Georgiërs Protesteren Tegen Overwinning van Heersende Partij bij Verkiezingen

Massale protesten in Georgië na omstreden verkiezingen

Duizenden Georgiërs zijn de straat op gegaan om te protesteren tegen de omstreden parlementaire verkiezingen, nadat de pro-westerse oppositie en de president massale demonstraties hadden opgeroepen tegen wat zij een “gemanipuleerd” stemproces noemden. De demonstranten verzamelden zich maandag voor het belangrijkste parlementsgebouw in de hoofdstad Tbilisi om de verkiezingsresultaten te veroordelen, waarbij de regerende partij Georgische Droom 54 procent van de stemmen behaalde.

Het land, dat eerder dit jaar te maken had met massale protesten, is sinds de verkiezingen van zaterdag in politieke onzekerheid terechtgekomen. Brussel, Washington, Frankrijk en Duitsland hebben “onregelmatigheden” veroordeeld. Georgische verkiezingswaarnemers hebben beweerd dat ze een grootschalig fraudeplan hebben ontdekt dat de verkiezingsuitslag in het voordeel van de regerende partij heeft veranderd.

Volgens bijna volledige resultaten die door de verkiezingscommissie zijn bekendgemaakt, heeft de partij Georgische Droom 53,92 procent van de stemmen gewonnen, in vergelijking met de 37,78 procent die werd behaald door een alliantie van vier pro-westerse oppositiepartijen. Al maanden beschuldigt de oppositie Georgische Droom ervan Tbilisi af te leiden van zijn doel om lid te worden van de EU en terug in de invloedssfeer van Rusland te duwen.

De pro-Europese president van Georgië, Salome Zourabichvili, heeft Rusland beschuldigd van inmenging in de verkiezingen. Zourabichvili deed een oproep aan de Georgiërs om de wereld te laten zien “dat we deze verkiezingen niet erkennen”. De leader, wiens bevoegdheden voornamelijk ceremonieel zijn, zei dat ze gelooft dat er een Russische “methodologie” in het spel is bij de verkiezingen. Op zondag noemde ze de resultaten een “Russische speciale operatie”.

“We hebben gezien dat Russische propaganda direct werd gebruikt,” vertelde Zourabichvili aan het persbureau Associated Press, en voegde eraan toe dat de Georgische regering “hand in hand met Rusland heeft gewerkt” en waarschijnlijk steun heeft ontvangen van Russische veiligheidsdiensten. Ze verwacht dat de VS en de EU de protesten zullen steunen. “We hebben de stevige steun van onze Europese partners en Amerikaanse partners nodig,” zei Zourabichvili.

Waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) zeiden dat ze incidenten van stemverkoop, intimidatie van kiezers en stemfraude hebben geregistreerd die de uitslag hadden kunnen beïnvloeden. Echter, ze gingen niet zover om te zeggen dat de verkiezingen gemanipuleerd waren. Rusland heeft beschuldigingen van verkiezingsinmenging ontkend. “We verwerpen dergelijke beschuldigingen ten stelligste – zoals u weet, zijn ze standaard geworden voor veel landen. Bij de kleinste gelegenheid beschuldigen ze Rusland van inmenging… Er was geen inmenging, en de beschuldigingen zijn volstrekt ongegrond,” zei Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov maandag.

Peskov zei dat de verkiezingen “de keuze van het Georgische volk” waren en dat het het Westen, niet Rusland, was dat probeerde de situatie te destabiliseren. Premier Irakli Kobakhidze van Georgië reageerde door de oppositie ervan te beschuldigen op maandag te proberen de “grondwettelijke orde” van het land te schudden. Lokale media hebben gerapporteerd dat zijn regering zich blijft inzetten voor Europese integratie.

Europese functionarissen, samen met de VS, hebben kritiek geuit op zijn regering. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft maandag de oproepen gesteund voor een volledig onderzoek naar alle meldingen van verkiezingsschendingen in Georgië. Eerder beschuldigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Anthony Blinken, de regering van “misbruik van publieke middelen, stemverkoop en intimidatie van kiezers”, wat volgens hem “bijdroeg aan een ongelijk speelveld”.

Een EU-parlementaire missie zei dat de verkiezingen bewijs waren van Tbilisi’s “democratische achteruitgang”, en voegde eraan toe dat het gevallen had gezien van “stemfraude” en de “fysieke mishandeling” van waarnemers. Het Duitse Federale Ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde “significante onregelmatigheden”, en Frankrijk uitte ook “bezorgdheid” over “onregelmatigheden die voor en tijdens de verkiezingen zijn waargenomen”, waarbij het een volledig onderzoek eiste.

Ondertussen hebben de NAVO en de Europese Unie zich maandag aangesloten bij de oproep voor een volledig onderzoek naar de vermeende onregelmatigheden in de verkiezingen. “De EU herinnert eraan dat elke wetgeving die de fundamentele rechten en vrijheden van Georgische burgers ondermijnt en in strijd is met de waarden en principes waarop de EU is gebaseerd, moet worden ingetrokken,” aldus de Europese Commissie in een gezamenlijke verklaring met de EU-buitenlandchef Josep Borrell.

De EU heeft het aanvraagproces voor het lidmaatschap van Georgië onbepaald opgeschort vanwege een Russische “buitenlandse invloed wet” die in juni werd aangenomen. Veel Georgiërs beschouwden de verkiezingen van zaterdag als een cruciaal referendum over de mogelijkheid om lid te worden van de EU. Ondanks de zorgen van de EU over de verkiezingen, arriveerde de Hongaarse premier Viktor Orban, de huidige voorzitter van de EU-rotatie en de dichtstbijzijnde EU-geallieerde van het Kremlin, maandag voor een bezoek van twee dagen aan Tbilisi. Hij feliciteerde Georgische Droom zaterdag met hun verkiezingsoverwinning.

“Georgië is een conservatieve, christelijke en pro-Europese staat,” schreef hij op het sociale mediaplatform X na zijn aankomst op maandag. “In plaats van nutteloos te preken, hebben ze onze steun nodig op hun Europese pad.” Eerste cijfers suggereerden dat de opkomst het hoogste was sinds Georgische Droom in 2012 voor het eerst werd gekozen. De partij heeft beloofd de druk op EU-toetreding voort te zetten, maar ook de banden met Georgië’s voormalige imperialistische meester, Rusland, te “resetten”.