India-Pakistan Raketwedloop Verscherpt, met China Ook in het Visier

India’s Agni-V Ballistic Missile Succesvol Getest

Islamabad, Pakistan – Op 20 augustus 2025 heeft India aangekondigd dat het met succes de Agni-V, een intercontinentale ballistische raket met nucleaire capaciteit, heeft getest. De raket werd gelanceerd vanaf een testlocatie in Odisha aan de oostkust van de Golf van Bengalen.

De Agni-V, wat “vuur” betekent in het Sanskriet, is 17,5 meter lang, weegt 50.000 kg en kan meer dan 1.000 kg aan nucleaire of conventionele lading vervoeren. Met een bereik van meer dan 5.000 km en hypersonische snelheden van bijna 30.000 km per uur is het een van de snelste ballistische raketten ter wereld.

Deze test vond plaats precies een week nadat Pakistan de oprichting van een nieuwe Army Rocket Force Command (ARFC) aankondigde, bedoeld om gaten in zijn defensieve houding te dichten die door India blootgelegd zijn tijdens het vierdaagse conflict tussen de nucleair bewapende buren in mei.

Deskundigen wijzen erop dat de recente Indiase test misschien meer een boodschap voor China is, een buurland waarmee New Delhi voorzichtig de betrekkingen aan het verbeteren is, dan voor Pakistan. Het bereik van de Agni-V stelt India in staat om de meeste delen van Azië, inclusief het noorden van China, en delen van Europa te bereiken.

Deze test was de tiende voor de Agni-V sinds 2012 en de eerste sinds maart vorig jaar. De timing was significant, aangezien deze test voorafging aan de reis van de Indiase premier Narendra Modi naar China voor de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) top, te midden van een versoepeling van de betrekkingen na jaren van spanning over hun betwiste grens.

Ondanks de verbetering van de betrekkingen met Beijing beschouwen deskundigen China nog steeds als de primaire bedreiging voor India in de regio. India blijft zich richten op de ontwikkeling van middel- en langafstandsraketten met als doel zijn defensieve capaciteiten tegen China te versterken.

India’s raketvoordeel ten opzichte van Pakistan is duidelijk. Hoewel India erkende een onbekend aantal gevechtsvliegtuigen te hebben verloren tijdens de schermutseling met Pakistan in mei, heeft het ook aanzienlijke schade toegebracht aan Pakistaanse militaire bases, met name met zijn supersonische BrahMos kruisraketten.

De BrahMos, die nucleaire of conventionele ladingen tot 300 kg kan vervoeren, heeft een bereik van ongeveer 500 km. Door zijn lage vlieghoogte en hoge snelheid is het moeilijk te onderscheppen, wat het mogelijk maakt om met relatief gemak door het Pakistaanse grondgebied te dringen.

Deskundigen zijn het erover eens dat de Agni-V test niet direct gerelateerd is aan Pakistan’s aankondiging van de ARFC, maar eerder een signaal naar China was. India en China stonden vier jaar lang tegenover elkaar langs hun betwiste Himalayagrens na een dodelijke confrontatie in 2020, totdat Modi in oktober 2024 de Chinese president Xi Jinping ontmoette in Rusland om een proces van ontspanning te beginnen.

Modi’s bezoek aan China voor de SCO-top zal zijn eerste zijn sinds 2018. India heeft in het verleden vaak het gevoel gehad dat toenaderingen tot China zijn gevolgd door agressie van Beijing langs hun grens.

India’s Ontwikkeling van Langereaktraket

India’s laatste test toont zijn groeiende intercontinentale raketcapaciteiten aan. Met de ontwikkeling van verschillende varianten van de Agni, inclusief de Agni-VI, die naar verwachting een bereik van meer dan 10.000 km zal hebben, is het duidelijk dat India zich voorbereidt op een toekomst van militaire superioriteit.

Pakistan’s raketprogramma wordt steeds meer onder de loep genomen, vooral nu het land zijn eigen capaciteiten uitbreidt. Terwijl India zich richt op mondiale machtprojectie, heeft Pakistan zijn raketambities specifiek gericht op India, maar ook op andere regio’s, zoals het Midden-Oosten.

Deskundigen wijzen erop dat de dynamiek van de rakettenwedstrijd in Zuid-Azië een complex samenspel van defensieve en offensieve strategieën weerspiegelt. Terwijl India beweegt naar een positie van grotere strategische invloed, blijft de kracht van zijn raketprogramma een belangrijk aspect van zijn nationale veiligheidspolitiek.

De recente ontwikkelingen onderstrepen niet alleen de rivaliteit tussen India en Pakistan, maar ook de bredere geopolitieke spanningen in de regio, met China als een steeds belangrijkere speler op het wereldtoneel.