Paulus Leo roept de Kerk op om licht te brengen in de ‘donkere nachten’ van de wereld tijdens zijn eerste mis

Paus Leo XIV viert zijn eerste mis in de Sixtijnse Kapel in het Vaticaan op 9 mei 2025.

Paus Leo XIV heeft beloofd de Katholieke Kerk te transformeren tot een balsem voor de “donkere nachten” van de wereld, terwijl hij minder dan 24 uur na zijn verkiezing zijn eerste mis vierde.

De 69-jarige Leo, voorheen bekend als kardinaal Robert Prevost en de eerste Amerikaanse paus, leidde de mis op vrijdag, omringd door kardinalen in de Sixtijnse Kapel van de Vaticaanstad.

De nieuwe hoofd van de Katholieke Kerk werd op donderdag gekozen door zijn medekardinalen, na het overlijden van paus Franciscus, en is de eerste paus uit de VS in de 2000-jarige geschiedenis van de kerk.

Leo, die nu 1,4 miljard katholieken wereldwijd leidt, erkende dat het christelijk geloof soms als “absurd” wordt beschouwd en als iets voor “de zwakken en onintelligenten”.

“Een gebrek aan geloof gaat vaak tragisch gepaard met het verlies van betekenis in het leven, de verwaarlozing van barmhartigheid, schokkende schendingen van de menselijke waardigheid, de crisis van het gezin en zoveel andere wonden die onze maatschappij teisteren,” zei hij tijdens de mis, gekleed in eenvoudige witte en gouden gewaden.

Hij waarschuwde ook dat Jezus niet kan worden “gereduceerd tot een soort charismatische leider of superman”.

“Dit geldt niet alleen onder niet-gelovigen, maar ook onder veel gedoopte christenen, die op dit niveau eindigen in een staat van praktische atheïsme,” voegde hij eraan toe.

De nieuwe paus verklaarde dat hij zal streven naar een “trouwe beheerder” van de Kerk als geheel.

Leo zal op 18 mei formeel worden geïnstalleerd als paus tijdens een mis en zal op 21 mei zijn eerste algemene audiëntie leiden, aldus het Vaticaan, waarbij wereld- en religieuze leiders zijn formele lancering van het pausdom worden uitgenodigd.

De inauguratie van paus Franciscus in 2013 trok ongeveer 200.000 mensen.

De nieuwe paus zal ook senior Vaticaanse functionarissen voorlopig in hun functies laten, zodat hij de tijd heeft om beslissingen te nemen over benoemingen, aldus het Vaticaan.

De paus werd gekozen aan het einde van een tweedaagse conclaaf dat donderdagavond eindigde toen er witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel kwam.

Franciscus, die vorige maand op 88-jarige leeftijd overleed, laat Leo achter met een aantal grote uitdagingen, variërend van een begrotingstekort tot verdeeldheid over de vraag of de Kerk meer openhartig moet zijn naar de LGBTQ-gemeenschap en gescheidenen, en of vrouwen een grotere rol in de zaken van de Kerk moeten spelen.

Leo werd geboren in Chicago, maar bracht twee decennia door als missionaris in Peru.

Voor zijn verkiezing werden Amerikaanse kardinalen grotendeels afgeschreven als pauselijke kandidaten vanwege de wijdverspreide veronderstelling dat de wereldwijde Kerk niet kon worden geleid door een supermacht paus.

Echter, omdat Leo ook de Peruaanse nationaliteit bezit, wordt aangenomen dat hij kennis heeft van zowel het Westen als het Globale Zuiden.