Nieuwe technologiecommissaris streeft naar EU als ‘AI-continent’

Nieuwe plannen voor AI en kindbescherming in de EU

De voorgestelde EU-commissarissen hebben hun plannen onthuld met betrekking tot kunstmatige intelligentie (AI), online kindbescherming en het actualiseren van consumentenregels. Henna Virkkunen, de aangewezen Europese Commissaris voor Technologische Soevereiniteit, Beveiliging en Democratie, heeft in schriftelijke antwoorden op vragen van wetgevers aangegeven dat Europa de ‘AI-continent’ moet worden. Virkkunen, een voormalige EU-wetgever uit Finland, beloofde binnen 100 dagen na haar aantreden een AI Factories Initiative voor te stellen aan het Parlement. Dit initiatief is gericht op het geven van start-ups toegang tot krachtige computers.

Bovendien zou een Cloud en AI Development Act EU-bedrijven moeten helpen bij het ontwikkelen en implementeren van AI door middel van meer investeringen en energie-efficiëntiedoelstellingen. Virkkunen benadrukte dat ze zal werken aan beveiliging, cloudtechnologie en gegevensopslag, zonder niet-EU-aanbieders uit te sluiten. “Het is belangrijk om open te blijven voor aanbieders uit derde landen, om de veiligheid van onze toeleveringsketen te waarborgen, terwijl we ook rekening houden met de legitieme behoefte aan ‘soevereine cloud’-oplossingen in bijzonder gevoelige toepassingen,” schreef Virkkunen.

Verder moet een Apply AI Strategy helpen bij het implementeren van nieuwe machine learning-tools in verschillende sectoren, inclusief de publieke sector. Deze plannen volgen op de eerdere voorstellen van de Europese Commissie voor werelds eerste regelgeving op het gebied van AI, met een risicogebaseerde en mensgerichte benadering. Virkkunen zal nauw samenwerken met de binnenkomende commissaris voor Startups, Onderzoek en Innovatie, de Bulgaarse Ekaterina Zaharieva, die een Europees AI Onderzoeksraad zal opzetten.

Kindbescherming als prioriteit

Kindbescherming is een ander belangrijk aandachtspunt voor de komende Commissie. Virkkunen heeft aangegeven te werken aan richtlijnen ter bescherming van minderjarigen onder de Digital Services Act (DSA), die medio 2025 gereed moeten zijn. Daarnaast kijkt ze naar de invoering van een privacybeschermend leeftijdsverificatiesysteem. Andere commissarissen die aan dit onderwerp werken zijn Magnus Brunner, de aankomende commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie uit Oostenrijk, en Michael McGrath, de Ierse commissaris voor Democratie, Justitie en de Rechtsstaat.

Brunner heeft verklaard dat een van zijn prioriteiten is om de voorgestelde regels ter voorkoming en bestrijding van online kindermisbruik (CSAM), die in 2022 door de Commissie zijn gepresenteerd, aangenomen te krijgen. De onderhandelingen over een overeenkomst steken al enige tijd vast tussen de lidstaten, die het niet eens kunnen worden over de impact van de oplossing op end-to-end encryptie.

McGrath richt zich in zijn werk aan de Digital Fairness Act (DFA) op het versterken van de consumentenrechten online, met speciale aandacht voor de bescherming van minderjarigen als “actieve gebruikers van digitale diensten.” Hij beschreef de DFA als “het ontbrekende stuk van de puzzel in het digitale regelgevingskader van de EU” en heeft vier kernproblemen op het oog: dark patterns, influencer marketing, verslavend ontwerp en problematische personalisatie. McGrath streeft ernaar de handhaving van consumentenwetten te verbeteren, niet alleen binnen de EU, maar ook over de grenzen heen.

Deze nieuwe initiatieven en plannen tonen de toewijding van de EU aan de bescherming van zowel consumentenrechten als de ontwikkeling van innovatieve technologieën, met een sterke focus op ethiek en veiligheid.