VS bevestigt aanwezigheid van 2.000 troepen in Syrië, niet de eerder genoemde 900
VS Bevestigt Aantal Troepen in Syrië: 2.000 in Plaats van 900
Na jaren van communicatie dat de Verenigde Staten ongeveer 900 troepen in Syrië hebben, heeft het Pentagon onthuld dat er ongeveer 2.000 soldaten aanwezig zijn — het dubbele van de eerdere schatting.
Tijdens een persconferentie op donderdag vertelde Pentagon-woordvoerder Pat Ryder dat de extra Amerikaanse troepen al in Syrië zijn sinds vóór de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad deze maand, hoewel hij geen specifieke tijdlijn gaf.
“We hebben u regelmatig geïnformeerd dat er ongeveer 900 Amerikaanse troepen in Syrië zijn. Gezien de situatie in Syrië en de aanzienlijke belangstelling, hebben we recent geleerd dat die cijfers hoger zijn,” zei Ryder. “Dus, gevraagd om het te onderzoeken, heb ik vandaag geleerd dat er in feite ongeveer 2.000 Amerikaanse troepen in Syrië zijn.”
Hij voegde eraan toe dat er 900 soldaten zijn die langdurig in Syrië zijn gestationeerd, terwijl de rest “als tijdelijke rotatietroepen” wordt beschouwd.
Volgens Ryder zijn de eerder niet-gemelde 1.100 soldaten al “een tijdje” in Syrië. Toen verslaggevers om meer details vroegen, zei de Pentagon-woordvoerder dat ze daar “minimaal” al maanden zijn gestationeerd.
De VS begon in 2014 troepen naar Syrië te sturen met als doel ISIL (ISIS) te verslaan, maar Amerikaanse troepen bleven in het land na de territoriale nederlaag van de groep in 2017.
Washington heeft zich geallieerd met de Koerdisch gedomineerde Syrische Democratische Krachten (SDF), die nu grote delen van het oosten van Syrië controleren. Turkiye, een NAVO-partner van de VS, beschouwt de SDF echter als een bedreiging voor zijn nationale veiligheid vanwege de banden met Koerdische gewapende organisaties die het als “terroristische” groepen labelt.
Na de val van al-Assad door oppositieve strijders ontstond er opnieuw vechten langs de frontlinies in andere delen van Syrië, waar het conflict maandenlang was bevroren. Turkije-ondersteunde Syrische strijders en Hayat Tahrir al-Sham, die de nieuwe regering in Damascus domineert, hebben de afgelopen twee weken gebieden veroverd die voorheen door de SDF werden gehouden.
De mogelijkheid van een algehele oorlog tussen door Turkiye gesteunde Syrische troepen en de SDF roept vragen op over de toekomstige rol van Amerikaanse troepen in Syrië. Op donderdag zei Ryder dat er geen geplande veranderingen zijn in de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land.
“Er zijn geen plannen om de ‘ISIS verslaan’-missie te beëindigen. Ik bedoel, nogmaals, ISIS blijft een significante bedreiging vormen,” zei hij.
Buiten zijn troepen in het oosten van Syrië heeft de VS verklaard dat het rechtstreeks in contact staat met de nieuwe autoriteiten in Damascus, hoewel het HTS nog steeds officieel als een “terroristische” groep labelt.
Washington heeft een reeks eisen geformuleerd die het in Syrië wil zien, waaronder niet-sektarisch bestuur. “Het overgangsproces en de nieuwe regering moeten ook duidelijke verplichtingen nakomen om de rechten van minderheden volledig te respecteren, de stroom van humanitaire hulp aan iedereen in nood te vergemakkelijken, te voorkomen dat Syrië wordt gebruikt als basis voor terrorisme of een bedreiging voor zijn buren vormt, en ervoor zorgen dat eventuele voorraden chemische of biologische wapens veilig worden opgeslagen en vernietigd,” zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een verklaring vorige week.
Ondertussen heeft een van de belangrijkste bondgenoten van de VS, Israël, Syrische militaire doelen gebombardeerd en zijn bezetting uitgebreid voorbij de Golanhoogten in een landgrab die wijdverbreid wordt veroordeeld in het Midden-Oosten.
