Rechter blokkeert nieuwe poging van Trump om buitenlandse studenten van Harvard toegang tot de VS te ontzeggen

Judge blokkeert nieuwe poging van Trump om toegang tot de VS voor buitenlandse studenten van Harvard te ontkennen

Een rechter in Massachusetts heeft de nieuwste uitvoerende order van president Donald Trump geblokkeerd, die buitenlandse studenten van Harvard University de toegang tot de Verenigde Staten ontzegt. De tijdelijke beperking, uitgevaardigd door US District Judge Allison Burroughs, volgde kort na een verzoek van de prestigieuze Ivy League-universiteit om een eerdere rechterlijke beslissing uit te breiden om Trumps nieuwste acties tegen buitenlandse studenten te omvatten.

Burroughs’ beslissing stelt dat Harvard “directe en onomkeerbare schade” zou lijden door Trumps richtlijn die buitenlandse nationals verbiedt om de VS binnen te komen om aan de universiteit te studeren, voordat de rechtbank de zaak heeft kunnen beoordelen. De tijdelijke maatregel voorkomt dat de overheid “de proclamatie van Trump uitvoert, instelt, handhaaft of effect geeft”, volgens Amerikaanse media.

Harvard had eerder in mei een noodverordening verkregen van dezelfde rechter om het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid te stoppen met het uitvoeren van Trumps eerdere beslissing om de toegang van de universiteit tot een systeem voor het registreren van internationale studenten met Amerikaanse visa te herroepen.

Op woensdag publiceerde Trump een uitvoerende order waarin hij verklaarde dat zijn nieuwe maatregel “noodzakelijk is om de toegang van buitenlandse nationals die uitsluitend of hoofdzakelijk willen binnenkomen om aan Harvard te studeren, te beperken.” Hij noemde de internationale studenten van Harvard een “klasse van vreemdelingen” wiens komst “schadelijk zou zijn voor de belangen van de Verenigde Staten”. Daarom zei hij dat hij het recht had om hen toegang tot het land te ontzeggen volgens de Immigratie- en Nationaliteitswet.

Echter, in de rechtbankdocumenten van donderdag wees Harvard dat argument af als de nieuwste poging van Trump om de school te schaden. “De acties van de president zijn dus niet ondernomen om de ‘belangen van de Verenigde Staten’ te beschermen, maar in plaats daarvan om een regeringsvendetta tegen Harvard te voeren,” aldus de gewijzigde klacht van de universiteit.

De klacht vraagt de rechtbank om de eerdere tijdelijke restraining order uit te breiden om Trumps nieuwste aanval op te nemen. “De meer dan 7.000 F-1 en J-1 visa-houders van Harvard – en hun afhankelijken – zijn pionnen geworden in de escalerende campagne van vergelding van de overheid,” schreef Harvard.

Trump’s campagne tegen Harvard

Trump begon zijn campagne tegen Harvard en andere vooraanstaande scholen eerder dit jaar, na zijn herverkiezing als president. Hij gaf de universiteiten de schuld van het niet nemen van strengere maatregelen tegen de Palestijnse solidariteitsprotesten die op hun campussen ontstonden na de oorlog van Israël tegen Gaza.

De president noemde de demonstraties antisemietisch en beloofde buitenlandse studenten die deelnamen uit de VS te verwijderen. Protestorganisatoren daarentegen hebben betoogd dat hun doelen vreedzaam waren en dat de acties van enkelen zijn gebruikt om de beweging als geheel te beschuldigen.

Kritieken hebben Trump ook beschuldigd van het gebruik van de protesten als drukmiddel om meer controle uit te oefenen over de universiteiten van het land, waaronder privé-scholen zoals Harvard en de Ivy League-school Columbia University.

Begin maart zag Columbia – wiens protestkampen op campussen door het hele land werden nagevolgd – $400 miljoen aan federale financiering van zijn budget afgenomen. De school stemde later in met een lijst van eisen die door de Trump-administratie werden gesteld, waaronder wijzigingen in zijn disciplinaire beleid en een herziening van zijn Midden-Oostenstudieprogramma.

Harvard University kreeg ook een lijst van eisen waaraan het moest voldoen. Maar in tegenstelling tot Columbia weigerde het, met het argument dat de beperkingen de academische vrijheid zouden beperken. Trump dreigde ook de belastingvrijstelling van de school in te trekken en verhinderde dat het toekomstige federale onderzoeksbeurzen ontving.

In mei kondigde het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan dat het Harvard’s toegang tot een systeem, het Student Exchange Visitor Program, zou intrekken, waar het verplicht is om informatie over zijn buitenlandse studenten te registreren. Dit zou hebben betekend dat momenteel ingeschreven Harvard-studenten naar een andere school zouden moeten overstappen als ze in het land waren met een studentenvisum. Het zou Harvard ook hebben verhinderd om verdere internationale studenten te accepteren.

Maar Harvard klaagde de Trump-administratie aan en noemde de acties “vergeldend” en “illegaal”. Op 23 mei verleende rechter Burroughs Harvard’s noodverzoek om een bevel tot beperking uit te vaardigen om te voorkomen dat de maatregel van kracht werd.