Waarom Israël Amerikaanse bunkerbrekers wil inzetten op de Fordow-nucleaire locatie in Iran

Waarom Israël de VS vraagt om bunker-busters op Iran’s Fordow nucleaire locatie in te zetten

De B-2 stealth bomber van de Verenigde Staten is momenteel het enige vliegtuig dat is ontworpen om de GBU-57 bunker-busterbommen te lanceren. President Donald Trump heeft aangegeven dat hij nog steeds zijn opties over militaire interventie van de Verenigde Staten overweegt, te midden van de escalerende vijandigheden tussen Israël en Iran.

Tijdens een toespraak op het Zuidelijke Gazon van het Witte Huis zei Trump: “De komende week wordt belangrijk,” en voegde eraan toe dat Iraanse functionarissen graag willen onderhandelen. Hij waarschuwde echter dat “het erg laat is om te praten” nadat ze contact met hem hadden opgenomen.

Functionarissen en experts hebben gesuggereerd dat de 30.000 pond (13.000 kg) zware bunker-busterbom van de VS het enige wapen is dat in staat is om de Fordow Brandstofverrijkingsfabriek te vernietigen, een faciliteit die wordt beschouwd als cruciaal voor het nucleaire programma van Teheran en diep in een berg is uitgehouwen.

De Verenigde Staten zijn het enige land dat deze bommen bezit, die worden afgeleverd met B-2 bommenwerpers. Als ze tegen Iran worden ingezet, zou dit een grote verschuiving betekenen van voornamelijk het onderscheppen van raketten namens Israël naar het uitvoeren van actieve offensieve aanvallen tegen Iran.

Wat zijn bunker-busterbommen?

“Bunker buster” is een algemene term voor bommen die zijn ontworpen om doelen diep onder de grond te vernietigen, die met conventionele bommen niet bereikt kunnen worden. De krachtigste bunker-buster van het Amerikaanse leger is de GBU-57 Massive Ordnance Penetrator. Deze precisiegeleide bom, die ongeveer 30.000 pond (13.600 kg) weegt, inclusief een 2.700 kg (6.000 pond) oorlogskop, is gemaakt van hoogwaardig staal en ontworpen om tot 200 voet (61 meter) onder de grond door te dringen voordat hij explodeert.

De B-2 Spirit, een Amerikaanse stealthbommenwerper, is momenteel het enige vliegtuig dat is ontworpen om de GBU-57 te lanceren en kan twee bunker-busterbommen tegelijk vervoeren. De Amerikaanse luchtmacht stelt dat meerdere bommen sequentieel kunnen worden afgeworpen, hetzij door hetzelfde vliegtuig, hetzij door verschillende, waardoor elke aanval dieper kan doordringen en de algehele impact vergroot.

Israël beschikt ook over Amerikaanse bunker-busters, waaronder de GBU-28 en BLU-109, die doorgaans worden afgeworpen door gevechtsvliegtuigen zoals de F-15. Deze wapens hebben echter een veel ondiepere penetratieradius en kunnen geen extreme diepten van versterkte locaties zoals de Fordow nucleaire faciliteit in Iran bereiken.

Hoe diep is de Fordow nucleaire faciliteit van Iran?

De Fordow Brandstofverrijkingsfabriek van Iran, gelegen op ongeveer 95 km (60 mijl) ten zuidwesten van Teheran, is in de zijkant van een berg gebouwd, naar verluidt tot 80-90 meter (260-300 voet) onder de grond, om aanvallen vanuit de lucht en bunker-buster aanvallen te overleven. De bouw van de Fordow-faciliteit begon naar verluidt rond 2006, en deze werd operationeel in 2009, hetzelfde jaar waarin Iran deze officieel erkende.

Onder de nucleaire overeenkomst van 2015, bekend als de JCPOA, stemde Iran ermee in om de verrijking in Fordow stop te zetten en de locatie om te vormen tot een onderzoekscentrum. Na de terugtrekking van de VS uit de overeenkomst in 2018 hernam Iran echter de uraniumverrijking op de faciliteit. Iran heeft volgehouden dat zijn nucleaire programma bedoeld is voor civiele doeleinden.

Fordow wordt naar verluidt verdedigd door Iraanse en Russische grond-lucht-raketsystemen, hoewel deze verdedigingssystemen mogelijk al zijn getroffen tijdens de voortdurende aanvallen van Israël.

Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de campagne gekaderd als een missie om de raket- en nucleaire capaciteiten van Iran te ontmantelen, die hij beschrijft als een existentiële bedreiging. Functionarissen hebben bevestigd dat Fordow een belangrijk doelwit is.

“Deze gehele operatie … moet echt worden voltooid met de eliminatie van Fordow,” zei Yechiel Leiter, de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, in een interview.

Andere nucleaire locaties in het vizier

Israël wordt verondersteld het bovengrondse gedeelte van de uraniumverrijkingsfaciliteit in Natanz, de grootste nucleaire site van het land, te hebben vernietigd. Volgens het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) van de Verenigde Naties kan het resulterende verlies van kracht ook schade aan de ondergrondse verrijkingszalen op de faciliteit hebben veroorzaakt.

Israëlische aanvallen hebben ook schade toegebracht aan de verrijkingsfaciliteit in Isfahan, centraal Iran.

Mogelijke nucleaire en chemische besmetting

Op maandag zei Rafael Grossi, het hoofd van de VN-nucleaire waakhond, dat er een mogelijkheid is van zowel radiologische als chemische besmetting van de beschadigde Natanz-locatie. Tijdens een spoedbijeenkomst van de IAEA in Wenen zei Grossi dat de stralingsniveaus normaal blijven buiten de nucleaire sites van Natanz en Isfahan, die beide zijn getroffen tijdens Israëlische aanvallen. Hij waarschuwde echter dat de voortdurende militaire escalatie het risico van een radiologische vrijlating vergroot.

Fordow ligt op ongeveer 32 kilometer (20 mijl) ten zuiden van de stad Qom, de op zeven na grootste stad van Iran met een bevolking van ongeveer 1,4 miljoen en een belangrijk religieus en politiek centrum.