Japan’s regerende partij verliest waarschijnlijk de parlementaire meerderheid in vervroegde verkiezingen

Tokyo, Japan: Een vrouw in Halloweenkostuum, vergezeld door haar kinderen, bereidt zich voor om te stemmen tijdens de algemene verkiezingen in een stembureau in Tokio. Uit exitpolls blijkt dat de regerende coalitie van Japan mogelijk niet in staat zal zijn om een parlementaire meerderheid te behalen, wat onzekerheid creëert over de samenstelling van de regering van de vierde grootste economie ter wereld.

Een peiling van de nationale omroep NHK op zondag toonde aan dat de Liberale Democratische Partij (LDP), die bijna de hele naoorlogse geschiedenis van Japan aan de macht is, samen met haar junior coalitiepartner tussen de 174 en 254 van de 465 zetels in het lagerhuis van het Japanse parlement zal winnen.

De belangrijkste oppositiepartij, de Constitutionele Democratische Partij van Japan (CDPJ), wordt voorspeld tussen de 128 en 191 zetels te winnen. Deze uitslag kan de LDP of CDPJ dwingen tot machtsdelingsakkoorden met andere partijen om een regering te vormen.

Een peiling van Nippon TV toonde aan dat de regerende coalitie 198 zetels zou winnen, terwijl de CDPJ er 157 zou behalen, beide aanzienlijk onder de 233 zetels die nodig zijn voor een meerderheid. Kiezers straffen premier Shigeru Ishiba’s partij vanwege een financieringsschandaal en inflatie.

“Het was een zware strijd voor de LDP,” zei Shinjiro Koizumi, de verkiezingshoofd van de LDP, tegen NHK.

Het was onduidelijk uit de projecties of premier Shigeru Ishiba in staat zou zijn om nog een meerderheid in het parlement te behalen samen met de Komeito-partij, zijn langdurige coalitiepartner. Ishiba, 67 jaar oud, trad op 1 oktober aan als opvolger van zijn voorganger Fumio Kishida, die aftrad na een schandaal over slushfondsen onder LDP-wetgevers. Ishiba kondigde onmiddellijk een vervroegde verkiezing aan in de hoop meer steun te verwerven.

Tijdens zijn laatste campagne-toespraken op zaterdag bood Ishiba zijn excuses aan voor de slechte omgang met fondsen door zijn partij en beloofde hij “te herstarten als een gelijke, eerlijke, bescheiden en eerlijke partij.” Hij benadrukte dat alleen de regerende coalitie van de LDP Japan kan leiden met haar ervaring en betrouwbare beleid.

Echter, kiezers in de vierde grootste economie ter wereld zijn ontevreden over de stijgende prijzen en de gevolgen van een schandaal met slushfondsen dat de vorige premier Fumio Kishida heeft doen zinken. “Ik heb mijn beslissing voornamelijk genomen door naar hun economische beleid en maatregelen tegen inflatie te kijken,” vertelde Tokyo-kiezer Yoshihiro Uchida, 48, aan AFP op zondag. “Ik stemde op mensen die waarschijnlijk ons leven beter kunnen maken.”

Lokale media speculeerden dat Ishiba mogelijk onmiddellijk zou kunnen aftraden om verantwoordelijkheid te nemen, waarmee hij de kortst zittende premier van Japan in de naoorlogse periode zou worden. Het huidige record staat op naam van Naruhiko Higashikuni die 54 dagen diende – vier dagen meer dan de Britse leider Liz Truss in 2022, kort na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog in 1945.

“De politiek van de LDP draait allemaal om het snel doorvoeren van beleid voor degenen die hen veel geld geven,” zei de 67-jarige Noda tegen zijn supporters op zaterdag. “Maar degenen in kwetsbare posities… zijn genegeerd,” voegde hij eraan toe, en beschuldigde de regering ervan onvoldoende steun te bieden aan overlevenden van een aardbeving in centraal Japan.

Analisten suggereren dat Ishiba zijn doel mogelijk niet zal behalen, hoewel zijn LDP naar verwachting de grootste partij in het Japanse parlement zal blijven, omdat kiezers sceptisch zijn over de capaciteiten en ervaring van de oppositie. De partij van Ishiba wordt ook getest op haar vermogen het erfgoed van de overleden premier Shinzo Abe te doorbreken. Abe’s beleid richtte zich op veiligheid, handel en industrie, maar negeerde grotendeels gelijkheid en diversiteit, en zijn bijna achtjarige ambtstermijn leidde tot corruptie, zeggen deskundigen.

“De publieke kritiek op het slushfondenschandaal is toegenomen en het zal niet gemakkelijk verdwijnen,” zei Izuru Makihara, een professor in de politieke en publieke beleidskunde aan de Universiteit van Tokio. “Er is een groeiend gevoel van eerlijkheid en mensen wijzen privileges voor politici af.”