Klimaatverandering verhoogt overstromingsrisico’s door regen-op-sneeuw gebeurtenissen in Hoog Azië, blijkt uit studie

Risico op overstromingen door regen op sneeuw (ROSflood)

Een recent onderzoek onder leiding van prof. Chen Yaning van het Xinjiang Institute of Ecology and Geography van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft aangetoond dat de opwarming van het klimaat de overstromingsrisico’s door regen-op-sneeuw (ROS) gebeurtenissen in Hoge Bergachtige Azië verhoogt. Het onderzoek, gepubliceerd in npj Climate and Atmospheric Science, analyseerde de verspreiding, oorzaken en overstromingsrisico’s van ROS-gebeurtenissen.

ROS-gebeurtenissen, waarbij neerslag interactie heeft met sneeuw, komen veel voor in hooggelegen gebieden en kunnen leiden tot overstromingen en lawines. In deze studie toonden de onderzoekers aan dat Hoge Bergachtige Azië gemiddeld 22,4 ROS-dagen per jaar ervaart, met het Gangesbekken dat de hoogste frequentie heeft van 45,8 dagen. De meeste ROS-gebeurtenissen vinden in de winter plaats in twee derde van de regio, met name langs belangrijke rivieren zoals de Yangtze en de Amu Darya. De lente is verantwoordelijk voor ongeveer 25% van deze gebeurtenissen, voornamelijk nabij het Balkhashmeer, terwijl zomerevenementen (13,5%) vooral in hooggelegen gebieden plaatsvinden en herfstgebeurtenissen zeldzaam zijn.

De gemiddelde dagelijkse ROS-intensiteit is 5,29 mm, voornamelijk gedreven door neerslag (65,9%) en sneeuwsmelt (34,1%). Hoewel het aantal ROS-dagen jaarlijks met 0,031 dagen afneemt, gebeurt de timing van ROS-gebeurtenissen eerder en neemt hun intensiteit af. Op lagere hoogtes vermindert het aantal sneeuwdagen de ROS-gebeurtenissen, terwijl op hogere hoogtes een toename van het aantal neerslagdagen bijdraagt aan frequentere ROS-verschijnselen.

De studie benadrukt de dreiging van ROS-overstromingsgebeurtenissen (ROSflood), die snelle sneeuwsmelt kunnen veroorzaken. Gebieden met een hoge sneeuwbedekking ervaren sneeuwsmeltrates die 2,83 keer hoger zijn dan die met een lage sneeuwbedekking. De Ganges en Irrawaddy-bekken worden geïdentificeerd als hoog-risicozones voor ROS-overstromingen, met dagelijkse intensiteiten tot 24,87 mm. Hoog-risico gebieden bevinden zich doorgaans op hoogtes tussen de 3,0 en 4,5 km.

Deze bevindingen onderstrepen het belang van het begrijpen van ROS-patronen om de overstromingspreventie en rampenbeheer in bergachtige gebieden te verbeteren.