Waarom stuurt Hongarije’s Orbán soldaten naar Tsjaad?

Nieuws | Politiek

Waarom stuurt Hongarije’s Orban soldaten naar Tsjaad?

Een onwaarschijnlijke vriendschap bloeit op tussen Boedapest en N’Djamena, met als doel de migratie naar Europa te stoppen.

De Hongaarse premier Viktor Orban en de Tsjaadese president Mahamat Idriss Deby Itno hebben onlangs een samenwerking opgezet. In het afgelopen jaar heeft Hongarije een diplomatiek kantoor geopend in het Sahel-land, een humanitair centrum gelanceerd en $200 miljoen aan hulp beloofd. Bovendien is het plan om soldaten te sturen om Tsjaad te helpen bij het bestrijden van gewapende groepen.

Deze hulp is een genereus gebaar van een centraal Europees land dat voorheen geen substantiële relaties met Tsjaad had, maar experts wijzen erop dat het ook vragen oproept.

Hongarije is een van de armere landen in Europa en heeft momenteel geen economische belangen in Tsjaad of de Sahel. Er zijn ook geen Hongaarse gemeenschappen in de regio.

Premier Orban heeft echter de noodzaak benadrukt om vriendschapsbanden aan te knopen met landen in de Sahel, waar volgens hem een giftige mix van gewapende groepen en militaire regeringen de migratie aanjaagt. “Migratie van Afrika naar Europa kan niet worden gestopt zonder de landen in de Sahel. Daarom bouwt Hongarije een samenwerkingspartnerschap met Tsjaad,” zei Orban in september.

Poorheid en gewapende groepen

Functionarissen in Boedapest hebben verklaard dat het nieuw gebouwde humanitaire centrum in N’Djamena zal helpen bij het coördineren van tussen de 150 en 200 miljoen euro aan humanitaire hulp, gericht op de landbouw en het onderwijs in het droge land en het bevorderen van digitalisering. Een extra 1 miljoen euro van de staatssteunorganisatie Hongarije Helpt zal worden besteed aan gezondheidszorg.

De regering van Orban stelt dat het doel is om lokaal te reageren op ontwikkelingskwesties, waaronder armoede en inadequate gezondheidszorg, voordat mensen worden aangespoord om een beter leven in Europa te zoeken.

Tsjaad is een van de armste landen van Afrika. Tweeënveertig procent van de 20 miljoen inwoners leeft van minder dan $2,15 per dag, volgens het Wereldvoedselprogramma. Verstoorde handel met het oorlogsgetroebleerde buurland Soedan heeft de voedselprijzen opgedreven, wat de economie verder onder druk zet. Daarnaast heeft het land 1,2 miljoen mensen opgevangen die conflicten in Soedan en de Centraal-Afrikaanse Republiek ontvluchten. Het argument van Hongarije: Als Tsjaad wordt gedestabiliseerd, kan dit een “overlooppoort” naar Europa openen.

Vorige maand arriveerde president Deby in Boedapest voor een staatsbezoek van twee dagen, gekleed in zijn kenmerkende witte, vloeiende jilbab. Daar finaliseerden Deby en Orban de voorwaarden van het humanitaire pakket, wat Hongarije’s eerste hulpverdrag met een Afrikaans land markeert.

Orban kondigde ook aan dat 200 Hongaarse soldaten naar Tsjaad zullen worden gestuurd om lokale strijdkrachten op te leiden tegen gewapende groepen. Tsjaad wordt bedreigd door verschillende groepen die de regering van Deby willen omverwerpen, variërend van rebellen uit de Centraal-Afrikaanse Republiek tot Boko Haram, wiens strijders zich langs het Tsjaadmeer hebben gevestigd.

Het is nog onduidelijk wanneer de troepen zullen worden ingezet en of ze een actieve of ondersteunende rol zullen spelen. De Nationale Assemblee van Tsjaad moet deze zet goedkeuren, maar dat is nog niet gebeurd en er is geen duidelijke tijdlijn voor wanneer de wetgevers zullen stemmen.

Militaire samenwerking en internationale invloed

In de Hongaarse Nationale Assemblee, die wordt gecontroleerd door de regeringscoalitie van Orban’s Fidesz-partij en de Christelijke Democratische Volkspartij, werd de veiligheidsovereenkomst goedgekeurd met een stemverhouding van 140-30.

Naast de militaire inzet heeft Hongarije ook “de overdracht” van 14 miljoen euro van zijn bijdragen aan de Europese Vredesfaciliteit (EPF) naar Tsjaad opgestart. De EPF, opgericht in 2021, stelt EU-leden in staat om bijdragen te bundelen en gezamenlijk militaire hulp aan partnerlanden te leveren. Veel van de financiering is naar Oekraïne gegaan, hoewel Orban – een bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin – herhaaldelijk andere EU-leden heeft gefrustreerd in hun pogingen om meer middelen naar Kyiv te sturen.

Hongarije vroeg in september officieel aan andere EU-leden om zijn overdrachten naar Tsjaad goed te keuren. Er is nog geen expliciete goedkeuring van het blok, maar Orban zei destijds dat Hongarije verwachtte dat andere leden medewerking zouden verlenen.

Tijdens Deby’s bezoek in september benadrukte Orban dat de ontwikkeling en militaire samenwerking met Tsjaad gericht is op het stoppen van migratie vanuit Afrika, een fenomeen dat veel Europese landen als een bedreiging beschouwen te midden van stijgende migratieniveaus in de afgelopen jaren.

Tsjaad staat onder druk door conflicten in buurlanden, maar blijft grotendeels veilig, omdat het de Tsjaadese rebellen na de dood van Deby’s vader, voormalig president Idriss Deby, in 2021 naar de rand heeft gedreven. Verschillende hulporganisaties gebruiken het land als basis om te reageren op de crisis in Soedan.

De nieuwe overeenkomst past binnen Orban’s ambities. De premier heeft al lange tijd gepleit voor strengere controle op mensen die de EU binnenkomen. In juli nam Hongarije de rol van het roterende EU-voorzitterschap op zich, wat Orban in staat stelde zijn agenda verder te bevorderen.

Sommige analisten beweren dat Orban ook probeert in te haken op een machtsstrijd in Afrika, waar grote machten zoals Rusland, China, de Verenigde Staten, India en de EU strijden om invloed. De uitgestrekte natuurlijke hulpbronnen van het continent, de groeiende bevolking en het collectieve gewicht in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties maken het aantrekkelijk.

President Poetin heeft geprofiteerd van de nasleep van de spanningen tussen Frankrijk en zijn voormalige Franstalige bondgenoten van Mali, Burkina Faso en Niger. Terwijl Franse en andere westerse troepen sinds 2022 zich terugtrekken uit de Sahel, hebben de Russische Wagner-paramilitaire strijdkrachten, nu bekend als Africa Corps, hun intrede gedaan. Russische troepen zijn sinds 2018 aanwezig in de Centraal-Afrikaanse Republiek.

De effectiviteit van Hongaarse troepen in Tsjaad wordt echter betwijfeld. “Hongaarse troepen staan niet bekend om hun terrorismebestrijdende operaties, en ze hebben geen eerdere ervaring in de regio,” aldus analist Dan Eizenga van het Africa Center for Strategic Studies (ACSS).

Bovendien zijn er speculaties over de betrokkenheid van Gaspar Orban, de zoon van de premier, die vorig jaar als diplomaat tussen Tsjaad en Hongarije opereerde. Dit roept vragen op over de uiteindelijke doelen van de oudere Orban met deze nieuwe vriendschap.

De huidige president Deby heeft moeite om zijn geloofwaardigheid op de binnenlandse markt te vestigen, vooral sinds hij aan de macht kwam na de dood van zijn vader. Detractors beschuldigen hem van een paleiscoup, en de oppositie in Tsjaad twijfelt aan zijn claims op het presidentschap.

De extra militaire hulp van Hongarije kan Deby echter helpen zijn profiel binnen het leger te verhogen, dat in Tsjaad alomtegenwoordig is. Ook kan het de internationale invloed van N’Djamena vergroten, terwijl het zich probeert te positioneren als een neutrale speler in de spanningen tussen Rusland en het Westen.

Desondanks zijn er zorgen in westerse landen over hoe lang hun soldaten in Tsjaad zullen blijven. Dit wordt versterkt door Deby’s bezoek aan het Kremlin, waar Poetin “veiligheidshulp” aanbood. Tegelijkertijd heeft Tsjaad niet aarzeld om vier Russische mensen vast te houden die als vijandig werden beschouwd.

De situatie in Tsjaad blijft dus complex, met veel onzekerheden en belangen die in het spel zijn.