VS houdt Palestijnse activist Mohsen Mahdawi vast tijdens burgerschapsinterview

Nieuws | Israël-Palestina conflict

De VS hebben de Palestijnse activist Mohsen Mahdawi gearresteerd tijdens een interview voor zijn naturalisatie. Mahdawi’s advocaat zegt dat de Columbia University-student is vastgehouden als ‘wraak’ voor zijn pro-Palestijnse standpunt.

Mohsen Mahdawi, sinds 2015 houder van een groene kaart, werd op maandag 14 april 2025 vastgehouden bij het kantoor van de US Citizenship and Immigration Services in Colchester, Vermont, tijdens een interview over zijn aanvraag voor burgerschap, aldus zijn advocaten. Deze arrestatie is de nieuwste in een controversiële onderdrukking door de regering van president Donald Trump van immigrantenstudenten die protesteren.

Vlak na Mahdawi’s detentie, gaf Districtrechtbank William Sessions een bevel uit dat hij de staat Vermont of de VS niet mag verlaten.

Senator Bernie Sanders en andere leden van Vermont’s congresdelegatie noemden de detentie van Mahdawi “immoreel, onmenselijk en illegaal”, en drongen aan op een eerlijke rechtsgang en onmiddellijke vrijlating.

“De Trump-administratie heeft Mohsen Mahdawi direct vastgehouden als wraak voor zijn pleidooi voor de Palestijnen en vanwege zijn identiteit als Palestijn,” zei zijn advocaat, Luna Droubi, die een gerechtelijke verklaring heeft ingediend om zijn vrijlating en een stopzetting van de deportatieprocedures te eisen.

“Zijn detentie is een poging om degenen te doen zwijgen die zich uitspreken tegen de wreedheden in Gaza. Het is ongrondwettelijk.”

“We weten momenteel niet of de deportatie doorgaat en of de administratie daadwerkelijk naar het gerechtelijke bevel zal luisteren,” voegde ze eraan toe.

‘Immoreel, onmenselijk en illegaal’

Mahdawi is medeoprichter van een Palestijnse studentenvereniging aan de Columbia University, samen met Khalil. Een Amerikaanse immigratierechter in Louisiana oordeelde vrijdag dat Khalil kan worden gedeporteerd, wat een precedent schept voor de administratie om verder te gaan met pogingen om afwijkende buitenlandse studenten te deporteren, ondanks dat ze legaal in het land zijn en niet beschuldigd zijn van een misdaad.

In het bijzonder zijn buitenlandse studenten die betrokken waren bij de protesten op campussen in de VS tegen de oorlog van Israël op Gaza het doelwit geworden, waarbij de autoriteiten hen beschuldigen van antisemitisme.

Volgens rapporten heeft het State Department nu de studentenvisa van meer dan 1.000 personen aan 170 hogescholen en universiteiten ingetrokken.

In andere spraakmakende gevallen hebben immigratieambtenaren Rumeysa Ozturk, een student van Tufts University uit Turkije, en de Columbia-student Yunseo Chung, die een permanente inwoner van de VS is en oorspronkelijk uit Zuid-Korea komt, vastgehouden en geprobeerd hen te deporteren.

Mahdawi, die is opgegroeid in een vluchtelingenkamp op de bezette Westelijke Jordaanoever, stond op het punt om volgende maand af te studeren en was van plan om een masterprogramma aan Columbia te volgen, aldus zijn advocaten.

Op een gegeven moment had een “tegenprotestant” zich tot hem gewend en gezegd: “Ik ga je leven nemen. Ik ga je doden.”

Mahdawi herinnerde zich hoe zijn oom door het Israëlische leger was “vermoord” en hoe hij de “lichaamsdelen” van zeven Palestijnen had verzameld die in zijn kamp in het midden van de nacht waren gedood.