‘Ze is de koningin’: Sri Lanka neemt afscheid van filmlegende Malini Fonseka

Sri Lankaanse actrice Malini Fonseka overleden – Colombo, Sri Lanka — Op maandag 25 mei 2025 heeft de 78-jarige Malini Fonseka, een van de meest geliefde actrices van Sri Lanka, het leven gelaten tijdens haar verblijf in het ziekenhuis. Haar familie en het ziekenhuis hebben niet publiekelijk de aard van haar ziekte onthuld. Fonseka werd vaak beschouwd als de koningin van de Sri Lankaanse cinema.

Tienduizenden fans verzamelden zich in Colombo’s Onafhankelijkheidsplein om een laatste eerbetoon te brengen. Fans gekleed in de rouwkleur wit kwamen samen om een glimp van haar kist op te vangen voordat ze werd gecremeerd. Tijdens de plechtigheid werden nummers uit haar films afgespeeld, terwijl een drone boven de menigte vloog en een montage van haar carrière vertoonde.

De Sri Lankaanse president Anura Kumara Dissanayake beschreef Fonseka als “een waar icoon van de Sri Lankaanse cinema wiens elegantie en talent generaties inspireerde”. Hij voegde eraan toe dat “haar nalatenschap voor altijd in onze harten en op onze schermen zal schitteren”.

Een pionier in de cinema – Fonseka, die in meer dan 140 films speelde, had een carrière die meer dan vijf decennia besloeg. Haar populariteit bereikte zijn hoogtepunt in de jaren ’70 en ’80, toen ze samenwerkte met gerenommeerde regisseurs zoals Lester James Peries en Dharmasena Pathiraja. Veel van haar bekendste rollen draaiden om de strijd van vrouwen in een door mannen gedomineerde samenleving.

In de film Nidhanaya (1972) speelde ze een vrouw die door haar man werd vermoord, en in Thushara (1973) speelde ze een studente die een gecompliceerde relatie had. Fonseka breidde haar werk in de jaren ’80 uit naar regie, met films zoals Sasara Chethana (1984) en Ahimsa (1987).

Fonseka was ook te zien in de eerste Indiase-Sri Lankaanse coproductie Pilot Premnath in 1978, tegenover de legendarische Indiase Tamile acteur Sivaji Ganesan. “Ze beperkte zichzelf nooit tot één categorie. Ze speelde in commerciële en arthouse cinema,” zei de 27-jarige lerares Prabuddhika Kannagara. “Ze vertegenwoordigde vrouwen van alle generaties.”

Fonseka ontving vijf keer de prijs voor Beste Actrice bij de Sri Lankaanse Presidentiële Filmprijzen, en haar laatste overwinning was in 2006 voor haar rol in Ammawarune, een film die ze ook regisseerde. Ze was ook de eerste vrouwelijke televisiedramaregisseur van Sri Lanka in de jaren ’80, een tijd waarin de deelname van vrouwen achter de camera ongebruikelijk was.

Een blijvende impact – Veel rouwenden, sommigen die lange afstanden hadden gereisd om de begrafenis bij te wonen, herinnerden zich momenten waarop ze Fonseka ontmoet of met haar gesproken hadden. “Ze was een rolmodel voor ons. We zagen haar als een voorbeeld toen we naar de bioscoop gingen,” zei de 56-jarige jamfabriekwerker Pushpa Hemalatha. “Ze was niet arrogant. We hielden van haar toen we jong waren.”

Haar laatste acteerrol was in de muziekvideo Eya Wasanathaya Nowe in 2024, waarin ze een oudere vrouw speelde die zich haar overleden echtgenoot herinnert. “Ze is de koningin. Dat is het,” zei een rouwende. “Er zullen geen andere koningen in Sri Lanka zijn. Ze zal de eerste en de laatste zijn.”