Waterschaarste in de Toekomst: Nieuwe Studie Waarschuwt voor Extreme Watertekorten
Nieuwe studie onthult versnelde risico’s van langdurige droogte door klimaatverandering
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications door onderzoekers van het IBS Center for Climate Physics (ICCP) aan de Pusan National University in de Republiek Korea, onthult dat de opwarming van de aarde het risico op meerjarige droogtes versnelt. Dit kan leiden tot extreme waterschaarste, wat de watervraag in steden, de landbouw en de levensonderhoud wereldwijd bedreigt, al binnen de komende decennia.
De studie maakt gebruik van de nieuwste generatie klimaatmodel simulaties om te bepalen wanneer de lokale watervraag de regionale watervoorziening uit neerslag, rivieren en reservoirs zal overschrijden. Dit tijdstip wordt vaak aangeduid als de Dag Zero Droogte (DZD). Steden zoals Kaapstad (Zuid-Afrika) in 2018 en Chennai (India) in 2019 stonden al dicht bij DZD-voorwaarden, wat de groeiende kwetsbaarheid van stedelijke watervoorzieningssystemen voor drinkwater en landbouw benadrukt.
Inzicht in waar en wanneer deze omstandigheden zullen ontstaan, is cruciaal voor het ontwikkelen van effectieve waterbeheerstrategieën voor plattelands- en stedelijke gemeenschappen. De nieuwe studie toont aan dat de frequentie van DZD’s de komende decennia sterk zal toenemen, veel eerder dan eerder werd verwacht.
De klimaatmodellen die door de auteurs zijn gebruikt, zijn gebaseerd op de SSP3-7.0 en SSP2-4.5 broeikasgasemissiescenario’s. De studie richt zich op hydrologische compound extremen, zoals langdurige neerslagtekorten, verminderde rivierafvoer en toenemend waterverbruik, maar sluit grondwaterreserves uit. De studie identificeert robuuste DZD-hotspots in het Middellandse Zeegebied, Zuid-Afrika en delen van Noord-Amerika. Stedelijke gebieden zijn bijzonder kwetsbaar.
Volgens de simulaties is het waarschijnlijk dat DZD’s al binnen de komende 15 jaar zullen opkomen in 35% van de kwetsbare regio’s. Tegen het einde van deze eeuw zouden DZD-omstandigheden ongeveer 750 miljoen mensen wereldwijd kunnen bedreigen, waaronder 470 miljoen stadsbewoners en 290 miljoen mensen in plattelandsgebieden. Het Middellandse Zeegebied zou de hoogste stedelijke blootstelling hebben, terwijl Noord- en Zuid-Afrika en delen van Azië de ernstigste plattelandsimpact ervaren.
“Onze studie toont aan dat de opwarming van de aarde DZD-voorwaarden wereldwijd veroorzaakt en versnelt. Zelfs als we het doel van 1,5°C halen, zullen honderden miljoenen mensen nog steeds worden geconfronteerd met ongekende waterschaarste,” zegt Ph.D.-kandidaat Ravinandrasana, eerste auteur van de studie.
“Volgens onze berekeningen, en door de toenemende ernst van hydrologische stress, zou 14% van de grote waterreservoirs al tijdens hun eerste DZD-gebeurtenissen kunnen opdrogen, met ernstige gevolgen voor het levensonderhoud van mensen,” zegt de corresponderende auteur Prof. Christian Franzke van het IBS Center for Climate Physics.
“Dag Zero Droogtes zijn geen verre toekomst meer: ze gebeuren al. Zonder onmiddellijke aanpassing en duurzaam waterbeheer zullen honderden miljoenen mensen waarschijnlijk geconfronteerd worden met ongekende toekomstige waterschaarste,” voegt Ravinandrasana toe.
