Rafael verwachte versterking tot orkaan voordat hij Cuba bereikt
Weerbericht: Rafael verwacht te versterken tot orkaan voor het bereiken van Cuba
Tropische Storm Rafael zal naar verwachting dinsdagavond een orkaan worden nabij de Kaaimaneilanden voordat het Cuba bereikt. De storm bevond zich dinsdagmorgen 130 km (80 mijl) ten zuiden van Montego Bay, Jamaica. De maximale aanhoudende winden werden geschat op 95 km/u (60 mph) en de storm beweegt zich noordwestelijk met een snelheid van 20 km/u (13 mph), aldus het Amerikaanse Nationale Orkaan Centrum (NHC) uit Miami, Florida.
De storm passeerde dinsdagmorgen westelijk van Jamaica en het weerbericht voorspelt dat het nabij of boven de Kaaimaneilanden zal zijn op dinsdagavond, voordat het woensdag westelijk Cuba bereikt. Na Cuba zal de verwachte koers van Rafael het naar de Golf van Mexico leiden, waar het zal stuiten op ongunstige winden in de hogere atmosfeer en droge lucht, wat verdere ontwikkeling zal beperken, volgens meteorologen.
De tropische storm kan een acute energiecrisis in Cuba verergeren. Delen van het eiland hebben de afgelopen weken langdurige stroomuitval ervaren door verouderde infrastructuur en een gebrek aan brandstof voor de oliegestookte elektriciteitscentrales. Het eiland worstelt nog steeds om te herstellen van Orkaan Oscar, die ongeveer twee weken geleden het oosten van Cuba trof en minstens zes mensen het leven kostte.
Er is een orkaalarm van kracht voor de Kaaimaneilanden en westelijk Cuba, inclusief de tabaksproducerende provincie Pinar del Río en de hoofdstad Havana. Een tropische stormwaarschuwing is van kracht voor Jamaica en centraal Cuba, evenals een groot deel van de Florida Keys.
“De storm bevindt zich momenteel in een atmosfeer en oceaanomgeving die zeer bevorderlijk is voor versterking,” aldus het NHC. Meteorologen waarschuwden dat Rafael zware regenval zal veroorzaken in het westelijk Caribisch gebied, wat kan leiden tot overstromingen en modderstromen, met neerslagtotalen van 70 mm tot 150 mm (3 tot 6 inches) en lokaal tot 250 mm (10 inches) in Jamaica en delen van Cuba.
Er wordt ook zware regenval verwacht die zich noordwaarts naar Florida en delen van het zuidoosten van de VS zal verspreiden in het midden tot het late deel van de week. Een paar tornado’s worden ook verwacht op woensdag over de Keys en het uiterste zuidwesten van het vasteland van Florida.
Officials hebben scholen en overheidskantoren in de Kaaimaneilanden gesloten en dringen er bij de inwoners op aan zich voor te bereiden. Er werden lange rijen gerapporteerd bij supermarkten naarmate de storm naderde. Jamaica heeft ook als voorzorgsmaatregel alle activiteiten stilgelegd, terwijl de uiterste winden van de storm het eiland maandagavond teisterden.
“We dringen er bij alle Jamaicans op aan om waakzaam te blijven,” zei minister van Lokale Overheid en Gemeenschapsontwikkeling Desmond McKenzie. De Cubaanse autoriteiten meldden maandagavond dat ongeveer 37.000 mensen in het verre oosten van Cuba, in de provincie Guantanamo, onder evacuatiebevel staan.
Rafael is de 17e benoemde storm van het seizoen. Een tropische storm ontstaat wanneer de aanhoudende winden 63 km/u (39 mph) bereiken, en het wordt een orkaan wanneer ze 119 km/u (74 mph) bereiken.
De Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie voorspelde dat het orkaanseizoen van 2024 waarschijnlijk ver boven het gemiddelde zal zijn met 17 tot 25 benoemde stormen. De voorspelling sprak van maximaal 13 orkanen en vier grote orkanen. Een gemiddeld Atlantisch orkaanseizoen produceert 14 benoemde stormen, waarvan zeven orkanen en drie grote orkanen. Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november, hoewel stormen minder waarschijnlijk zijn in de laatste maand als het koelere weer overheerst.
Rafael zou de 11e orkaan zijn die dit jaar ontstaat, met vier die grote orkanen van categorie 3 worden met maximale aanhoudende winden van 178 km/u (111 mph) of meer.
