Waarom verbergen we menstruaties nog steeds in 2025?

OPINIE | Vrouwenrechten

Waarom verbergen we nog steeds menstruaties in 2025?

Op deze Dag van Menstruatiehygiëne moet de moslimgemeenschap onze periode-positieve erfenis herinneren en nieuw leven inblazen. De eerste menstruatie is een universele overgang voor meisjes. Biologisch gezien duidt menarche aan dat het lichaam klaar is om te ovuleren en uiteindelijk zich voort te planten. Echter, de sociale en culturele betekenis van deze mijlpaal kan aanzienlijk verschillen.

In sommige culturen, zoals die van de Maori’s, staat een menstruerend meisje symbool voor de overleving en continuïteit van het erfgoed en de bloedlijn. Onder sommige inheemse volkeren in Amerika markeert de eerste menstruatie het moment van initiatief binnen de gemeenschap, wat een spirituele verbinding belichaamt. In China wordt menstruatie gezien als een kans om de vitale energie te vernieuwen.

Bij moslims variëren de houdingen ten opzichte van menstruatie sterk, beïnvloed door culturele erfgoed of door de ontkoppeling van culturele tradities als gevolg van kolonisatie, migratie en conflict.

Bijvoorbeeld, in de Verenigde Staten, waar ik vandaan kom, zijn er gemeenschappen die regelmatig uitgebreide menstruatiefeesten organiseren – feestelijke galas voor meisjes die opgroeien – vergelijkbaar met de vroege generaties moslims in Medina. En in hetzelfde land zijn er gemeenschappen waar vrouwen nog steeds verbergen dat ze menstrueren door te doen alsof ze vasten en bidden tijdens de Ramadan.

Om deze verschillende opvattingen over menstruatie onder moslimvrouwen te overbruggen, kunnen we inspiratie en begeleiding zoeken in de Heilige Koran en de biografie van de Profeet Mohammed. Zij bieden een blauwdruk voor een reparatieve en positieve menstruatie-educatie, die een vitaal hulpmiddel kan zijn om menstruatieschaamte te beëindigen en menstruatiearmoede af te schaffen.

Menstruatie in de Islam

In de islamitische traditie wordt menstruatie gezien als een bepalende factor voor ritueel en ceremonie. De Koran bepaalt dat menstruerende vrouwen vrijgesteld zijn van de verplichting om te vasten in de Ramadan of de vijf voorgeschreven dagelijkse gebeden uit te voeren. Seksuele omgang is in deze periode verboden, evenals het rondlopen rond de Kaaba tijdens de Hajj in Mekka.

Om te begrijpen wat menstruatie betekende voor de vroege moslimgemeenschap, kunnen we kijken naar de Prophetic traditie, die illustreert hoe de Profeet Mohammed (vrede zij met hem) omging met menstruerende vrouwen in zijn leven.

Er is het voorbeeld van Umayyah bint Qays, een meisje dat samen met de vrouwen van haar stam naar de strijd reed op het dier van de Profeet Mohammed. Haar eerste menstruatie kwam onverwachts, waardoor haar kleren en de bagage van de Profeet bevuild raakten. Toen de Profeet merkte dat Umayyah ongemakkelijk zat, vroeg hij of ze menstruatiebloed had, waarop ze bevestigend antwoordde. Hij instrueerde haar vervolgens vriendelijk om water en zout te nemen om zichzelf en de bevuilde artikelen schoon te maken.

Na de overwinning in de strijd werd een ketting uit de oorlogsbuit om Umayyah’s nek gehangen door de Profeet zelf. Ze koesterde dit geschenk, dat ze haar leven lang droeg, en liet het ook niet van haar lichaam verwijderen in de dood.

De openheid over menstruatie blijkt ook uit de interacties tussen de Profeet Mohammed en zijn vrouw Aisha. Tederheid was overvloedig tussen hen terwijl ze haar menstruatie had. Ze vertelt dat wanneer ze samen aten en dronken, haar man zijn mond op de plek zou leggen waar zij at en dronk. Tijdens haar menstruatie lag hij ook op haar schoot terwijl hij de Koran reciteerde en toonde hij intimiteit door te knuffelen en dichtbij te zijn.

Tijdens de enige Hajj-pelgrimage die de Profeet Mohammed na een jaar van verlangen en anticipatie ondernam, vond hij Aisha somber. Hij vroeg liefdevol of ze menstruerend was en troostte haar door te bevestigen: “Dit is een aangelegenheid die decreet is voor de dochters van Adam.”

Al deze voorbeelden tonen aan dat volgens de islamitische traditie menstruatie geen reden is voor wanhoop, verdriet of schaamte.

Een periode-positieve erfenis omarmen

Hoewel we het voorbeeld van de Profeet hebben om naar op te kijken en van te leren, is de werkelijkheid dat de opvattingen over menstruatie vaak worden gevormd door anderen om ons heen. Organisaties, instellingen en scholen spelen een rol in het bewustzijn van menstruale gezondheid door menstruatie-educatie, toegang tot menstruatieproducten en hygiënische faciliteiten voor meisjes te bieden.

Echter, de meeste van onze ideeën over menstruatie komen vóór een les op school. De cyclus die we als eerste leren kennen, is de cyclus die ons in het leven heeft gebracht – de bloeding van onze moeder. Hoe zij zich voelt, verandert en leeft met haar eigen maandelijkse menstruatie, dient als een inleidende les, die de verwachtingen stelt om te delen of te verbergen, om te vertragen of door te zetten, om te juichen of te treuren.

Het is een bekende uitspraak onder moslims dat moeders de eerste madrassa, of school, van een kind zijn. Dit geldt niet alleen voor informatie en ethiek, maar ook voor lichaamsgeletterdheid, rollen, verantwoordelijkheden, zelfzorg en zelfrespect.

Als zodanig hebben moeders een cruciale rol in de voorbereiding van meisjes op de puberteit en menstruatie. Elke ouder en verzorger moet het voorbereiden van meisjes op hun eerste menstruatie beschouwen als een kwestie van mensenrechten. Zonder deze instructie kunnen meisjes zich wenden tot sociale media of hun leeftijdsgenoten, die geen betrouwbare bronnen van informatie over menstruale gezondheid zijn. Elke familie heeft de kans om de cyclus van menstruatieschaamte te doorbreken door te beginnen binnen hun eigen huis.

Vaak is het aan hen om te bepalen hoe hun dochter haar eerste menstruatie ervaart. Ze kan een meisje zijn dat een rode vlek op haar ondergoed ontdekt en, onvoorbereid op dit moment, in emoties kan vervallen die verbonden zijn met andere ontmoetingen met bloed – schade, verwonding en pijn. Ze kan deze ontdekking verbergen door propjes tissue of sokken in haar ondergoed te stoppen, bang om het aan iemand te vertellen.

Of ze kan een meisje zijn dat voorbereid is op dit moment en een opgetogen opwinding voelt als het komt. Ze kan blij zijn om zich bij de zusterlijke gemeenschap van oudere zussen, neven, tantes en moeders aan te sluiten die haar al verteld hebben dat deze dag zou komen.

In beide gevallen vormen de mensen om haar heen haar overtuigingen en verwachtingen van dit moment. Ze kan gewoon worden getoond waar de maandverbanden zijn en worden verteld om haar menstruatie als een beschamend geheim te houden. Of ze kan worden gevierd, erkend en gesteund door haar familie.

Op deze Dag van Menstruatiehygiëne laten we overeenkomen dat het verbergen van menstruatie niemand helpt – noch de meisjes en vrouwen die bloeden, noch de jongens en mannen die voor hen zorgen.

Om de toegang tot menstruale gezondheidsbronnen te verbeteren en menstruatiearmoede af te schaffen, moeten we een belangrijk punt onthouden: Beleid wordt gemaakt door mensen. Het zijn vrouwen die ooit meisjes waren die zich schaamden of gevierd werden, en mannen die ooit jongens waren, hetzij onbewust of bewust opgeleid over de maandelijkse realiteit van hun vrouwelijke leeftijdsgenoten.

Door de Prophetic voorbeelden van tederheid aan menstruerende meisjes en vrouwen te hernieuwen, geschenken te delen bij menarche en menstruatie te erkennen als een goddelijk ontworpen en levensgevend proces, hebben we de kans om de cultuur te genezen die de samenleving vormt en de individuen die gezinnen vormen. We kunnen en moeten actie ondernemen om menstruatieschaamte te beëindigen en menstruale gelijkheid voor iedereen te waarborgen.