Zuid-Korea herstelt overeenkomst om militaire activiteiten aan de grens met Noord-Korea te stoppen
Noord-Koreaanse soldaten kijken naar het zuiden vanuit het noordelijke gedeelte van het wapenstilstanddorp Panmunjom in de gedemilitariseerde zone die de twee Korea’s scheidt, nabij Seoul, in 2008.
Zuid-Korea heeft aangekondigd dat het van plan is een overeenkomst om militaire activiteit langs de grens met Noord-Korea op te schorten te herstellen en de inter-Koreaanse samenwerking nieuw leven in te blazen. Dit gebeurt terwijl president Lee Jae-myung probeert de stijgende spanningen rond het nucleaire programma van Pyongyang en de toenemende banden met Rusland te verminderen.
Tijdens de viering van de 80ste verjaardag van de bevrijding van Korea van de Japanse koloniale overheersing op vrijdag, zei Lee dat hij de zogenaamde September 19 Militair Overeenkomst zal proberen te herstellen en het vertrouwen met Noord-Korea zal heropbouwen. “Om toevallige botsingen tussen Zuid- en Noord-Korea te voorkomen en militaire vertrouwen op te bouwen, zullen we proactieve, geleidelijke stappen ondernemen om de [2018] September 19 Militair Overeenkomst te herstellen,” zei Lee in een televisietoespraak.
Lee voegde eraan toe dat zijn regering “geen enkele vorm van eenwording door absorptie zal nastreven en geen intentie heeft om vijandige daden tegen de noordelijke buur te ondernemen.” De September 19 overeenkomst werd ondertekend tijdens een inter-Koreaanse top in 2018, waar de leiders van beide landen de start van een nieuw tijdperk van vrede verklaarden. Maar Seoul schorste de deal gedeeltelijk eind 2023, nadat het bezwaar had gemaakt tegen de lancering van een militaire spionagesatelliet door Noord-Korea, waarna Pyongyang de overeenkomst effectief opzegde door zware wapens in de gedemilitariseerde zone tussen beide landen te plaatsen en de wachttorens te herstellen.
De spanningen tussen de twee Korea’s namen toe onder Yoon Suk-yeol, de conservatieve voormalige president van Zuid-Korea, die in 2022 werd gekozen, maar in april uit zijn functie werd gezet en nu een gevangenisstraf uitzit voor zijn korte invoering van de staat van beleg in december. Zuid-Korea en Noord-Korea, gescheiden door de zwaar gepantserde bufferzone die bekend staat als de 38ste parallel, zijn technisch gezien nog steeds in oorlog, aangezien de oorlog van 1950-53 eindigde in een wapenstilstand en niet in een vredesverdrag.
President Lee, die na het winnen van een vervroegde verkiezing in juni zijn wens om de dialoog met Pyongyang te hervatten duidelijk maakte, heeft een zachtere toon aangeslagen en streeft naar verzoening met Noord-Korea. Kort na zijn inauguratie en als eerste concrete stap van zijn regering om de spanningen te verlichten, stopte Lee met het uitzenden van propagandaberichten en K-popliedjes over de grens naar het Noorden. Eerder deze maand begon Zuid-Korea zijn luidsprekers aan de grens te verwijderen, terwijl de gezamenlijke staf van Seoul beweerde bewijs te hebben dat Pyongyang hetzelfde deed.
Echter, op donderdag verlaagde Kim Yo Jong – de krachtige zus van de langdurig heersende leider van Noord-Korea, Kim Jong Un – elke suggestie van opwarmende betrekkingen tussen de Korea’s. Kim, die toezicht houdt op de propaganda-operaties van de Arbeiderspartij van Korea, die het land sinds 1948 regeert, beschuldigde Seoul ervan het publiek te misleiden en “de publieke opinie op te bouwen terwijl ze hun nieuwe beleid” richting Pyongyang verfraaien. “We hebben nooit luidsprekers verwijderd die in het grensgebied zijn geïnstalleerd en zijn niet bereid deze te verwijderen,” zei Kim.
