Turkije heft handelsbeperkingen op met Armenië om relaties te verbeteren

Turkije heft beperking op directe handel met Armenië op om de banden te verbeteren

Op woensdag heeft Turkije een beperking op directe handel met Armenië opgeheven in een symbolisch gebaar richting verbeterde betrekkingen tussen de langdurige rivalen.

Volgens een nieuwe regeling kunnen zendingen van goederen vanuit Turkije of Armenië via een derde land nu rechtstreeks hun eindbestemming of oorsprong als Turkije of Armenië vermelden, waarmee een eerdere beperking op dergelijke aanduidingen is opgeheven, aldus Öncü Keçeli, woordvoerder van het Turkse Ministerie van Buitenlandse Zaken.

“In het licht van de historische kans die is gegrepen om blijvende vrede en welvaart in de Zuidelijke Kaukasus te versterken, zal Turkije blijven bijdragen aan de ontwikkeling van economische relaties in de regio en de samenwerking verder bevorderen ten voordele van alle landen en volkeren in de regio,” schreef Keceli, waarbij hij de door de regering geprefereerde spelling van Turkije gebruikte.

Armenië verwelkomde deze stap. “We willen benadrukken dat dit een belangrijke stap is naar de totstandbrenging van volle en genormaliseerde relaties tussen de twee landen, die logisch verder kunnen gaan met de opening van de grens tussen Armenië en Turkije en de vestiging van diplomatieke betrekkingen,” zei Ani Badalyan, woordvoerder van het Armeense Ministerie van Buitenlandse Zaken, op X.

Turkije en Armenië hebben geen formele betrekkingen en hun gezamenlijke grens is sinds de jaren ’90 gesloten. De relaties tussen de buren zijn gespannen door historische wrok en de nauwe alliantie van Turkije met Azerbeidzjan.

Toch kwamen Ankara en Jerevan eind 2021 overeen om te werken aan het verbeteren van de relatie en benoemden ze speciale gezanten om manieren te bespreken om te verzoenen en de grens te openen. Deze inspanningen hebben geleid tot de heropening van directe vluchten tussen de twee landen en het versoepelen van enkele visumrestricties.

Keçeli meldde ook dat het technische en bureaucratische werk gericht op het openen van de gedeelde grens voortduurt. Turkije, een nauwe bondgenoot van Azerbeidzjan, sloot zijn grens met Armenië in 1993 als blijk van solidariteit met Bakoe, dat verwikkeld was in een conflict met Armenië over Karabach, een gebied dat internationaal bekend staat als Nagorno-Karabakh.

In 2020 steunde Turkije Azerbeidzjan sterk in zijn zes weken durende conflict met etnische Armeense strijdkrachten, wat resulteerde in het herstel van de controle van Azerbeidzjan over een aanzienlijk deel van de regio en de meeste etnische Armeniërs die het gebied verlieten. Azerbeidzjan gebruikte Turks militair materieel in het conflict, waaronder gevechtsdrones.

Turkije en Armenië hebben ook een lange en bittere relatie over de dood van naar schatting 1,5 miljoen Armeniërs bij de massa-executies, deportaties en gedwongen marsen die in 1915 in het Ottomaanse Turkije begonnen. Historici beschouwen deze gebeurtenis over het algemeen als genocide. Turkije ontkent deze beschuldiging ten stelligste en betwist de cijfers, en stelt dat de Armeniërs tot de honderden duizenden mensen behoorden die omkwamen in de onrust van de Eerste Wereldoorlog terwijl het Ottomaanse Rijk ineenstortte.