Syrië verleent toegang tot IAEA voor vermoedelijke voormalige nucleaire locaties
Syrische regering biedt IAEA toegang tot verdachte voormalige nucleaire locaties
De nieuwe Syrische regering heeft ingestemd met onmiddellijke toegang voor inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) tot verdachte voormalige nucleaire locaties, volgens de directeur van het agentschap. Dit gebeurt terwijl Damascus verdere stappen onderneemt om zich opnieuw bij de internationale gemeenschap aan te sluiten.
Rafael Grossi, de directeur-generaal van de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, sprak woensdag met een persbureau in Damascus, waar hij president Ahmed al-Sharaa en andere functionarissen ontmoette. Dit bezoek was een belangrijk onderdeel van de inspanningen van de IAEA om toegang te herstellen tot locaties die verband houden met het nucleaire programma van Syrië sinds de afzetting van president Bashar al-Assad in december.
Het doel van het agentschap is “totale duidelijkheid te verkrijgen over bepaalde activiteiten die in het verleden hebben plaatsgevonden en die, naar het oordeel van het agentschap, waarschijnlijk verband hielden met nucleaire wapens”, aldus Grossi. Hij beschreef de nieuwe regering als “toegewijd aan openheid naar de wereld en internationale samenwerking” en zei dat hij hoopvol is om het inspectieproces binnen enkele maanden af te ronden.
Grossi’s bezoek markeert ook een andere stap richting internationale acceptatie van de nieuwe regering van Syrië, nadat de Verenigde Staten en de Europese Unie vorige maand sancties tegen het land hadden opgeheven. Israël heeft een tegenovergestelde benadering gevolgd dan zijn westerse bondgenoten, met meer dan 200 lucht-, drone- of artillerieaanvallen in Syrië in de afgelopen zes maanden, ondanks dat de twee landen begin mei indirecte gesprekken voerden.
Een team van de IAEA bezocht vorig jaar enkele interessante locaties. Syrië onder al-Assad wordt verondersteld een uitgebreid clandestien nucleair programma te hebben geëxploiteerd, waaronder een niet-verklaarde nucleaire reactor die door Noord-Korea is gebouwd in de oostelijke provincie Deir ez-Zor.
De IAEA beschreef de reactor als “niet geconfigureerd om elektriciteit te produceren”, wat de bezorgdheid oproept dat Damascus daar een nucleair wapen probeerde te ontwikkelen door wapengegradeerd plutonium te produceren. De locatie van de reactor werd pas publiekelijk bekend nadat Israël, de enige nucleaire macht in de regio, in 2007 luchtaanvallen uitvoerde die de faciliteit verwoestten. Syrië heeft de locatie later gelijkgemaakt en nooit volledig gereageerd op de vragen van de IAEA.
Grossi zei dat inspecteurs van plan zijn terug te keren naar de reactor in Deir ez-Zor en drie andere verwante locaties. Andere locaties onder IAEA-toezicht omvatten een miniatuur neutronenbronreactor in Damascus en een faciliteit in Homs die gele-kleurig uranium kan verwerken.
Hoewel er geen aanwijzingen zijn dat er straling van de locaties is vrijgekomen, uitte Grossi zijn bezorgdheid dat “verrijkt uranium ergens kan liggen en opnieuw kan worden gebruikt, gesmokkeld of verhandeld”. Hij merkte op dat al-Sharaa een “zeer positieve houding” heeft getoond om met hen te praten en hen in staat te stellen de benodigde activiteiten uit te voeren.
Grossi onthulde dat de IAEA ook bereid is apparatuur voor nucleaire geneeskunde over te dragen en te helpen bij het herbouwen van de infrastructuur voor radiotherapie, nucleaire geneeskunde en oncologie in een gezondheidszorgsysteem dat ernstig verzwakt is door bijna 14 jaar burgeroorlog. “En de president heeft me laten weten dat hij geïnteresseerd is in het verkennen van nucleaire energie in de toekomst,” voegde Grossi eraan toe.
Een aantal andere landen in de regio, waaronder Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Jordanië, zijn bezig met het nastreven van nucleaire energie in enige vorm.
