VK en VS creëren werkgroep voor online veiligheid van kinderen om Big Tech verantwoordelijk te houden
De regering van het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten richt een gezamenlijke werkgroep op voor de online veiligheid van kinderen. Deze werkgroep heeft als doel technologiebedrijven aan te moedigen transparanter te zijn en beter te begrijpen wat de impact van technologie op jongeren is.
De werkgroep is opgericht om de gemeenschappelijke doelen te bevorderen die zijn uiteengezet in een nieuwe gezamenlijke verklaring van de twee landen over sterkere digitale bescherming voor kinderen. In deze verklaring werd opgemerkt dat smartphonebezit onder tieners in de VS en het VK “bijna universeel” is.
Enquêtes over het gebruik van sociale media in beide landen hebben ook aangetoond dat ongeveer zes op de tien tieners platforms zoals TikTok, Snapchat en Instagram gebruiken. Hoewel de gezamenlijke verklaring erkent dat technologie voordelen heeft, wordt benadrukt dat sociale mediabedrijven verantwoordelijk zijn voor de bescherming van “de veiligheid en privacy van kinderen”.
Naast “leeftijdsadequate waarborgen” omvat dit maatregelen om seksueel misbruik, intimidatie, cyberpesten en beledigende inhoud aan te pakken, evenals maatregelen om inhoud te voorkomen die zelfmoord, zelfbeschadiging en eetstoornissen bevordert. “De online wereld biedt ongelooflijke voordelen voor jongeren, die hun onderwijs en sociale leven verrijken. Maar deze ervaringen moeten plaatsvinden in een omgeving die vanaf het begin veilig is, en niet als een achteraf gedachte,” aldus Peter Kyle, de Britse minister van wetenschap, innovatie en technologie, die toevoegde dat “het realiseren van dit doel” een prioriteit is.
De nieuwe regels voor de online veiligheid van kinderen komen op een moment dat digitale platforms onder grotere druk staan vanwege hun impact op het welzijn van kinderen en jongeren. De Online Safety Act van het VK, een set wetten die in 2023 is aangenomen, vereist dat platforms kinderen beschermen tegen schadelijke inhoud, met regelgevers die momenteel werken aan de implementatie.
De Britse toezichthouder zal actie kunnen ondernemen tegen bedrijven die zich niet aan de nieuwe verplichtingen houden, met boetes van £ 18 miljoen (€ 21,5 miljoen) of 10 procent van hun wereldwijde omzet, afhankelijk van welk bedrag hoger is. In de Europese Unie vereist de Digital Services Act (DSA) dat grote platforms de risico’s die hun platforms voor kinderen en jongeren met zich meebrengen, beoordelen en maatregelen treffen “om een hoog niveau van privacy, veiligheid en beveiliging voor minderjarigen te waarborgen”.
Online platforms kunnen volgend jaar specifieke richtlijnen voor de bescherming van minderjarigen onder deze wet verwachten. Vorig jaar gaf de Amerikaanse chirurg-generaal Dr. Vivek Murthy een advies uit waarin stond dat er “voldoende aanwijzingen” zijn dat sociale mediaplatforms “een risico vormen voor de mentale gezondheid en het welzijn van kinderen en adolescenten”. Er is ook voorgestelde wetgeving over de online veiligheid van kinderen die momenteel door het Amerikaanse Congres wordt behandeld.
“We blijven ons inzetten voor de bestrijding van online uitbuiting van jongeren, en deze historische overeenkomst zal ons helpen de middelen uit te breiden om kinderen en jongeren online zowel thuis als in het buitenland te laten gedijen,” zei de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo in een verklaring vorige week. De gezamenlijke verklaring van de landen voegde toe dat ze “online platforms aanmoedigen om verder en sneller te gaan in hun inspanningen om kinderen te beschermen door onmiddellijk actie te ondernemen en voortdurend de beschikbare middelen te gebruiken om innovatieve oplossingen te ontwikkelen, terwijl ze ervoor zorgen dat er passende waarborgen zijn voor de privacy van gebruikers en de vrijheid van meningsuiting”.
