Zware erosie op de kusten van O’ahu verwacht tegen 2030, volgens studie

O’ahu’s Zandstranden in Gevaar door Erosie

De zandstranden van O’ahu staan onder druk. Uit nieuw onderzoek van de Coastal Research Collaborative (CRC) aan de Universiteit van Hawai’i (UH) in Mānoa blijkt dat 81% van de kustlijn van O’ahu tegen 2100 te maken kan krijgen met erosie, waarbij 40% van dit verlies al tegen 2030 zal plaatsvinden. Belangrijk is dat deze voorspellingen van kusterosie extremere resultaten tonen dan eerdere studies voor O’ahu. De studie is onlangs gepubliceerd in Scientific Reports.

“Onze bevindingen benadrukken de al waargenomen bedreiging van kusterosie door de stijgende zeespiegel in Hawai’i,” zegt Richelle Moskvichev, geospatiaal modelleur bij de CRC aan de UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology en hoofdonderzoeker van de studie. “In snel eroderende gebieden kunnen gemeenschappen schade ondervinden aan wegen, woningen of ondergrondse infrastructuur. Kustlijnen langs de noordkust en de oostkant van O’ahu, die worden beschermd door harde structuren zoals zeewanden, kunnen totale strandverliezen ervaren.”

Om erosievoorspellingen te maken, gebruikte het onderzoeksteam een computermodel dat ongeveer dertig jaar aan satellietbeelden, evenals lucht- en dronebeelden, verwerkt. Het nieuwe model houdt ook rekening met de seizoensgebonden beweging van zand. Bijvoorbeeld, wanneer grote deining in de winter de noordkust van O’ahu bereikt, wordt zand van het ene deel van het strand naar het andere getransporteerd.

Gezien eerdere modelinspanningen, de eigen observaties van het team, en anekdotisch bewijs van bewoners, verwachtten de onderzoekers erosie voorspeld te zien voor veel zandstranden rond O’ahu.

“Door extra satellietgegevens en seizoensgebonden modellering op te nemen, tonen onze voorspellingen aan dat erosie op korte termijn met bijna 44% zal toenemen ten opzichte van onze eerdere schattingen, wat betekent dat we ernstigere erosie eerder verwachten,” zegt Moskvichev. Kusterosie kan de toegang tot stranden beperken, kwetsbare ecosystemen en infrastructuur beschadigen, en woningen vernietigen.

“Deze studie biedt een update over potentiële gebieden met veranderingen in de kustlijn rond O’ahu en kan bijdragen aan de langetermijnplanning voor de ontwikkeling van kustgemeenschappen en infrastructuur op het eiland,” zegt Chip Fletcher, interim decaan van SOEST, directeur van de CRC en senior auteur van de studie. “Dit onderzoek, geleid door UH, biedt wetenschappelijk onderbouwde gegevens aan degenen die lokale aanpassingsstrategieën ontwikkelen, en uiteindelijk aan degenen die het meest worden getroffen door de voorspelde gevaren. Met verbeterde voorspellingen voor erosiegevaarzones langs de kust kunnen gemeenschappen, planners en beleidsmakers gerichte mitigatie- en aanpassingsinspanningen creëren.”

Het onderzoeksteam is van plan om hun modelinspanningen uit te breiden naar de andere Hawaiiaanse eilanden, zodat vergelijkbare voorspellingen toegankelijk zijn voor planners en gemeenschappen op alle eilanden. Daarnaast zijn ze van plan om de resultaten te gebruiken in combinatie met andere gevarenvoorspellingen, zoals overstromingen en ondergrondse inundatie, om overlappende locaties en timing van risico’s voor gemeenschappen te analyseren.