Irak kondigt grote olieontdekking nabij de Saudische grens aan te midden van de Hormuz-crisis

Irak kondigt enorme olieontdekking aan nabij de Saoedische grens te midden van de Hormuz-crisis

Irak beschikt over de vijfde grootste bewezen olievoorraden ter wereld, geschat op 145 miljard vaten, wat ongeveer 17% van de totale Midden-Oosterse reserves en ongeveer 9% van de wereldwijde reserves vertegenwoordigt, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA).

Het Iraakse Ministerie van Olie heeft een grote olievelddiscoverie aangekondigd in de zuidelijke provincie Najaf, dicht bij de grens met Saoedi-Arabië. Deze ontdekking wordt beschouwd als een van de belangrijkste in de Iraakse energiesector in de afgelopen jaren, aangezien de eerste schattingen aangeven dat een van de exploratiegebieden reserves bevat die meer dan 8,8 miljard vaten ruwe olie overschrijden.

Het Qurnain-blok ligt in het zuidwesten van Irak in de provincie Najaf, ongeveer 180 kilometer van Bagdad, langs de Iraaks-Saoedische grens. Het is een van de meest veelbelovende gebieden voor olie-exploratie, met een oppervlakte van 8.773 vierkante kilometer. Het contract voor de ontwikkeling, exploratie en productie van olie werd ondertekend op 17 oktober 2024.

Volgens gegevens die door het ministerie zijn aangekondigd, toonden booroperaties bij de Shams-11 exploratiewell de aanwezigheid van lichte ruwe olie, met een initiële productiecapaciteit van 3.248 vaten per dag. De aankondiging werd gedaan tijdens een officiële vergadering tussen de Iraakse Olie Minister Hayan Abdul Ghani en vertegenwoordigers van het Chinese ZhenHua Oil, waarin ze de voortgang op de Qurnain-locatie bespraken en geavanceerde boortechnieken overwogen om de efficiëntie van exploratie- en productieoperaties te verhogen en de ontwikkeling te versnellen.

ZhenHua, via zijn dochteronderneming Qurnain Petroleum Limited, is de belangrijkste exploitant van de exploratoire boor- en seismische onderzoeksoperaties in samenwerking met de Iraakse zijde. De Chinese onderneming heeft een snel investeringsplan ingediend dat gericht is op het versnellen van de ontwikkeling van het veld en het zo snel mogelijk in commerciële productie te brengen, aldus het olie ministerie.

Bagdad werkt aan een strategisch project om een pijpleiding te bouwen die de provincie Basra in het zuiden verbindt met de stad Haditha in de provincie Anbar, dicht bij de Syrische grens, met een geplande exportcapaciteit van 2,5 miljoen vaten per dag.

Tegelijkertijd staat Irak onder druk met betrekking tot zijn olie-export als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten en verstoringen in de Straat van Hormuz, een vitale corridor voor Iraakse energieleveringen naar de wereldmarkten. Voor de escalatie van de regionale spanningen produceerde Irak ongeveer 4,5 miljoen vaten olie per dag, waardoor het de derde grootste producent in de Organisatie van Petroleum Exporterende Landen (OPEC) was, en exporteerde het ongeveer 3,5 miljoen vaten per dag, waarvan ongeveer 90 procent door de Straat van Hormuz ging.

Volgens officiële gegevens die door het Ministerie van Olie zijn gepubliceerd, daalden de olie-exporten van Irak in maart tot 18,6 miljoen vaten, wat leidde tot inkomsten van $1,96 miljard (€1,77 miljard) — een daling van ongeveer 71 procent in termen van omzet vergeleken met februari, toen Irak meer dan 99 miljoen vaten exporteerde en $6,81 miljard (€6,15 miljard) verdiende.