Sarkozy Ontheven van de Legioen van Eer, de Hoogste Onderscheiding van Frankrijk

Voormalig Frans president Nicolas Sarkozy is zijn Legion of Honour, de hoogste onderscheiding van het land, ontnomen na zijn veroordeling voor corruptie en beïnvloeding vorig jaar. De aankondiging, gepubliceerd in een decreet in het Officiële Bulletin van zondag, is een nieuwe tegenslag voor de 70-jarige politicus, die sinds zijn vertrek uit het ambt in 2012 in juridische problemen verkeert.

Sarkozy is nu de tweede voormalige Franse staatshoofd die deze onderscheiding is ontnomen, na Nazi-samenwerker Philippe Petain, die in augustus 1945 werd veroordeeld voor hoge verraad en samenzwering met de vijand.

Vorige jaar heeft de hoogste rechtbank van Frankrijk de veroordeling van Sarkozy voor corruptie en beïnvloeding bevestigd, waarbij hem werd opgedragen een elektronisch enkelbandje te dragen voor een jaar, een primeur voor een voormalig Frans president.

Ook vorig jaar bevestigde een hof van beroep een aparte veroordeling voor illegale campagnefinanciering tijdens zijn mislukte herverkiezingscampagne in 2012.

Sarkozy staat momenteel terecht in een derde zaak, beschuldigd van het innen van tientallen miljoenen euro’s aan campagnegelden als onderdeel van een “corruptiepact” met de overleden Libische leider Muammar Gaddafi – beschuldigingen die de Franse politicus ontkent.

Sarkozy heeft leden van Gaddafi’s inner circle de schuld gegeven voor het onthullen van details over de vermeende financiering, met de claim dat ze gemotiveerd zijn door wraak voor zijn steun aan de antigouvernementele opstand in Libië.

Als hij schuldig wordt bevonden, kan Sarkozy tot zeven jaar gevangenisstraf en een vijfjarige uitsluiting van het bekleden van ambten te wachten. Een uitspraak wordt in september verwacht.

Hoewel de regels van de Legion of Honour over het algemeen iedereen uitsluiten die voor een strafbaar feit is veroordeeld, heeft de Franse president Emmanuel Macron – die als staatshoofd de laatste autoriteit over de orde heeft – eerder nagelaten om Sarkozys eer te herroepen.

De regels van de Legion of Honour stellen: “Iedereen die is veroordeeld voor een misdaad of een definitieve gevangenisstraf van ten minste één jaar heeft ondergaan, is uitgesloten.”

Sarkozy, lid van de centrum-rechtse Republikeinen (LR), trok zich in 2017 terug uit de actieve politiek, maar behoudt een aanhang en “staat erom bekend regelmatig Macron te ontmoeten”, volgens de Franse krant Le Monde.