Stemmen geopend voor de Amerikaanse Verkiezingsdag 2024: Kamala Harris en Donald Trump in de strijd
Nieuws|Amerikaanse Verkiezingen 2024
De stembureaus zijn geopend voor de Amerikaanse verkiezingen van 2024, een nationale verkiezing die niet alleen de volgende president van het land zal bepalen, maar ook de samenstelling van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
Deze dinsdag markeert het einde van een hectische campagne waarin de Democratische kandidaat Kamala Harris en haar Republikeinse tegenstander Donald Trump door het hele land reisden om kiezers te bereiken.
Enkele weken vóór de verkiezingsdag hebben peilingen een opmerkelijk spannende race laten zien, waarbij geen enkele kandidaat een duidelijke voorsprong had.
Ongeacht de uitkomst van de stemming, zal het resultaat de Amerikaanse politiek en het beleid de komende vier jaar bepalen. Het zal ook historisch zijn, aangezien kiezers ofwel de eerste vrouwelijke president in Harris kiezen, of de eerste veroordeelde misdadiger in Trump.
In de laatste weken van de race hebben beide kandidaten zeer verschillende visies voor de toekomst van het land gepresenteerd. Ze hebben ook uiteenlopende standpunten ingenomen over belangrijke kwesties zoals de economie, immigratie, vrouwenrechten en democratie.
Harris heeft beloofd “de pagina om te slaan” wat betreft wat zij Trump’s verdeeldheid zaaiende retoriek noemt. Ze heeft zich gepositioneerd als een leider van de “nieuwe generatie” die de middenklasse zal versterken, vrouwenrechten zal beschermen en de integriteit van Amerikaanse instellingen zowel thuis als in het buitenland zal waarborgen.
Desondanks heeft ze regelmatig te maken gehad met protesten over haar steun voor de oorlog van Israël in Gaza en Libanon.
Trump daarentegen heeft beloofd terug te keren naar een “gouden tijdperk” voor de Verenigde Staten. Hij heeft een plan geschetst om economische reguleringen te verlichten, de Amerikaanse kracht in het buitenland te projecteren en op te treden tegen migranten – een aanvalslijn die regelmatig racistisch van aard is.
Hoewel de platforms van de kandidaten sterk verschillen in zowel inhoud als toon, overlappen ze op één belangrijk thema: de uitkomst van de stemming dit jaar is cruciaal.
Trump heeft de race van 2024 “de belangrijkste” genoemd die het land ooit heeft gezien, terwijl Harris zegt dat het “de meest ingrijpende” is in het leven van kiezers.
Beide kandidaten hebben de laatste 24 uur voor de verkiezingsdag druk campagne gevoerd in belangrijke staten. “Met uw stem morgen kunnen we elk probleem dat ons land heeft oplossen en Amerika – in feite de wereld – naar nieuwe hoogten van glorie leiden,” zei Trump tijdens zijn afsluitende campagnebijeenkomst in Grand Rapids, Michigan.
Harris zei: “de momentum is aan onze kant” toen ze haar campagne in Philadelphia beëindigde. “We moeten sterk eindigen,” verklaarde de Democratische kandidaat. “Vergis je niet, we zullen winnen.”
Record aantal vervroegd stemmen
Verkiezingsdag is de culminatie van weken van vervroegd stemmen op sommige locaties. Verschillende staten zijn al in september begonnen met vervroegd stemmen – hetzij per post of persoonlijk.
Bijna 81 miljoen kiezers hebben volgens het Election Lab van de Universiteit van Florida al hun stem uitgebracht vóór de verkiezingsdag. Dat is meer dan de helft van de 158,4 miljoen stemmen die zijn uitgebracht tijdens de presidentsverkiezingen van 2020 – en een teken van een recordopkomst dit jaar voor vervroegd stemmen in sommige delen van het land.
Verkiezingsdag zal uiteindelijk niet alleen onthullen welke kandidaat er als winnaar uit de bus komt, maar ook de volledige omvang van de veranderende demografie van de Amerikaanse kiezers.
De eerste stembureau opende technisch gezien direct na middernacht Eastern Time (05:00 GMT, dinsdag) in het kleine stadje Dixville Notch in New Hampshire. De volgende stembureaus openden om 5 uur ET (10:00 GMT) in Vermont.
Andere stembureaus openen terwijl de ochtend aanbreekt in de zes tijdzones die de 50 Amerikaanse staten beslaan. Zodra de stembureaus ’s avonds sluiten, kan het uren of dagen duren voordat de resultaten zijn geteld. Staten kunnen niet beginnen met het rapporteren van hun stemtotalen totdat de stembureaus sluiten.
De resultaten zullen rond 18:00 ET (23:00 GMT) beginnen binnen te komen wanneer de eerste stembureaus sluiten in staten zoals Indiana en Kentucky. De laatste stembureaus sluiten in de meest westelijke staten, Alaska en Hawaii, rond dinsdag middernacht ET (05:00 GMT, woensdag).
Daarna zal de timing van de resultaten afhangen van de individuele staten, aangezien de VS geen gecentraliseerd verkiezingssysteem heeft. Elke staat is verantwoordelijk voor het tellen van zijn stembiljetten. Hoe krapper de marges, hoe langer dat proces kan duren.
Alle ogen zullen gericht zijn op zeven belangrijke staten die waarschijnlijk de uitkomst zullen bepalen: Arizona, Georgia, Michigan, Pennsylvania, Wisconsin, Nevada en North Carolina.
In de VS wordt de presidentsverkiezing niet beslist op basis van de populaire stem, maar door een gewogen systeem dat het Electoral College wordt genoemd. Onder dit systeem is elke staat goed voor een bepaald aantal Electoral College-stemmen, gelijk aan het aantal senatoren en vertegenwoordigers dat elke staat in het Congres heeft.
Bijvoorbeeld, de swing state North Carolina heeft 14 vertegenwoordigers in het Congres op basis van de bevolkingsgrootte. Elke staat heeft twee senatoren, wat het totale aantal Electoral College-stemmen voor North Carolina op 16 brengt.
De uitkomst van de presidentsrace in een bepaalde staat bepaalt welke kandidaat de Electoral College-stemmen van die staat ontvangt. Behalve twee staten hebben de meeste een winnaar-takes-all systeem: als een kandidaat de staat wint, zelfs met een kleine marge, krijgt hij alle Electoral College-stemmen ervan.
Er zijn in totaal 538 Electoral College-stemmen, verspreid over de VS. Degene die de drempel van 270 stemmen overschrijdt, wint de race.
Aangezien bepaalde staten consequent neigen naar de Republikeinen of de Democraten, is het waarschijnlijk dat Harris gemakkelijk 226 Electoral College-stemmen zal winnen, terwijl Trump naar verwachting 219 zonder problemen zal behalen. Daarbovenop heeft Harris 20 paden naar de overwinning en Trump 21.
Historische race
De stemming van dit jaar zal een verkiezingsseizoen afsluiten dat herhaaldelijk gekenmerkt werd door historische omwentelingen. Donald Trump, 78, is de centrale figuur geworden binnen de Republikeinse Partij en heeft een beweging geleid die twijfels heeft gezaaid over het Amerikaanse verkiezingsproces.
Trump kwam in 2016 voor het eerst het Witte Huis binnen na een verrassende overwinning op de Democraat Hillary Clinton. Maar hij faalde in zijn herverkiezingspoging in 2020, toen Joe Biden hem bij de stembussen versloeg.
De Republikeinse leider heeft echter nooit zijn nederlaag erkend en beweerde in plaats daarvan dat wijdverspreide kiesfraude hem de race heeft gekost, een ongefundeerde bewering.
Critici zeggen dat Trump sinds zijn nederlaag in 2020 nooit echt is gestopt met campagnevoeren, en dat hij de basis heeft gelegd voor zijn huidige kandidatuur. Hij maakte officieel bekend dat hij in 2022 opnieuw zou willen verkiezen in zijn Mar-a-Lago-resort in Florida.
Maar zijn campagne is op bepaalde momenten overschaduwd door historische rechtszaken. Trump is de eerste president, zowel verleden als heden, die met strafrechtelijke aanklachten wordt geconfronteerd. Vier afzonderlijke aanklachten zijn tegen hem ingediend: één voor het achterhouden van geclassificeerde documenten, één voor het vervalsen van zakelijke documenten en twee voor pogingen om de verkiezingsresultaten van 2020 om te keren.
In de zaak over de zakelijke documenten in New York werd Trump op 34 misdrijven schuldig bevonden. Maar in plaats van zijn herverkiezingskansen te verminderen, hebben zijn juridische problemen in grote lijnen zijn achterban geactiveerd, volgens peilingen.
Trump heeft niet-schuldig gepleit op alle aanklachten tegen hem en heeft de aanklachten bestempeld als bewijs van een gecoördineerde “heksenjacht” die bedoeld is om zijn presidentskandidatuur te ondermijnen.
Maar hij was niet de enige kandidaat die te maken had met historische obstakels terwijl hij naar het Witte Huis racete. Zijn Democratische rivaal Harris was tot ongeveer drie maanden geleden nog geen kandidaat. Aanvankelijk kondigde president Biden in april 2023 plannen aan om zich opnieuw verkiesbaar te stellen.
Hij ging door de Democratische voorverkiezingen zonder veel tegenstand in de staatsniveau wedstrijden. Maar de zorgen over de leeftijd en capaciteiten van de 81-jarige begonnen zich op te stapelen terwijl hij de campagne inging.
Een rapport van speciale aanklager dat in februari werd vrijgegeven, zei bijvoorbeeld dat Biden “niet herinnerde, zelfs niet binnen enkele jaren, wanneer zijn zoon Beau overleed” – iets dat de president later ontkende. En Biden maakte verschillende opvallende blunders, waarbij hij de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi de “president van Mexico” noemde.
De zorgen over Biden namen toe na een wankele debatprestatie in juni, waarin de president leek af te dwalen mid-thought.
In juli trok Biden zich abrupt terug uit de race, en de Democraten verenigden zich snel achter zijn vice-president, Harris.
Begin augustus hadden voldoende Democratische afgevaardigden zich achter Harris geschaard in een virtuele stemming om haar tot de kandidaat van de partij voor het presidentschap te benoemen.
Maar het was een onorthodox proces: nooit eerder had een zittende president zo laat in een race zich teruggetrokken, en nooit in de recente geschiedenis had een belangrijke partij kandidaat het traditionele voorverkiezingsproces omzeild.
De verkiezingen kunnen nog steeds nieuw terrein breken. In het geladen politieke klimaat zijn de zorgen over fysieke bedreigingen voor stembureaus nog nooit zo hoog geweest.
En na vier jaar waarin Trump beweerde dat de verkiezingen van 2020 gestolen waren, hebben waarnemers gewaarschuwd dat hij en zijn bondgenoten de race van 2024 kunnen betwisten als de resultaten niet in zijn voordeel uitvallen.
Dat betekent dat de wolk van onzekerheid die al maanden boven de Amerikaanse politiek hangt, mogelijk niet snel zal verdwijnen.
