China lanceert nieuwe ronde van militaire oefeningen rond Taiwan

China begint nieuwe ronde van oorlogsoefeningen rond Taiwan

Beijing heeft een nieuwe ronde van militaire oefeningen met schepen en vliegtuigen nabij Taiwan gestart, slechts enkele dagen na de viering van de Nationale Dag van het zelfbesturende democratische eiland.

De oefeningen, genaamd Joint Sword-2024B, begonnen maandagochtend en werden door Beijing omschreven als een “stern waarschuwing” voor de separatistische acties van de ‘Taiwan Onafhankelijkheid’ krachten, aangezien het eiland door China wordt opgeëist.

Kapitein Li Xi, de woordvoerder van het Oostelijke Theatercommando van het Chinese leger, verklaarde dat de oefeningen gericht waren op “zeeluchtgevechtsgereedheidspatrouilles, blokkade van belangrijke havens en gebieden” en ook een “aanval op maritieme en gronddoelen” zouden omvatten.

Hij voegde eraan toe dat de oefeningen een “legitieme en noodzakelijke operatie waren ter bescherming van de staatssoevereiniteit en nationale eenheid”, maar gaf geen einddatum voor de oefeningen.

Het ministerie van Defensie van Taiwan heeft zijn sterke veroordeling van China’s “irrationele en provocerende acties” uitgesproken en verklaard dat het “de juiste troepen heeft ingezet om dienovereenkomstig te reageren ter bescherming van vrijheid en democratie, en de soevereiniteit van Taiwan te verdedigen.”

Om 8 uur (00:00 GMT) meldde het ministerie dat er ongeveer 25 PLA-vliegtuigen en in totaal 11 schepen, waaronder zeven van de marine, actief waren rond Taiwan.

President Lai belooft bescherming voor Taiwan

President William Lai Ching-te heeft beloofd het eiland te beschermen tegen externe bedreigingen. “Ik wil mijn medelanders geruststellen dat de regering zal blijven vechten voor het democratische en vrije constitutionele systeem, de democratie van Taiwan zal beschermen en de nationale veiligheid zal waarborgen,” schreef hij op Facebook.

In de afgelopen jaren heeft China zijn militaire activiteiten rondom Taiwan opgevoerd, dat het als zijn eigen grondgebied beschouwt. De laatste oefeningen komen slechts enkele dagen na Lai’s eerste Nationale Dag-toespraak op 10 oktober, waarin hij beloofde elke “annexatie of inbreuk” te weerstaan en dat Beijing geen recht had om de 23 miljoen inwoners van het eiland te vertegenwoordigen.

Reactie op militaire dreigingen

Beijing heeft het gebruik van geweld om Taiwan onder controle te krijgen niet uitgesloten en verklaarde dat de oefeningen een waarschuwing waren voor de “separatistische daden van de Taiwan-onafhankelijkheidsbeweging”.

Het heeft Lai, die in januari werd gekozen en in mei aantrad, als een “separatist” veroordeeld en voerde drie dagen na zijn inauguratie militaire oefeningen, Joint Sword-2024A, uit.

Lev Nachman, een professor in de politieke wetenschappen aan de Nationale Universiteit van Taiwan in Taipei, zei dat de recente acties van China geen verrassing waren. “Hoewel militaire dreigingen geen klein probleem zijn, wisten we allemaal dat de PRC [Volksrepubliek China] zou reageren op Lai’s toespraak op de Dubbele Tiendag met militaire dreigingen van enige aard,” schreef Nachman op X. “Er is geen reden tot paniek of overreactie. We zagen dit allemaal aankomen. Het zal snel voorbijgaan.”

Als gevolg van de militaire oefeningen van China heeft Taiwan zijn strijdkrachten in staat van paraatheid gebracht.

Dialoog met Beijing

In zijn toespraak op 10 oktober leek Lai ook een hand uit te steken naar Beijing, met de hoop op “gezonde en ordelijke dialogen en uitwisselingen” en drong hij aan op het gebruik van invloed door Beijing om conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne op te lossen.

Maar de door de staat gerunde Global Times citeerde analisten die Lai’s toespraak beschrijven als een “gifpil verpakt in cellofaan.” Andere staatsmedia beschuldigden Lai ook van het bevorderen van een “twee-staten” theorie om Taiwan en China te beschrijven, nadat hij vorige week de verschillende leeftijden van de twee regeringen had opgemerkt. De Volksrepubliek China, die zijn Nationale Dag op 1 oktober vierde, is 75 jaar oud, terwijl de Republiek China, die op 10 oktober feestvierde en in Taipei is gevestigd, 113 jaar oud is geworden.

Kuang-shun Yang, de medeoprichter van de in Taipei gevestigde denktank US-Taiwan Watch, zei dat de oefeningen een manier zouden kunnen zijn voor China om internationaal de temperatuur te meten in een tijd van wereldwijde onrust, met de oorlog in Oekraïne, de conflicten in het Midden-Oosten en bedreigingen vanuit Noord-Korea als voorbeelden.

Beijing heeft geprobeerd Taiwan van het internationale toneel te wissen, door het uit wereldwijde fora te blokkeren en de weinige overgebleven formele diplomatieke bondgenoten weg te kapen.

De Verenigde Staten blijven de belangrijkste internationale steunpilaar en wapenleverancier voor Taiwan. Ze hebben hun “serieze bezorgdheid” over de laatste militaire oefeningen geuit. “De reactie van de PRC met militaire provocaties op een routine jaarlijkse toespraak is ongegrond en brengt het risico van escalatie met zich mee,” zei woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Matthew Miller in een verklaring. “We roepen de PRC op om zich terughoudend op te stellen en verdere acties te vermijden die de vrede en stabiliteit in de Taiwanstraat en in de bredere regio kunnen ondermijnen, wat essentieel is voor regionale vrede en voorspoed en een internationale zorg is.”