Reacties van Advocaten en Familie op het Annuleren van de Herhuisvesting van Afghaanse Vluchtelingen door Trump

Afghaanse vluchtelingen roepen de VS op tot hulp

Afghaanse vluchtelingen die hun thuisland ontvluchtten na de terugkeer van de Taliban in 2021, smeken de Verenigde Staten om hun beslissing te heroverwegen om alle bestaande hervestigingsinspanningen voor vluchtelingen te annuleren.

Op woensdag stroomden de reacties binnen tegen een uitvoerend bevel dat Trump twee dagen eerder had ondertekend, op zijn eerste dag in functie. Dit bevel beval de opschorting van het US Refugee Admissions Program (USRAP), dat vluchtelingen verwerkt voor hervestiging in het land, te beginnen op 27 januari. Alle aanvragen en aankomsten via het programma zijn eveneens opgeschort.

De plotselinge stopzetting van USRAP heeft Afghaanse vluchtelingen — velen van hen al goedgekeurd om de VS binnen te komen — in onzekerheid achtergelaten, met instabiliteit en de dreiging van geweld als gevolg.

Mahnoosh Monir, een voormalige geneeskundestudent en docente aan een taalschool in Afghanistan, vluchtte naar Pakistan nadat de Taliban de school waar ze werkte, had gesloten. Sinds de machtsovername heeft de Taliban de rechten van vrouwen ernstig beperkt, zelfs hun mogelijkheid om in het openbaar te spreken verboden.

Monir uitte haar verbazing over de acties van Trump in een artikel. Ze vertelde dat vrouwen het moeilijk zouden hebben om te “overleven” onder het Taliban-regime. “Ik had niet verwacht dat deze opschorting zou plaatsvinden,” zei Monir. “Een lange wachttijd laat ons denken aan zeer teleurstellende mogelijkheden, zoals teruggestuurd worden naar Afghanistan of lange tijd als vluchteling in Pakistan wachten, wat voor alle gevallen als een nachtmerrie voelt.”

De VS ‘verplicht om Afghanen te helpen’

Anderen vroegen zich af of de VS zijn verantwoordelijkheid tegenover de Afghanen die de militaire aanwezigheid in het land gedurende twee decennia ondersteunden, afschuift. Duizenden Afghanen hadden samengewerkt met de Amerikaanse strijdkrachten en de door de VS gesteunde regering tijdens de twee decennia durende oorlog in het land. Na de val van de door de VS gesteunde regering in augustus 2021 vreesden velen wraak van de Taliban en hoopten ze op een veilig heenkomen in de VS.

“Deze beslissing zal ervoor zorgen dat Afghanen die veiligheid zoeken, het risico lopen om het doelwit te worden, gevangen te worden genomen, gefolterd of erger onder een wrede Taliban-heerschappij. De Verenigde Staten zijn Afghanen veel verschuldigd, en we zullen ervoor zorgen dat Amerika deze schuld betaalt, lang nadat deze regering voorbij is.”

Een andere belangenorganisatie, Afghan USRAP Refugees, publiceerde een open brief aan Trump en leden van het Amerikaanse Congres, waarin zij om actie vroegen. “Velen van ons hebben ons leven op het spel gezet om de Amerikaanse missie te ondersteunen als tolken, aannemers, mensenrechtenverdedigers en bondgenoten,” aldus de brief.

Zelfs aan de andere kant van de Afghaanse grens in Pakistan waarschuwde men dat vluchtelingen gevaarlijke omstandigheden ondervonden. “In Pakistan is de situatie steeds onhoudbaarder. Willekeurige arrestaties, deportaties en onveiligheid verergeren onze ellende.”

Een grote vraag naar hervestiging

Ongeveer 15.000 Afghanen wachten momenteel in het naburige Pakistan op goedkeuring voor hervestiging. Sommigen wachten al jaren en hebben talloze uren doorgebracht met het navigeren door de complexe bureaucratie van het Amerikaanse immigratiesysteem. Anderen zijn naar Zuid-Amerika gereisd om de gevaarlijke reis naar de grens tussen de VS en Mexico te maken, zodat ze asiel kunnen aanvragen.

De Verenigde Naties heeft de situatie in Afghanistan “een van de meest urgente crises ter wereld” genoemd. Men verwacht dat meer dan een half miljoen Afghanen in 2025 hervestiging nodig hebben. Volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn meer dan 160.000 Afghanen sinds augustus 2021 in het land aangekomen. Toch hebben belangenbehartigers de administratie van voormalig president Joe Biden bekritiseerd vanwege de traagheid van beslissingen over binnenkomst.

Trump, die Biden op maandag verving, had campagne gevoerd op een platform dat immigratie naar de VS ernstig zou beperken. Tijdens zijn eerste termijn, van 2017 tot 2021, voerde de Republikeinse leider ook een verbod in op de binnenkomst van burgers uit verschillende landen met een meerderheid van moslims, wat critici deed verwijzen naar het beleid als “het moslimverbod”.

In het uitvoerend bevel van maandag verdedigde Trump zijn acties als noodzakelijk, waarbij hij de VS als overweldigd door aankomsten afbeeldde. “De Verenigde Staten hebben niet de mogelijkheid om grote aantallen migranten, en in het bijzonder vluchtelingen, in hun gemeenschappen op te nemen op een manier die de beschikbaarheid van middelen voor Amerikanen niet in gevaar brengt,” aldus het uitvoerend bevel.

Het is onduidelijk wanneer, of of, USRAP zal worden hervat. Trump vroeg om een rapport over het programma aan het einde van 90 dagen — en aan het einde van elke 90-daagse periode daarna, totdat hij vaststelt dat de “herstart van USRAP in het belang van de Verenigde Staten is”.

De aankondiging heeft angst veroorzaakt bij degenen in de VS, waaronder militaire leden, met familieleden die nog in Afghanistan of in vluchtelingenkampen verblijven. “Ik denk hier de hele dag aan,” zei een Afghaans-Amerikaanse soldaat van de 82ste Luchtlandingsdivisie van het Amerikaanse leger, die onder voorbehoud van anonimiteit sprak. Zijn zus blijft in de Afghaanse hoofdstad Kabul. “Ik kan mijn werk niet eens goed doen omdat dit mentaal invloed op me heeft.”