, is Oleksandr even pessimistisch.
“Misschien zal Trump deze vleesmolens stoppen, anders riskeren we mensen en de oorlog te verliezen,” zei Oleksandr, verwijzend naar de vreselijke verliezen aan mensenlevens en de draconische campagne om mannen van gevechtsleeftijd gedwongen te rekruteren.
Kyiv kan zich geen luxe veroorloven.
Het zal moeten samenwerken met Trump’s nog te vormen administratie ondanks zijn onvoorspelbaarheid, volgens de voormalige plaatsvervangende hoofd van de Generale Staf van de Oekraïense strijdkrachten.
Hij zei dat Trump zijn belofte om de oorlog te beëindigen kan uitstellen “zelfs voordat hij president wordt” tot januari, wanneer hij Biden opvolgt.
En Biden heeft nog steeds de kans om Oekraïne te helpen.
“Zal hij proberen de geschiedenis in te gaan met iets veel substantiëlers voor Amerika, in plaats van de mislukte oorlog in Afghanistan en de onsamenhangende hulp aan Oekraïne?” vroeg Romanenko retorisch.
Trump was de eerste Amerikaanse leider die Oekraïne in 2019 Javelins, zeer effectieve draagbare antitankwapens, leverde, toen Kyiv vocht tegen door Moskou gesteunde rebellen in de Donbas-regio.
De leveringen waren echter “niet gedicteerd door zijn liefde voor Oekraïne, maar door binnenlandse politiek,” zei Romanenko.
En toen kwam de grootste ruzie in de betrekkingen tussen de VS en Oekraïne naar voren.
Trump bevriesde de levering terwijl hij probeerde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy onder druk te zetten om onderzoek te doen naar de zoon van Joe Biden, Hunter, die een aanzienlijke functie had bij Burisma, een Oekraïense nationale gasproducent.
De druk resulteerde in Trump’s eerste afzettingsprocedure toen Zelenskyy, een comedian zonder politieke ervaring, probeerde niet verstrikt te raken in de politieke moeras.
Op woensdag klonk Zelenskyy bijna slijmerig.
“Ik waardeer de benadering van president Trump ten aanzien van ‘vrede door middel van kracht’ in mondiale aangelegenheden,” zei hij in een verklaring. “Dit is het principe dat praktisch een rechtvaardige vrede in Oekraïne dichterbij kan brengen.
“We wachten ongeduldig op het tijdperk van de sterke Verenigde Staten van Amerika onder het beslissende leiderschap van president Trump. We rekenen op constant sterke bi-partijdige steun voor Oekraïne in de VS,” voegde hij eraan toe.
