De Aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, heeft zijn ontslag aangekondigd, waarbij hij aangeeft dat hij niet heeft gezorgd voor een juiste onderzoeksprocedure naar beschuldigingen van fysiek en seksueel misbruik door een vrijwilliger op christelijke zomerkampen tientallen jaren geleden. In zijn ontslagbrief op dinsdag zei Welby dat hij “persoonlijke en institutionele verantwoordelijkheid” moet nemen voor het gebrek aan actie op de “gruwelijke misbruiken”.
“De afgelopen dagen hebben mijn langdurige en diepgaande gevoel van schaamte over de historische tekortkomingen in de bescherming binnen de Kerk van Engeland vernieuwd,” zei Welby. “Ik hoop dat deze beslissing duidelijk maakt hoe serieus de Kerk van Engeland het belang van verandering begrijpt en onze diepgaande toewijding aan het creëren van een veiligere kerk. Terwijl ik aftrad, doe ik dit in verdriet met alle slachtoffers en overlevenden van misbruik,” voegde hij eraan toe.
Welby, 68, trad af vijf dagen nadat het onafhankelijke Makin-rapport hem bekritiseerde over zijn omgang met de misbruikbeschuldigingen die teruggaan tot de jaren ’70. Het rapport onthulde dat John Smyth, een Britse advocaat, meer dan 100 jongens en jonge mannen gedurende een periode van 40 jaar had blootgesteld aan “brutale en gruwelijke” misbruik.
Smyth sloeg enkele slachtoffers met tot wel 800 slagen van een stok en leverde luiers om het bloedverlies op te vangen, aldus het rapport. Hij drapeerde zich vervolgens over de slachtoffers en kuste hen soms op de nek of rug. Smyth was de voorzitter van de Iwerne Trust, die de christelijke kampen in Dorset, Engeland financierde, waar Welby als slaapzaalofficier werkte voordat hij werd gewijd.
Het rapport meldde dat Smyth in 1984 naar Afrika verhuisde en het misbruik voortzette in Zimbabwe en Zuid-Afrika tot vlak voor zijn dood in 2018. Het rapport stelde dat de Kerk van Engeland op het hoogste niveau in 2013 op de hoogte was van de beschuldigingen van seksueel misbruik op de kampen, en Welby ontdekte de beschuldigingen in hetzelfde jaar, enkele maanden nadat hij aartsbisschop was geworden.
Welby bood zijn excuses aan voor “falen en omissies”, maar zei dat hij “geen idee of vermoeden” had van de beschuldigingen vóór 2013. Het rapport concludeerde dat dit onwaarschijnlijk was en beschuldigde hem ervan te falen in zijn “persoonlijke en morele verantwoordelijkheid” om voor een goed onderzoek te zorgen. Het voegde eraan toe dat als de beschuldigingen in 2013 bij de politie waren gemeld, er een volledig onderzoek had kunnen plaatsvinden en Smyth mogelijk voor zijn dood aanklachten had kunnen krijgen.
De procedures van de Kerk voor de benoeming van een nieuwe aartsbisschop van Canterbury vereisen dat een groep geestelijken en een door de Britse premier genomineerde voorzitter twee namen aan hem voorlegt. De bisschop van Norwich, Graham Usher, en de bisschop van Chelmsford, Guli Francis-Dehqani, worden beschouwd als mogelijke opvolgers van Welby en om de 106e aartsbisschop van Canterbury te worden.
Geef een reactie