Bijna 10.000 Long Covid-patiënten in Nederland niet in staat om te werken
Bijna 10.000 Long Covid-patiënten in Nederland zijn volledig of gedeeltelijk arbeidsongeschikt verklaard. Eind augustus heeft het UWV arbeidsongeschiktheidsuitkeringen (WIA) uitbetaald aan 9.746 mensen vanwege Long Covid, ook wel post-Covid-syndroom genoemd. Daarnaast ontvingen 1.246 mensen WIA-uitkeringen met Long Covid als secundaire diagnose, wat betekent dat ze door symptomen van het syndroom, in combinatie met een andere aandoening, niet kunnen werken.
De WIA-uitkeringen voor Long Covid-patiënten kosten de schatkist minstens 200 miljoen euro per jaar, zo heeft verzekeringsarts en advocaat Jim Faas berekend. De kosten zijn structureel, aangezien Long Covid nog geen genezing kent.
Op vrijdag openen de eerste drie Long Covid-poliklinieken in Nederland hun deuren in Amsterdam, Rotterdam en Maastricht. Daar kunnen artsen ongeveer 1.000 patiënten helpen om manieren te vinden om hun symptomen te beheersen met bestaande medicijnen. De andere universitaire ziekenhuizen in Nederland zullen binnen enkele maanden ook poliklinieken voor Long Covid openen.
De cijfers over arbeidsongeschiktheidsuitkeringen tonen de omvang en de onzichtbaarheid van het Long Covid-probleem aan, aldus voormalig huisarts Alfons Olde Loohuis van C-support, de organisatie die patiënten met langdurige symptomen na een coronavirusinfectie ondersteunt. “Ik ken jongeren die al vier jaar in bed liggen. Ze voelen zich niet gehoord en niet gezien. Ze hebben een ongrijpbare ziekte waarvoor artsen nog geen oplossing hebben.”
Momenteel zijn er ongeveer 32.000 patiënten geregistreerd bij C-support en elke maand registreren meer dan 300 nieuwe patiënten zich, aldus Olde Loohuis. De meest dramatische gevallen dateren uit de eerste golf van coronavirusinfecties, vóór de vaccinaties. Maar mensen krijgen nog steeds Long Covid, vaak na een milde infectie.
