Britse artiest zoekt tieners die ze in de jaren ’80 fotografeerde
Een fotograaf is op zoek naar wat er is gebeurd met een groep tieners die ze in de jaren ’80 heeft vastgelegd.
De Britse kunstenaar Ingrid Pollard zal haar werk tentoonstellen in een expositie in Tate Britain in Londen, gewijd aan fotografie uit de jaren ’80. Ze wil graag in contact komen met enkele van haar onderwerpen uit die tijd. In 1989 werd Pollard uitgenodigd op Tulse Hill School, een school in de zuidelijke Londense buurt Lambeth, om foto’s van de studenten te maken. 35 jaar later zullen deze portretten hangen in een van de meest prestigieuze galerieën van de stad en heeft Pollard een oproep gedaan aan de jongens die op de foto’s staan om contact op te nemen.
Een jaar nadat Pollard de foto’s had gemaakt, sloot Tulse Hill School haar deuren, waardoor de foto’s zowel een portret zijn van tienerjongens uit die tijd als een laatste snapshot van de school. De jongens zijn waarschijnlijk nu in de veertig of vijftig. “Ik vraag me vaak af wat ze nu doen, of ze nog steeds in Zuid-Londen zijn. Misschien zijn ze wel buiten het VK, wie weet,” vertelde ze aan de BBC. “Ik denk dat als we enkele van de jongens vinden, ze misschien namen van mensen herinneren. Ze zouden nog steeds vrienden kunnen zijn,” stelde Pollard voor. “Ik heb hun lerares Engels gevraagd, maar zij herinnert het zich niet.”
Het is de eerste keer dat deze reeks afbeeldingen wordt getoond in een grote galerie-expositie van Pollard, die in 2022 werd genomineerd voor de Turner Prize. Pollard, geboren in Guyana in 1953, staat bekend om haar werk waarin ze het leven van zwarte Britten door middel van fotografie documenteert. Voor haar bijdragen aan de kunst werd ze in de Nieuwjaarsonderscheidingen van 2023 benoemd tot Lid van de Order of the British Empire (MBE).
Haar werk zal te zien zijn naast dat van 70 andere fotografen in de grote aanstaande tentoonstelling ‘The 80s: Photographing Britain’ in Tate Britain. Deze tentoonstelling loopt van 21 november tot 5 mei 2025 en schetst de “tumultueuze” jaren van Margaret Thatcher in het land aan de hand van bijna 350 beelden. Dit wordt gedocumenteerd door middel van beelden van “John Davies’ post-industriële landschappen tot Tish Murtha’s portretten van jeugdwerkloosheid in Newcastle”.
Sommige van de meest ingrijpende momenten van het decennium zijn in de tentoonstelling opgenomen. De mijnwerkersstakingen zijn vastgelegd door kunstenaars zoals John Harris en Brenda Prince, terwijl Willie Doherty en Paul Seawright de conflicten in Noord-Ierland vastlegden. Foto’s van Syd Shelton en Paul Trevor tonen de antiracismedemonstraties uit die tijd, terwijl de impact van Sectie 28 en de AIDS-epidemie te zien is in het werk van Tessa Boffin, Sunil Gupta, Grace Lau, Ajamu X, Lyle Ashton Harris en Rotimi Fani-Kayode.
Voor Pollard is deze tentoonstelling belangrijk omdat het foto’s van vele gewone zwarte tienerjongens in de schijnwerpers zet, die destijds door de artistieke establishment over het hoofd werden gezien. “Ze waren zeker nog niet eerder op die manier gefotografeerd,” zei ze.
‘The 80s: Photographing Britain’ is te zien in Tate Britain van 21 november 2024 tot 5 mei 2025.
