USAID-voedsel voor bijna 30.000 hongerige kinderen zal worden vernietigd, meldt officiële bron

Voedingssupplementen met USAID-logo afgebeeld op een markt in het vluchtelingenkamp in Cox’s Bazar, Bangladesh, op 16 maart 2025. Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat bijna 500 ton voedsel, bedoeld voor hongerige kinderen, zal worden verbrand nadat het zijn houdbaarheidsdatum heeft bereikt in een magazijn, als gevolg van de sluiting van de hulporganisatie.

Voedsel dat bedoeld is om 27.000 hongerige kinderen in Afghanistan en Pakistan te voeden, zal binnenkort worden vernietigd na de sluiting van de Verenigde Staten’ hulporganisatie. Een senior Amerikaanse functionaris verklaarde woensdag dat bijna 500 ton energierijke biscuits, die als noodvoedsel voor ondervoede jonge kinderen zouden worden gebruikt, deze maand zijn verlopen terwijl ze in een magazijn in Dubai lagen.

Tijdens vragen van wetgevers koppelde Michael Rigas, de adjunct-secretaris van de staat die verantwoordelijk is voor het management, de beslissing aan de afschaffing van de US Agency for International Development (USAID), die op 1 juli haar deuren sloot. “Ik denk dat dit gewoon een slachtoffer was van de sluiting van USAID,” zei Rigas, en voegde eraan toe dat hij “teleurgesteld” was dat het voedsel verloren ging.

Hulpfunctionarissen slaagden erin om in juni 622 ton van de energiedichte biscuits te redden door deze naar Syrië, Bangladesh en Myanmar te sturen, maar 496 ton, ter waarde van $793.000 voordat ze deze maand vervielen, zal worden vernietigd, volgens twee interne USAID-memo’s die zijn bekeken. De verspilde biscuits zullen naar vuilstorten worden gestuurd of worden verbrand in de Verenigde Arabische Emiraten, zeiden twee bronnen. Dat zal de Amerikaanse overheid een extra $100.000 kosten, volgens de memo van 5 mei, die door drie bronnen is bevestigd.

Trump heeft gezegd dat de VS onevenredig veel betalen voor buitenlandse hulp en dat hij wil dat andere landen meer van de last dragen. Zijn regering kondigde in januari plannen aan om USAID te sluiten, waardoor meer dan 60.000 ton voedselhulp vast kwam te zitten in winkels over de hele wereld.

De voedselhulp die in Dubai vastzit, bestond uit verrijkte tarwebiscuits, die calorie-rijk zijn en typisch worden ingezet in crisissituaties waar mensen geen kookfaciliteiten hebben, “waardoor directe voeding voor een kind of volwassene wordt geboden”, volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP).

Senator Tim Kaine, een Democraat, zei dat wetgevers specifiek het probleem van het voedsel met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in maart hadden aangekaart. In mei beloofde hij de wetgevers dat er geen voedselhulp verspild zou worden. “Een regering die in kennis is gesteld – hier zijn middelen die 27.000 hongerige kinderen zullen redden, kunt u deze alstublieft verdelen of geven aan iemand die dat kan? Wie beslist, nee, we houden liever het magazijn gesloten, laten we het voedsel vervallen en vervolgens verbranden?”

Rigas zei dat de VS de grootste donor ter wereld blijft en beloofde verder te onderzoeken wat er met de biscuits was gebeurd. “Ik wil echt weten wat hier is gebeurd en de waarheid achterhalen,” zei hij.

De VS is de grootste donor van humanitaire hulp ter wereld, goed voor ten minste 38 procent van alle bijdragen die bij de VN zijn geregistreerd. Het verstrekte vorig jaar $61 miljard aan buitenlandse hulp, iets meer dan de helft daarvan via USAID, volgens gegevens van de overheid.

De Trump-regering informeerde het Congres in maart dat USAID bijna al zijn personeel in twee rondes op 1 juli en 2 september zou ontslaan, terwijl het zich voorbereidde op de sluiting. In een verklaring op 1 juli, ter gelegenheid van de overdracht van USAID naar het Ministerie van Buitenlandse Zaken, zei Rubio dat de VS het model op basis van liefdadigheid zou opgeven en zich zou richten op het versterken van landen om duurzaam te groeien.

Het WFP meldt dat 319 miljoen mensen wereldwijd beperkte toegang tot voedsel hebben. Van deze mensen worden 1,9 miljoen mensen geconfronteerd met catastrofale honger en staan ze op de rand van hongersnood, voornamelijk in Gaza en Soedan.