Hoe het presidentschap van Trump de grootste kortetermijnrisico’s voor de Ierse economie met zich meebrengt

Amerikaanse handelsheffingen zijn “een van de grootste kortetermijnrisico’s voor de Ierse en Europese economieën”, volgens deskundigen.

Direct na de verklaring dat Donald Trump de winnaar was van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, maakten zorgen plaats voor speculaties over hoe de beloften van de aanstaande president de economie in Europa en met name in Ierland zouden gaan vormgeven. Onder de bescherming van een reeks protectionistische economische beleidsmaatregelen zijn twee van Trumps belangrijkste beloften voor de Amerikaanse economie bijzonder ingrijpend voor Ierland en de bredere EU. Een daarvan is een algemene heffing van 10-20% op importen en een verlaging van de vennootschapsbelasting (momenteel 21%). De tarieven zouden 15% bedragen voor bedrijven die in de VS lokaal produceren.

Met ongeveer 1.000 Amerikaanse bedrijven die bijdragen aan het Ierse BBP, zijn er zorgen dat de gunstigere belastingvoorwaarden en strenge handelsheffingen een deel van de buitenlandse directe investeringen kunnen wegdrijven en zelfs banen in gevaar kunnen brengen. Dan O’Brien, hoofdeconoom van het Institute of European Affairs, noemde recentelijk de potentiële heffing op alle goederen die naar de VS worden verzonden de “grootste kortetermijnrisico” voor de Ierse (en Europese) economie in een LinkedIn-bericht voor de verkiezingen.

Een dreigende handelsoorlog komt op een moment dat de eurozone al worstelt met trage economische groei die kan leiden tot een recessie, waarbij Duitsland bijzonder kwetsbaar is voor de impact van heffingen op Europese auto’s.

Waarom is de Ierse economie zo kwetsbaar voor de Amerikaanse economische agenda?

Amerikaanse bedrijven zijn sterk betrokken bij de economische prestaties van Ierland en zijn actief in sectoren zoals chemie, IT en financiële diensten. In 2024 waren er 970 Amerikaanse bedrijven in het land, goed voor ongeveer 210.000 banen en meer dan €41 miljard aan jaarlijkse uitgaven in de lokale economie, aldus de American Chamber of Commerce Ireland. De meeste van de top 10 Amerikaanse technologiebedrijven, waaronder Microsoft, Meta, Amazon, Google (Alphabet) en Apple, zijn aanwezig in Ierland, wat de digitale economie van het land heeft doen groeien tot $50 miljard (€46,66 miljard), goed voor 13% van het BBP.

Na de Brexit is Dublin de populairste plek geworden voor Amerikaanse bedrijven om hun EU-hoofdkantoren op te richten, dankzij het gunstige belastingklimaat (het tarief bedraagt momenteel 12,5% of 15% voor bedrijven met een omzet van meer dan €750 miljoen), een Engelssprekende beroepsbevolking en toegang tot een markt van 500 miljoen mensen in de EU. De sector Informatie- en Communicatietechnologie heeft een enorme groei van de Ierse economie, nieuwe werkgelegenheid, investeringen en innovatie gegenereerd.

Nu zeggen economen dat de geplande handelsheffingen en verlagingen van de vennootschapsbelasting van Trump de situatie kunnen veranderen. Donald Trump heeft gesuggereerd dat hij de vennootschapsbelasting, in sommige gevallen tot 15%, zou verlagen als hij aan de macht komt, zodra de Trump Tax Cuts and Jobs Act, een resultaat van zijn vorige presidentschap, in 2025 afloopt. De aanstaande president belooft de meest gunstige vennootschapsbelastingtarieven voor bedrijven die hun productie in de VS behouden of verplaatsen.

De plannen van Trump om belastingen te verlagen kunnen obstakels ondervinden als het Congres niet volledig door de Republikeinen wordt gecontroleerd. Hoewel die plannen om belastingen te verlagen verre van zeker zijn, groeien de zorgen in Ierland dat ze mogelijk het concurrentievoordeel van het belastingstelsel van het land voor Amerikaanse bedrijven kunnen ondermijnen. Een andere dreigende bedreiging is als Trump handelsheffingen oplegt, wat kan worden gedaan via een presidentieel decreet.

De aanstaande president sprak over handelsheffingen tot 20% op goederen uit andere landen en 60% op Chinese goederen. (Hij noemde ook een belasting van 200% op geïmporteerde auto’s, wat de al worstelende Europese auto-industrie zou kunnen schaden.) Handelsheffingen op Amerikaanse import zouden die goederen duurder maken voor Amerikanen, wat er noodzakelijkerwijs toe zou leiden dat klanten lokale alternatieven verkiezen, waardoor buitenlandse producten marktaandeel zouden kunnen verliezen. Hoofdeconoom O’Brien benadrukte dat algemene heffingen op geïmporteerde goederen Ierland bijzonder hard zouden raken, terwijl hij in een bericht op sociale media op X sprak over een “nu waarschijnlijk” transatlantische handelsschok.

“De beloofde heffingen zullen een destructief effect op de handel hebben, met een terugslag op banen en belastinginkomsten,” zei O’Brien.

De Ierse goederenexport naar de VS was vorig jaar goed voor €54 miljard, wat een achtste van de totale EU-export naar Amerika vertegenwoordigt. Er wordt echter voorlopig geen massale uittocht van Amerikaanse bedrijven uit Ierland verwacht, maar er is bezorgdheid over hoge onzekerheid en een periode van turbulentie, die verder zou kunnen worden bemoeilijkt door mogelijke vergeldingsmaatregelen van de Europese Commissie, mocht Trump zijn beloften van algemene heffingen op geïmporteerde goederen waarmaken.