Trump: Vertrek van Fed-voorzitter Powell Kan Niet Vroeg Genoeg Komen

Trump over de Federal Reserve

De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft gesuggereerd dat hij Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell zou kunnen ontslaan, te midden van zijn frustratie dat de centrale bank de rente niet agressief verlaagt. Op donderdag zei Trump dat Powells “ontslag niet snel genoeg kan komen”. Powell’s termijn loopt pas af in mei 2026, en de president heeft niet de autoriteit om Powell te verwijderen.

De aanvallen van Trump op Powell volgden op de toespraak van de Fed-voorzitter bij de Economic Club of Chicago op woensdag. Powell verklaarde dat de Fed haar beslissingen uitsluitend baseert op wat het beste is voor alle Amerikanen. “Dat is het enige wat we ooit zullen doen,” zei Powell. “We zullen nooit onder invloed staan van politieke druk. Mensen kunnen zeggen wat ze willen. Dat is prima, dat is geen probleem. Maar we zullen doen wat we doen, strikt zonder rekening te houden met politieke of andere externe factoren.”

Powell vervolgde: “Onze onafhankelijkheid is een wettelijke kwestie. We zijn niet verwijderbaar, behalve om een geldige reden. We dienen zeer lange termijnen, schijnbaar eindeloze termijnen.” De brede aanval van de Republikeinse president kwam een dag nadat Powell had gesignaleerd dat de Fed de rente ongewijzigd zou houden, terwijl ze “meer duidelijkheid” zoekt over de effecten van beleidswijzigingen op gebieden zoals immigratie, belastingen, regelgeving en tarieven.

Daarnaast herhaalde Powell dat de tarieven van Trump waarschijnlijk de inflatie zouden verhogen en de economie zouden vertragen, wat het moeilijker zou maken voor de Fed om de rente op korte termijn te verlagen. De opmerkingen van Powell droegen bij aan een daling van de aandelenprijzen op woensdag.

Trump’s reactie

Als reactie op Powell verklaarde Trump in een social media-post: “De olieprijzen zijn gedaald, de prijzen van boodschappen (zelfs eieren!) zijn gedaald, en de VS wordt Rijk door Tarieven.” In werkelijkheid zijn de olieprijzen echter met 2 procent gestegen in de afgelopen twee weken. De prijzen van boodschappen zijn onder Trump daadwerkelijk gestegen, volgens het meest recente consumentenprijsindexrapport in april, en de eierprijzen bereikten vorige maand recordhoogtes volgens hetzelfde rapport. Vorige week beweerde de president ten onrechte dat de VS $2 miljard per dag aan tarieven binnenbracht – het was $200 miljoen per dag.

Verwijzend naar de Europese Centrale Bank (ECB), voegde Trump toe dat Powell “lang geleden de rente had moeten verlagen, zoals de ECB, maar hij moet ze zeker nu verlagen. Powells ontslag kan niet snel genoeg komen!” De ECB verlaagde op donderdag haar belangrijkste rente van 2,5 procent naar 2,25 procent.

Powell werd aanvankelijk in 2017 genomineerd door Trump en werd in 2022 door voormalig president Joe Biden benoemd voor een nieuwe termijn van vier jaar. Tijdens een persconferentie in november gaf Powell aan dat hij niet zou aftreden als Trump hem zou vragen om te ontslaan, en wees hij erop dat de verwijdering of degradatie van topfunctionarissen van de Fed “niet is toegestaan volgens de wet”.

De opmerkingen van Trump komen tegen de achtergrond van een rechtszaak bij het Hooggerechtshof die kan bepalen of presidenten de leiders van onafhankelijke agentschappen zoals de Fed kunnen ontslaan. Deze zaak is het gevolg van de ontslagen van Trump bij twee onafhankelijke agentschappen. Het Hooggerechtshof heeft vorige week de ontslagen gehandhaafd terwijl het de zaak overweegt. Het kan deze zomer een breder oordeel uitspreken dat de president in staat zou stellen om Fed-functionarissen, inclusief de voorzitter, te ontslaan.

Powell zei dat de Fed de zaak nauwlettend in de gaten houdt, en voegde eraan toe dat het misschien niet van toepassing is op de Fed. Advocaten van de Trump-administratie hebben betoogd dat het toestaan van de president om de twee functionarissen te ontslaan de onafhankelijkheid van de Fed niet zou ondermijnen.

Een analist van de investeringsbank Evercore ISI, Krishna Guha, schreef op donderdag: “Het is moeilijk om de gevolgen op dit gespannen moment van een rechtbankuitspraak te overschatten die zou vaststellen dat president Trump … de autoriteit heeft om de hoofden van onafhankelijke agentschappen te ontslaan en geen duidelijke uitzondering voor de Fed heeft vastgesteld. Als je de tariefdebacle op de markten leuk vond, zou je de verlies van de onafhankelijkheid van de Fed graag willen.”

Tarief chaos

Powell begon Trumps tweede termijn in een relatief veilige positie met een lage werkloosheid en inflatie die dichter bij het doel van 2 procent van de Fed kwam, omstandigheden die de Amerikaanse centrale bankier misschien hadden kunnen sparen van de vitriool van de president.

Echter, Trumps agressieve en willekeurige tarieven hebben de dreiging van een recessie verhoogd met zowel hogere inflatoire druk als tragere groei, een moeilijke positie voor Powell, wiens mandaat is om de prijzen te stabiliseren en de werkgelegenheid te maximaliseren. Nu de economie verzwakt door Trumps keuzes, lijkt de president te proberen de schuld bij Powell te leggen.

Trump heeft een reeks tarieven opgelegd die de Amerikaanse economie en de Fed in een steeds gevaarlijkere positie hebben gebracht. Op 2 april kondigde de president agressieve tariefverhogingen aan op basis van de Amerikaanse handelsdeficits met andere landen, wat een terugslag op de financiële markten veroorzaakte die vrijwel onmiddellijk leidde tot de aankondiging van een pauze van 90 dagen waarin de meeste landen een basis tarief van 10 procent zouden worden opgelegd terwijl de onderhandelingen doorgaan. Maar Trump verhoogde zijn tariefverhogingen op China tot een tarief van 145 procent bovenop zijn bestaande tarieven op Canada, Mexico, auto’s en staal en aluminium.

Wall Street-banken zoals Goldman Sachs hebben hun kansen verhoogd dat een recessie zou kunnen beginnen. Consumenten zijn steeds pessimistischer in enquêtes over hun werkgelegenheidsperspectieven en vrezen dat de inflatie zal stijgen nu de kosten van de invoertarieven aan hen worden doorberekend. Het risico van stagflatie – stagnerende groei en hoge inflatie – zou het voor de Fed moeilijker maken om te reageren met hetzelfde speelboek als bij recente neergangen. Het Budget Lab van de Yale Universiteit heeft geschat dat de verhoogde inflatoire druk door de tarieven gelijk zou zijn aan een verlies van $4.900 voor een gemiddeld Amerikaans huishouden.