VS Fed verlaagt rente: Powell blijft aan als voorzitter, zelfs als Trump daarom vraagt

De Amerikaanse Federal Reserve heeft de rente verlaagd met een kwart procentpunt, terwijl beleidsmakers opmerkten dat de arbeidsmarkt “over het algemeen is versoepeld” terwijl de inflatie blijft afstevenen op het doel van 2 procent van de centrale bank.

“De economische activiteit is in een stevig tempo blijven uitbreiden,” zei het rentevaststellende Federal Open Market Committee van de centrale bank op donderdag. Deze verklaring volgde op een tweedaagse beleidsvergadering waarin de officials de benchmark rente verlaagden naar de bandbreedte van 4,5 procent tot 4,75 procent, zoals algemeen verwacht. De beslissing was unaniem.

Waar de vorige beleidsverklaring van de Fed nog sprak over afnemende maandelijkse werkgelegenheidsgroei, refereerde de nieuwe verklaring breder aan de arbeidsmarkt. Zelfs terwijl het werkloosheidspercentage laag blijft, zijn de “voorwaarden op de arbeidsmarkt over het algemeen versoepeld”, aldus de verklaring.

De risico’s voor de arbeidsmarkt en de inflatie waren “grofweg in balans”, herhaalde de Fed, en gebruikte dezelfde formulering als in de verklaring die na de vergadering in september werd uitgebracht.

De nieuwe verklaring wijzigde ook licht de verwijzing naar inflatie, waarbij werd gezegd dat de prijsdrukken “vooruitgang hadden geboekt” richting het doel van de Fed, in plaats van de eerdere formulering dat er “verder vooruitgang was geboekt”. De prijsindex voor persoonlijke consumptie, exclusief voedsel en energie, een belangrijke inflatie-indicator, is de afgelopen drie maanden weinig veranderd en liep in september op tot ongeveer 2,6 procent op jaarbasis.

“Deze verdere herkalibratie van ons beleidsstandpunt zal helpen om de kracht van de economie en de arbeidsmarkt te behouden, en zal blijven bijdragen aan verdere vooruitgang op het gebied van inflatie terwijl we in de loop van de tijd naar een neutraler standpunt bewegen,” zei Fed-voorzitter Jerome Powell tijdens een persconferentie na de beslissing van de centrale bank. “Wij denken dat de economie, en wij denken dat ons beleid, zich in een zeer goede positie bevindt.”

Tegelijkertijd gaf Powell weinig aanwijzingen over hoe snel en ver de Fed de rente zal verlagen. Hij merkte op dat de “basisprojecties” van september om de beleidsrente geleidelijk naar het neutrale niveau te bewegen, waar economische activiteit noch gestimuleerd noch beperkt wordt, nog steeds geldig zijn, maar dat het exacte tempo van verlagingen en de uiteindelijke bestemming afhankelijk zullen zijn van binnenkomende gegevens.

“Wij denken dat de juiste manier om het neutrale niveau te vinden, zorgvuldig en geduldig is,” zei hij.

Geen plannen om af te treden

De verklaring van de Fed zal worden geïnterpreteerd in het licht van de terugkeer van de Republikeinse president-elect Donald Trump in januari.

Trump, die de Democratische vice-president Kamala Harris versloeg in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dinsdag, voerde campagne met beloften variërend van hoge invoertarieven tot een harde aanpak van immigratie. Deze beleidsmaatregelen kunnen een brede en onvoorspelbare impact hebben op het economische landschap waar de Fed de komende maanden mee te maken zal krijgen, terwijl officials proberen de inflatie onder controle te houden en dicht bij het doel van de centrale bank te blijven.

In zijn eerste termijn benoemde Trump Powell als voorzitter van de Fed. De twee hebben later in 2018 en 2019 over het rente beleid conflicten gehad. Powell gaf op donderdag aan dat hij niet zou aftraden als Trump dat zou vragen.

Toen hem werd gevraagd of hij zou aftreden als hem dat werd gevraagd, zei Powell “nee” tijdens de persconferentie na de vergadering van de Federal Reserve.

Powell had moeilijke relaties met Trump in zijn eerste termijn, en er zijn brede verwachtingen dat de terugkerende president zou kunnen proberen Powell te ontslaan. De Fed-voorzitter zei dat een poging om hem voor het einde van zijn termijn op 31 januari 2028 te ontslaan “niet is toegestaan onder de wet”.

Beleggers die Trump’s verkiezingsoverwinning volgen, hebben hun eigen weddenschappen al verlaagd dat de centrale bank de rente zo veel kan verlagen als verwacht.