Philadelphia klaagt om Musk’s $1 miljoen giveaway aan kiezers te stoppen

Philadelphia daagt aan om Musk’s $1 miljoen weggeefactie aan kiezers te stoppen

Het kantoor van de openbaar aanklager van Philadelphia heeft een rechtszaak aangespannen om een dagelijkse weggeefactie van $1 miljoen aan supporters van Donald Trump’s presidentscampagne door miljardair Elon Musk te stoppen. Deze actie wordt beschreven als een “illegale loterij.”

De rechtszaak, ingediend door openbaar aanklager Larry Krasner, komt net een week voor de verkiezingsdag in de belangrijke strijdstaat Pennsylvania, waarvan opiniepeilingen aangeven dat deze de uitkomst kan bepalen.

Een Political Action Committee (PAC) dat onder controle staat van Musk, is onlangs begonnen met het aanbieden van $1 miljoen per dag tot 5 november aan een willekeurig gekozen persoon die instemt met het ondertekenen van een petitie ter ondersteuning van het grondwettelijke recht op vrije meningsuiting en het dragen van een vuurwapen.

Om de petitie te ondertekenen, moeten deelnemers geregistreerd zijn om te stemmen in een van de belangrijke swing states zoals Arizona, Michigan, Georgia, Nevada, North Carolina, Pennsylvania of Wisconsin.

Experts op het gebied van verkiezingsrecht hebben vraagtekens geplaatst bij de vraag of de loterij mogelijk in strijd is met een federale wet die het betalen van iemand om te stemmen of zich te registreren om te stemmen verbiedt.

“Het kantoor van de openbaar aanklager van Philadelphia is verantwoordelijk voor het beschermen van het publiek tegen overlast en oneerlijke handelspraktijken, waaronder illegale loterijen,” aldus een verklaring van Krasner’s kantoor.

“De openbaar aanklager is ook belast met het beschermen van het publiek tegen inmenging in de integriteit van verkiezingen,” voegde de verklaring toe.

Musk, 53, de oprichter en CEO van het elektrische autobedrijf Tesla en raketproducent SpaceX, en eigenaar van het sociale netwerk X, is de rijkste man ter wereld met een netto waarde van $274,4 miljard, volgens de Forbes real-time miljardairs lijst.

Trump heeft beloofd Musk een rol in zijn administratie aan te bieden als hij volgende maand wint, en Musk heeft campagneoptredens gedaan op pro-Trump bijeenkomsten.

Het doel van Musk’s $1 miljoen loterij

Musk verklaarde dat hij “meer dan een miljoen, misschien wel twee miljoen kiezers in de strijdstaten wil krijgen om de petitie te ondertekenen” toen hij de loterij lanceerde tijdens een Trump-campagne-evenement in Harrisburg, Pennsylvania, op 19 oktober.

“We zullen elke dag $1 miljoen toekennen aan mensen die de petitie hebben ondertekend, tot aan de verkiezingen,” zei hij.

In Pennsylvania ontvangt elke geregistreerde kiezer die de petitie ondertekent automatisch $100 als compensatie, plus een extra $100 voor elke persoon die zij verwijzen die ook ondertekent. In andere swing states krijgen individuen $47 per succesvolle verwijzing.

Is Musk’s $1 miljoen plan legaal?

Het ministerie van Justitie heeft onlangs een brief gestuurd waarin Musk wordt gewaarschuwd dat de loterij-achtige wedstrijd mogelijk onwettig is.

Het betalen van iemand “voor het registreren om te stemmen of voor stemmen” is een federale misdaad, volgens een document dat in december 2017 door het Amerikaanse ministerie van Justitie is gepubliceerd. Het voegt eraan toe dat deze betaling niet alleen in geld hoeft te zijn, maar ook in andere waardevolle spullen zoals alcohol of loterijloten kan zijn.

Pennsylvania’s Democratische gouverneur Shapiro zei in een interview met NBC dat Musk’s plan “diep verontrustend” is en iets waar de wetshandhaving naar zou moeten kijken.

“Musk heeft uiteraard het recht om zijn mening te uiten. Hij heeft heel duidelijk gemaakt dat hij Donald Trump steunt. Ik niet. We hebben uiteraard een verschil van mening,” zei Shapiro in het tv-programma Meet the Press.

“Ik ontken hem dat recht niet, maar als je dit soort geld in de politiek gaat pompen, roept dat ernstige vragen op,” voegde hij eraan toe.

Immigratievragen

Ondertussen heeft de Amerikaanse president Joe Biden Musk beschuldigd van hypocriet gedrag op het gebied van immigratie, na een rapport waaruit bleek dat de Tesla CEO ooit illegaal in de VS werkte.

“Die rijkste man ter wereld blijkt een illegale werknemer hier te zijn,” zei Biden terwijl hij zaterdag campagne voerde in Pittsburgh tijdens een vakbondsbijeenkomst.

“Ik meen het serieus. Hij zou op school moeten zijn toen hij op een studentenvisum kwam. Hij was niet op school. Hij overtrad de wet. En hij heeft het over al deze illegale mensen die onze kant op komen?” voegde hij eraan toe.

Musk, geboren in Zuid-Afrika en ooit een supporter van Democratische partij kandidaten, ontkent de beschuldiging. Musk verkreeg in 2002 het Amerikaanse staatsburgerschap.

De Washington Post berichtte dat Musk illegaal in het land werkte terwijl hij op een studentenvisum was. De krant, die verwijst naar bedrijfsdocumenten, voormalige zakenpartners en gerechtelijke documenten, meldde dat Musk in 1995 in Palo Alto, Californië, aankwam voor een graduate programma aan de Stanford Universiteit, “maar nooit ingeschreven was voor cursussen en in plaats daarvan aan zijn startup werkte.”

Musk schreef op X in reactie op een videopost van Biden’s opmerkingen: “Ik mocht inderdaad in de VS werken.” Musk voegde eraan toe: “De Biden-poppetje liegt.”