Wat doet UNRWA en waarom heeft Israël het verboden in de Westelijke Jordaanoever en Gaza?
Uitleg over de rol van UNRWA en de recente Israëlische wetgeving
De Israëlische Knesset heeft onlangs een wet aangenomen die UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East) verbiedt om in Israël te opereren. Daarnaast is er een tweede wet goedgekeurd die waarschijnlijk de hulpverlening in het door oorlog verwoeste Gaza zal beperken.
UNRWA ondersteunt Palestijnse vluchtelingen in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, evenals in omliggende landen. De goedkeuring van deze wetten vond plaats ondanks sterke internationale kritiek.
Wat houden de wetten in?
Een van de wetten maakt het illegaal voor Israëlische ambtenaren om contact te hebben met UNRWA. De tweede wet verbiedt UNRWA om activiteiten binnen de grenzen van Israël uit te voeren, met een invoeringstermijn van drie maanden. Dit zal het voor de organisatie onmogelijk maken om toegang te krijgen tot de bezette Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook, die beide onder Israëlische controle staan. Ook kan UNRWA geen hulp meer transporteren via Israëlisch grondgebied naar de Palestijnen die dat nodig hebben.
Waarom voert Israël deze wetten door?
Dit is niet de eerste keer dat UNRWA onder druk komt te staan van de Israëlische autoriteiten. In januari beschuldigden Israëlische autoriteiten UNRWA-medewerkers van betrokkenheid bij de aanvallen op 7 oktober 2023 in Zuid-Israël. Hierdoor stopten verschillende landen hun financiering aan UNRWA, waaronder Australië, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten. Na een onderzoek naar de betrokkenheid van UNRWA-medewerkers bij de aanvallen werden in augustus negen medewerkers ontslagen.
Wat is UNRWA?
UNRWA is de belangrijkste humanitaire organisatie in Gaza en de Westelijke Jordaanoever en opereert ook in Jordanië, Libanon en Syrië. De organisatie werd in 1949 opgericht door de Algemene Vergadering van de VN na de Nakba van 1948, met als doel de Palestijnen die uit hun huizen zijn verdreven te beschermen en te ondersteunen. Sinds de oprichting heeft UNRWA generaties vluchtelingen geholpen, waarvan velen nog steeds in vluchtelingenkampen wonen.
Welke diensten biedt UNRWA aan?
UNRWA levert cruciale humanitaire hulp en bescherming aan miljoenen geregistreerde Palestijnse vluchtelingen. Naast noodhulp en jaarlijkse ondersteuning biedt UNRWA basisgezondheidszorg en geestelijke gezondheidszorg aan. Ook zijn er scholen waar meer dan een half miljoen kinderen onderwijs ontvingen voordat Israël op 7 oktober 2023 de oorlog tegen Gaza lanceerde.
Daarnaast probeert UNRWA werkgelegenheid te creëren, microfinancieringsprogramma’s aan te bieden en steun te verlenen aan Palestijnen die inkomen genererende initiatieven willen ontwikkelen. UNRWA biedt humanitaire diensten zowel binnen als buiten de vluchtelingenkampen aan, aan elke Palestijn in nood.
Wat zijn de gezondheidszorgfaciliteiten van UNRWA?
UNRWA-klinieken hebben jaarlijks ongeveer 8,5 miljoen patiëntbezoeken en beheren 144 gezondheidscentra. De organisatie is daarmee een belangrijke werkgever in de Palestijnse gezondheidszorg.
Wat zijn de andere sociale diensten van UNRWA?
De sociale diensten van UNRWA omvatten programma’s die vrouwen helpen de arbeidsmarkt te betreden en ondersteuning bieden aan mensen met een handicap. UNRWA biedt verschillende opleidingsprogramma’s, zowel beroepsmatig als professioneel, en creëert werkgelegenheid voor Palestijnen in haar gezondheidscentra. Dit omvat training voor vrouwen in traditionele ambachten zoals naaien en borduren, evenals revalidatiecentra voor gewonde Palestijnen of Palestijnen met een handicap.
