VS onderneemt geen actie in 500 gevallen waarbij wapens Gaza’s burgers schade berokkenden
Verenigde Staten negeert 500 gevallen van burgerdoden in Gaza door Israëlische wapens
De Verenigde Staten hebben ongeveer 500 meldingen geïdentificeerd van Gaza-burgers die zijn verwond of gedood door Israëlische strijdkrachten met door de VS geleverde wapens, maar hebben geen actie ondernomen, aldus berichten.
De incidenten zijn sinds 7 oktober 2023 verzameld door de Civilian Harm Incident Response Guidance van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, een formeel mechanisme voor het volgen en beoordelen van gerapporteerd misbruik van wapens van Amerikaanse oorsprong.
Onder de gevallen die aan het ministerie zijn voorgelegd, zijn de dood van de zesjarige Hind Rajab en haar familie in januari, waarbij stukken van een Amerikaanse 120 mm tankgranaat op de plaats delict zouden zijn gevonden. Er zijn ook fragmenten van door de VS gemaakte kleine diameterbommen gefotografeerd in een gezinshuis en in een school die ontheemde burgers huisvestte, na luchtaanvallen in mei die tientallen vrouwen en kinderen doodden.
Bovendien werd de staartvin van een door Boeing vervaardigde Joint Direct Attack Munition aangetroffen op de plaats van een aanval in juli die tientallen Palestijnen doodde.
Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken verzamelden de incidenten uit openbare en andere bronnen, waaronder mediaberichten, burgermaatschappijgroepen en contacten met buitenlandse gouvernements. Het mechanisme, dat in augustus vorig jaar is opgericht en van toepassing is op alle landen die Amerikaanse wapens ontvangen, kent drie fasen: incidentanalyse, beleidsimpactbeoordeling en gecoördineerde actie van het ministerie.
Geen van de Gaza-gevallen had de derde fase van actie bereikt, aldus een voormalig Amerikaanse ambtenaar die bekend is met de zaak. Mogelijke opties, vertelde de voormalige ambtenaar, kunnen variëren van samenwerking met de Israëlische regering om schade te beperken tot het opschorten van bestaande wapenexportlicenties of het inhouden van toekomstige goedkeuringen.
Complexiteit van de situatie
De regering van president Joe Biden heeft aangegeven dat het redelijk is om te concluderen dat Israël het internationaal recht heeft geschonden in het conflict, maar het beoordelen van individuele incidenten was “heel moeilijk werk”, aldus woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller.
Miller voegde toe dat Washington voortdurend bezorgdheid uit over burgerlachtoffers bij Israël. John Ramming Chappell, een juridisch en beleidsadviseur bij het Center for Civilians in Conflict, zei dat Amerikaanse functionarissen “bewijs van wijdverspreide burgerleed en wreedheden negeren om een beleid van vrijwel onvoorwaardelijke wapenoverdrachten aan de Israëlische regering te handhaven”.
Mike Casey, die werkte aan Gaza-zaken bij het kantoor van Palestijnse Zaken van het ministerie, merkte op dat senior functionarissen vaak de indruk wekten dat hun doel bij het bespreken van vermeend misbruik door Israël was om het in een minder negatieve context te plaatsen.
William D Hartung, een expert op het gebied van de wapenindustrie, stelde dat “het bijna onmogelijk is” dat Israël geen Amerikaanse wetgeving overtreedt “gezien het niveau van slachting en de overvloed aan Amerikaanse wapens”.
Het Israëlische leger beweert “significante inspanningen” te leveren om burgerleed te vermijden, maar citeert de aanwezigheid van Hamas-strijders onder burgers als rechtvaardiging voor bombardementen op scholen, ziekenhuizen en moskeeën. Het ministerie van Gezondheid in Gaza meldt dat de meerderheid van de 43.163 mensen die sinds 7 oktober vorig jaar zijn gedood, vrouwen en kinderen zijn.
