Yale Universiteit lanceert cursus over Beyoncé
Een cursus gewijd aan het bestuderen van Beyoncé komt naar de Yale Universiteit, waarmee studenten dieper kunnen ingaan op de “artistieke genialiteit” van de wereldsuperster. De cursus, getiteld Beyoncé maakt Geschiedenis: Geschiedenis, Cultuur, Theorie & Politiek van de Zwarte Radicale Traditie door Muziek, gaat volgende lente van start.
Volgens een beschrijving van de module, die wordt aangeboden via de afdeling geesteswetenschappen en kunsten, zal de cursus zich richten op haar werk vanaf haar zelfgetitelde album uit 2013 tot haar huidige album, Cowboy Carter. Dit countryalbum ontving vrijdag 11 Grammy-nominaties, nadat het bij de Country Music Association Awards dit jaar werd genegeerd. Deze erkenning heeft ervoor gezorgd dat Beyoncé de meest Grammy-genomineerde artiest in de geschiedenis is, met in totaal 99 nominaties.
De cursus, geïnspireerd door popcultuur, zal ook de politieke prestaties van Beyoncé en haar concertfilms analyseren, waarbij het als een lens wordt gebruikt om zwarte intellectuele gedachten en activisme te onderzoeken.
Door te kijken naar het repertoire van de 43-jarige zangeres in het midden van haar carrière, zal de cursus academische werken en culturele teksten verkennen binnen de zwarte feministische theorie, filosofie en antropologie, evenals kunstgeschiedenis, performancestudies en muziekwetenschap, zoals in de cursusbeschrijving staat. De les zal worden gegeven door schrijfster en scholar in zwarte studies, Daphne Brooks, die de Black Sound & the Archive Working Group van Yale mede heeft opgericht, een gemeenschap van docenten en studenten die zich richt op “het verkennen van de onbenutte verscheidenheid aan zwarte geluidsarchieven.” Mevrouw Brooks gaf aan dat dit haar eerste kans is om een hele lezing aan het werk van Beyoncé te wijden.
“Ongeëvenaarde experimenten met de albumvorm”
Ze vertelde via e-mail: “Ik kijk ernaar uit om haar oeuvre te verkennen en te overwegen hoe onder andere historische herinnering, zwarte feministische politiek, zwarte bevrijdingspolitiek en filosofieën door het laatste decennium van haar performance repertoire stromen, evenals de manieren waarop haar ongeëvenaarde experimenten met de albumvorm haar het platform hebben gegeven om deze thema’s te mobiliseren.”
De cursus voegt Yale toe aan een reeks universiteiten die in de afgelopen tien jaar cursussen hebben gecreëerd die geïnspireerd zijn op de zangeres. Begin 2010 introduceerde Rutgers University Politicizing Beyoncé, en de Universiteit van Illinois in Chicago voegde Beyoncé: Critical Feminist Perspectives and US Black Womanhood toe. Cornell University heeft ook versies van zijn cursus Beyoncé Nation aangeboden, die haar carrière en invloed op politieke activisme en feminisme bestudeert. Andere universiteiten die soortgelijke Beyoncé-thema cursussen hebben aangeboden zijn de Universiteit van Texas in San Antonio, de California Polytechnic State University en de Arizona State University. De culturele impact van andere beroemdheden zoals Taylor Swift en Lady Gaga is ook omarmd door universitaire cursussen.
In 2010 introduceerde de Universiteit van Zuid-Carolina een module, Lady Gaga en de Sociologie van de Roem, als onderdeel van hun sociologieles. In de nasleep van Swift’s heropname van eerdere albums en haar recordbrekende Eras Tour, zijn meerdere hogescholen – waaronder de Universiteit van Gent in België, Harvard University, UC Berkeley en de Universiteit van Florida – ook begonnen met het introduceren van cursussen gericht op de studie van haar liedjes en popsupersterstatus.
