Eerste Long Covid-patiënten Nu Naar Nieuwe Gespecialiseerde Centra

Vanaf vrijdag kunnen patiënten met langdurige symptomen van Covid-19 door hun artsen worden doorverwezen naar een van de eerste drie Post-Covid specialistische centra van het land. Deze centra zijn geopend in de academische ziekenhuizen Maastricht UMC+, Amsterdam UMC en Erasmus MC in Rotterdam. Deze centra zullen patiënten beoordelen en behandelen, maar mogelijk is er niet voldoende capaciteit voor iedereen. Volgens een woordvoerder kunnen ongeveer 1.000 patiënten voor januari worden gezien, terwijl naar schatting 90.000 volwassenen lijden aan Post-Covid, ook wel bekend als Long Covid. Uiteindelijk wordt verwacht dat alle universitaire medische centra hun eigen specialistische centra zullen openen.

Het kan enkele dagen duren voordat de eerste patiënten worden opgenomen. Kinderen met Long Covid-symptomen kunnen ook worden doorverwezen naar Maastricht, Amsterdam en Utrecht, maar zij moeten mogelijk wachten op toegang tot behandeling. Er zijn nog plannen in de maak om dit proces te versnellen. Het exacte aantal kinderen dat lijdt aan Post-Covid is onbekend, maar wordt verondersteld veel lager te zijn dan bij volwassenen.

Veelvoorkomende symptomen zijn vermoeidheid, kortademigheid, geheugen- en concentratieproblemen, spierpijn en hartkloppingen. Om in aanmerking te komen, moeten volwassenen symptomen hebben gehad gedurende ten minste een jaar, aanzienlijke vermoeidheid vertonen en bij voorkeur behandelingen zoals fysiotherapie of ergotherapie hebben geprobeerd. Kinderen kunnen worden doorverwezen na zes maanden van symptomen.

De centra zullen ook samenwerken met het Post-Covid Netwerk Nederland (PCNN) om gegevens te verzamelen en onderzoek te doen naar deze chronische aandoening. Specialisten zijn van plan om bevindingen te delen met andere zorgverleners om gestandaardiseerde behandelingen in het hele land te creëren. Het onderzoek van de centra zal niet alleen gericht zijn op zorg, maar ook op het ontdekken van de fysiologische factoren achter Long Covid.

Een van dergelijke bevindingen heeft al waardevolle inzichten opgeleverd in de fysieke oorsprong van vermoeidheid bij Long Covid-patiënten. Onderzoekers van Amsterdam UMC en Vrije Universiteit Amsterdam hebben onlangs afwijkingen in het spierweefsel van deze patiënten geïdentificeerd, met name op cellulair niveau. “Op cellulair niveau hebben we geobserveerd dat de mitochondriën—de ‘energie-fabrieken’ van de cellen—minder effectief functioneerden en minder energie produceerden,” aldus professor Michèle van Vugt, een van de hoofdonderzoekers. “De oorzaak van de vermoeidheid is echt biologisch. Spieren hebben energie nodig om te bewegen, en deze ontdekking stelt ons in staat om effectieve behandelingen voor Long Covid-patiënten te verkennen.”