Duizenden geëvacueerd terwijl de oostkust van India zich voorbereidt op Cycloon Dana
Reizigers navigeren door overstroomde straten in Kolkata terwijl Cycloon Dana nadert – Op 23 oktober 2024, terwijl de krachtige cycloon Dana richting de oostelijke staat West-Bengalen in India beweegt, worden honderden duizenden mensen uit kustgebieden geëvacueerd.
Cycloon Dana, momenteel boven de Golf van Bengalen, wordt verwacht de kusten van de twee staten te bereiken tussen middernacht (18:30 GMT op donderdag) en vrijdagochtend, met windsnelheden van 100-110 km/u (62-68 mph) en uitschieters tot 120 km/u (75 mph), volgens het India Meteorological Department (IMD).
De gezondheidsminister van Odisha, Mukesh Mahaling, vertelde aan het AFP-nieuwsbureau dat “bijna een miljoen mensen uit de kustgebieden worden geëvacueerd naar cyclooncentra”. In het naburige West-Bengalen zijn de evacuaties van meer dan 100.000 mensen begonnen, aldus Bankim Chandra Hazra, een regeringsminister.
Het oog van de storm wordt voorspeld om vrijdagochtend aan land te komen, nabij de kolen-exporthaven van Dhamara, ongeveer 230 km (140 mijl) ten zuidwesten van de hoofdstad van West-Bengalen, Kolkata.
Vluchtverbindingen naar en van luchthavens in de hoofdsteden van beide staten – inclusief het Netaji Subhas Chandra Bose International Airport in Kolkata – worden van donderdagavond tot vrijdagochtend opgeschort, aldus ambtenaren.
Het IMD heeft vissermannen gewaarschuwd om niet het water op te gaan. Televisiebeelden toonden vissers die zich haastten om hun rieten huizen en boten met touw te beveiligen.
Beide staten hebben scholen gesloten in gebieden die naar verwachting de meeste schade van de storm zullen ondervinden. In Odisha werden ongeveer 200 treinen geannuleerd, volgens lokale media.
Toeristen in kustgebieden van beide staten kregen het advies om strandresorts te verlaten en naar schuilplaatsen te verhuizen. In de stad Puri in Odisha haastten toeristen zich naar het treinstation om te vertrekken, aldus spoorwegwoordvoerder Kaushik Mitea.
Cycloon Dana zal naar verwachting ook invloed hebben op het nabijgelegen laaggelegen Bangladesh, waar de leider van de interim-regering, Muhammad Yunus, zei dat “uitgebreide voorbereidingen” worden getroffen.
Ernstige stormen teisteren kuststeden in India en Bangladesh tijdens het cycloonseizoen van april tot december elk jaar, wat aanzienlijke schade veroorzaakt. De ergste cycloon in Odisha in de afgelopen jaren was in 1999, die 30 uur woedde en 10.000 mensen het leven kostte. Ten minste 16 mensen kwamen om het leven toen een cycloon in mei India en Bangladesh trof, met snelheden tot 135 km/u (84 mph).
