Amerikaanse speciale aanklager vraagt om pauze in zaak rond vertrouwelijke documenten van Trump

Nieuws|Rechters

De speciale aanklager van de VS vraagt om pauze in de zaak rond de geclassificeerde documenten van Trump. De vertrekkende aanklager Jack Smith zegt tijd nodig te hebben om de volgende stappen te overwegen in het licht van de overwinning van de president-elect Trump.

Media-berichten geven aan dat de speciale aanklager Jack Smith zich voorbereidt om af te treden voordat Donald Trump zijn tweede termijn begint. De federale aanklagers hebben een hoger beroep gevraagd om hun poging om de strafzaak tegen de president-elect Donald Trump nieuw leven in te blazen, die beschuldigd wordt van het verkeerd omgaan met geclassificeerde documenten na het einde van zijn eerste termijn als president.

Jack Smith, 55, deed de aanvraag woensdag bij het Hof van Beroep voor het 11e Circuit, en vroeg om tijd om de impact van Trump’s aanstaande terugkeer naar het Witte Huis te beoordelen. “De regering verzoekt respectvol het hof deze beroepsprocedure in afwachting te houden en de deadline voor de reactie van de regering op te schorten,” schreef hij.

Hij voegde eraan toe dat de gevraagde pauze “de regering de tijd zal geven om deze ongekende omstandigheid te beoordelen en de juiste koers voorwaarts te bepalen, in overeenstemming met het beleid van het ministerie van Justitie.”

Deze stap benadrukt de vrees dat Trump vrijwel ongeschonden uit de twee zaken tegen hem in federale rechtbank zal komen.

Trump, 78, werd beschuldigd van het onrechtmatig in bezit hebben van geclassificeerde documenten op zijn Mar-a-Lago-landgoed in Florida nadat hij in 2021 aftrad. Een federale rechter, benoemd door Trump, verwierp de zaak in juli, nadat hij oordeelde dat Smith onterecht de rol van speciale aanklager was toegewezen. Smith en zijn team hebben vervolgens beroep aangetekend.

Echter, op woensdag schreef Smith dat, als het hof de pauze zou verlenen, zijn kantoor uiterlijk op 2 december 2024 met een beslissing zou komen over hoe het verder zou gaan.

Zij hebben al een soortgelijke pauze verkregen in een tweede federale zaak waarin Trump beschuldigd wordt van het proberen om zijn nederlaag bij de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, gebeurtenissen die culmineren in een vurig betoog van de toenmalige president tijdens een zogenaamde “Stop the Steal”-bijeenkomst op 6 januari 2021.

Die middag stormden honderden Trump-ondersteuners het Amerikaanse Capitool binnen om te proberen de certificering van Joe Biden als president door de twee kamers van het Congres te stoppen.

Zaken komen tot een einde

Federale aanklagers onderzoeken hoe ze beide zaken kunnen afhandelen, uitgaande van de veronderstelling dat zittende presidenten niet vervolgd of gevangen kunnen worden tijdens hun ambtstermijn. Ze zijn zich er ook van bewust dat, zodra Trump het Witte Huis binnenkomt, de kans groot is dat de zaken zullen worden verworpen.

Een langdurig beleid van het ministerie van Justitie, dat teruggaat tot 1973 en het Watergate-schandaal, maakt het ook onwaarschijnlijk dat president-elect Trump op federale strafrechtelijke aanklachten zal worden vervolgd.

Dat jaar argumenteerde het Bureau van Juridische Advies dat de strafrechtelijke vervolging van een zittende president zijn of haar autoriteit zou ondermijnen – een norm die in de jaren daarna door het ministerie van Justitie is gehandhaafd.

Vorige juli oordeelde het door conservatieven geleide Hooggerechtshof ook dat presidenten niet alleen “absolute immuniteit” hadden van vervolging voor acties die onder hun grondwettelijke bevoegdheid zijn genomen, maar ook “presumptieve immuniteit” voor alles wat als een “officiële handeling” kan worden beschouwd.

Als gevolg hiervan was Smith verplicht zijn zaak van 6 januari opnieuw in te dienen, waarbij hij betoogde dat Trump als een particuliere acteur handelde toen hij probeerde de uitkomst van de verkiezingen ongedaan te maken.

Er zijn berichten dat Smith al enkele dagen probeert beide zaken te sluiten. Er is ook gemeld dat hij van plan is zijn werk te voltooien en het ministerie van Justitie te verlaten voordat Trump terugkeert naar het Witte Huis.

De president-elect heeft eerder beloofd om hem “binnen twee seconden” na zijn aantreden te ontslaan.

Stormy Daniels zwijggeldzaak

Trump staat nog steeds voor juridische vragen in verband met strafzaken die door aanklagers in New York en Georgia zijn ingediend. Omdat dit staatszaken zijn en geen federale, zou Trump zichzelf niet kunnen vergeven in verband met een van beide.

In New York is Trump al schuldig bevonden aan 34 misdrijven van valsheid in geschrifte, gerelateerd aan pogingen om zwijggeldbetalingen aan de voormalige volwassen filmster Stormy Daniels voor de presidentsverkiezingen van 2016 te verbergen.

De aanklagers beweerden dat Trump wilde voorkomen dat Daniels een vermeende seksuele ontmoeting in 2006 onthulde, bang dat het hem zou schaden tijdens zijn succesvolle campagne voor het presidentschap in 2016.

Als gevolg van zijn veroordeling in mei zal Trump de eerste president zijn die het Witte Huis binnenkomt met een strafblad.

Rechter Juan Merchan zou Trump op 26 november veroordelen, maar verleende een opschorting van alle deadlines, waardoor de rechtszaak werd gepauzeerd om beide partijen tijd te geven om aanbevelingen te overwegen in het licht van zijn aanstaande terugkeer naar het Oval Office.

Experts hadden gezegd dat het ergste wat Trump waarschijnlijk zou overkomen een periode van huisarrest zou zijn. Nu lijkt het vrijwel zeker dat, ongeacht welk oordeel Merchan velt, de straf niet zal worden uitgevoerd totdat Trump het Witte Huis in 2029 verlaat.

Van de vier verschillende strafrechtelijke aanklachten tegen Trump was de zwijggeldzaak de enige die voor de rechter kwam.

Georgia racketeeringzaak

Trump werd ook aangeklaagd voor zijn pogingen om de verkiezingen in Georgia in 2020 ongedaan te maken. Biden won de staat en het presidentschap nipt, maar Trump en zijn aanhangers zouden desinformatie over verkiezingsfraude hebben verspreid en druk hebben uitgeoefend op de wetgevers van Georgia om de uitslag te herroepen.

De zaak werd gecompliceerd door onthullingen dat de openbare aanklager van Fulton County, Fani Willis, een romantische relatie had met Nathan Wade, een externe aanklager die ze had ingehuurd om te helpen bij de procedure.

Rechter Scott McAfee van de Superior Court van Fulton County oordeelde dat Willis in haar functie kon blijven als Wade vertrok. Vervolgens verwierp McAfee zes van de 41 aanklachten in de aanklacht tegen Trump.

De president-elect en zijn medebeklaagden vragen nu de rechtbank om Willis te diskwalificeren vanwege haar gedrag, met een hoorzitting gepland voor 5 december.

Burgerlijke zaken

Trump doet ook beroep tegen een beslissing uit mei 2023 die hem aansprakelijk bevond voor seksuele mishandeling en laster van E. Jean Carroll. Trump werd opgedragen de schrijfster meer dan $83 miljoen te betalen.

De president-elect doet ook beroep tegen een uitspraak van $478 miljoen die vaststelde dat hij en zijn bedrijf onrechtmatig vastgoedwaarden hadden gemanipuleerd, in een civiele fraudezaak aangespannen door de procureur-generaal van New York, Letitia James.