Japanse premier Ishiba blijft aan het roer ondanks verkiezingsverlies

Japanse premier Shigeru Ishiba heeft beloofd aan te blijven ondanks een grote tegenslag in de tussentijdse verkiezingen van zondag, die hij zelf had uitgeschreven om meer steun voor zijn partij te vergaren. Ishiba vertelde verslaggevers op maandag dat hij geen “politiek vacuüm” wil laten ontstaan nu de regerende coalitie haar parlementaire meerderheid heeft verloren in een aanzienlijke nederlaag voor zijn Liberale Democratische Partij (LDP), die het land vrijwel continu sinds 1955 bestuurt.

Ishiba, 67, riep de verkiezingen uit enkele dagen nadat hij op 1 oktober aantrad. Maar kiezers, boos over een financieringsschandaal, straften de LDP door het aantal zetels te reduceren van 259 naar 191 in de 465 leden tellende Tweede Kamer. De coalitiepartner van de LDP, Komeito, won 24 zetels.

Volgens exitpolls en resultaten van nationale omroep NHK en andere media was de tussentijdse verkiezing het slechtste resultaat voor de regerende coalitie in 15 jaar. De yen bereikte een dieptepunt van drie maanden toen de resultaten bekend werden.

Desondanks zei Ishiba: “Ik wil mijn plicht vervullen door de levens van mensen te beschermen en Japan te beschermen.” Hij voegde toe dat de “wantrouwen, achterdocht en woede” van de mensen over het slush fund-schandaal – waarbij LDP-figuren geld in eigen zak staken van fondsenwervings evenementen, wat bijdroeg aan de ondergang van zijn voorganger Fumio Kishida – een rol speelden in het verkiezingsresultaat. “Ik zal fundamentele hervormingen doorvoeren met betrekking tot de kwestie van geld en politiek,” benadrukte Ishiba, en herhaalde dat kiezers een “streng oordeel” over de partij hadden geveld.

Japanse media speculeerden eerder dat als de LDP de meerderheid zou verliezen, Ishiba zou kunnen aftreden en daarmee de kortstzittende premier van het land sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog zou worden. De voorzitter van de verkiezingscommissie van de LDP, de zoon van voormalig premier Junichiro Koizumi, Shinjiro Koizumi, trad maandag af.

Wat nu? Ishiba wordt verwacht te proberen een minderheidsregering te leiden, terwijl de verdeelde oppositie waarschijnlijk niet in staat is om een eigen coalitie te vormen, zeiden analisten. Maar de premier zei maandag dat hij op dit moment niet over een bredere coalitie nadenkt. Zoals voorgeschreven door de grondwet, hebben de partijen nu 30 dagen om een groep te vinden die kan regeren.

De oppositie, onder leiding van het Constitutionele Democratische Partij (CDP) van voormalig premier Yoshihiko Noda, heeft aanzienlijke winst geboekt, waardoor het verwachte aantal zetels steeg van 96 naar 148 ten opzichte van de laatste verkiezingen. “Kiezers hebben gekozen welke partij het beste geschikt is om politieke hervormingen te bevorderen,” zei Noda zondagavond, toevoegend dat de “LDP-Komeito-regering niet kan doorgaan”.

Volgens Kyodo News zijn de Japanse regering en officials van de regerende coalitie van plan om op 11 november een speciale parlementaire sessie bijeen te roepen om de premier te kiezen, zo meldden meerdere anonieme bronnen maandag. “Wetgevers die aan [voormalig premier Shinzo] Abe waren verbonden, werden onder Ishiba genegeerd, dus zij zouden mogelijk de kans kunnen grijpen om wraak te nemen,” vertelde Yu Uchiyama, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Tokio, aan het AFP-nieuwsagentschap. “Maar tegelijkertijd, met het aantal zetels van de LDP zo sterk verminderd, zouden ze de hoge weg kunnen kiezen en Ishiba voorlopig steunen, in de gedachte dat het nu niet de tijd is voor interne strijd,” voegde hij eraan toe.