Vluchtannuleringen en miljoenen inwoners van China aangespoord om binnen te blijven door sterke wind
Beijing ondervindt ernstige weersomstandigheden door krachtige winden
In Beijing zijn honderden vluchten geannuleerd en zijn openbare parken gesloten, aangezien sterke winden, aangedreven door een koude vortex uit het naburige Mongolië, honderden bomen omverbliezen en auto’s verpletterden in de Chinese hoofdstad.
Op zaterdag gaf Beijing zijn op één na hoogste stormwaarschuwing af, de eerste keer in een decennium, en waarschuwde 22 miljoen inwoners om niet-essentiële reizen te vermijden, omdat de winden mogelijk de aprilrecords uit 1951 zouden kunnen breken.
De twee grote internationale luchthavens van de stad, Beijing Capital en Daxing, annuleerden op zaterdagmiddag 693 vluchten, met waarschuwingen voor meer gewelddadig weer op komst, vooral in het noorden van het land en langs de kustgebieden.
Meer vluchten en treinen werden ook geannuleerd, aangezien sommige delen van het land hun krachtigste winden in meer dan 75 jaar registreerden, tot wel 148 km/u (92 mph). De winden veroorzaakten late sneeuwval in Binnen-Mongolië en hagelstenen in Zuid-China.
In Beijing werd het Universal Studios themapark gedwongen om zijn activiteiten ten minste tot zondag stil te leggen, terwijl historische locaties zoals de Verboden Stad, het Zomerpaleis en de Tempel van de Hemel gesloten waren.
Voetbalwedstrijden en andere buitenevenementen zijn ook opgeschort. Een halve marathon die voor zondag gepland stond, waarbij humanoïde robots het tegen mensen opnamen om China’s technologische vooruitgang te demonstreren, werd ook geannuleerd.
De winden domineerden de gesprekken op sociale media, waarbij veel mensen hun bezorgdheid uitten voor bezorgers die de omstandigheden trotseerden. “In dit weer kunnen we ervoor kiezen om geen bezorging te bestellen – het is te zwaar voor hen,” schreef een gebruiker op Weibo.
Sandstormen die zich uitstrekken van Binnen-Mongolië tot het Yangtze-riviergebied verlamden ook het wegverkeer in acht andere provincies, aldus Xinhua en de staatsomroep CCTV. Sandstormen werden ook verwacht Shanghai te beïnvloeden van zaterdagmiddag tot zondagochtend.
Hoge winden en sandstormen ontstaan in het droge noorden van China, waar de Gobi- en Taklamakan-woestijnen omringd zijn door graslanden, bergen en bossen. China heeft een decennialange strijd gevoerd om de impact van sandstormen te verminderen, vooral in Beijing, dat aan de rand van een aride regio ligt, waar dergelijke stormen de zichtbaarheid tot praktisch nul kunnen reduceren, zand in gebouwen en kleding kunnen blazen en ernstige ongemakken voor de ogen, neus en oren kunnen veroorzaken.
