Vijf Belangrijke Inzichten uit de Ontmoeting Tussen Rubio en Lavrov over de Oorlog in Oekraïne
Verenigde Staten en Rusland bespreken Oekraïne in Saoedi-Arabië
Hooggeplaatste diplomaten van de Verenigde Staten en Rusland hebben op dinsdag in de Saoedische hoofdstad Riyad gesproken over hoe de oorlog in Oekraïne te beëindigen en de beschadigde diplomatieke banden tussen de twee grootmachten te herstellen.
Deze gesprekken markeerden de eerste hooggeplaatste communicatie tussen Washington en Moskou sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022, waarna de bilaterale betrekkingen naar een historisch dieptepunt zijn gedaald.
Belangrijkste punten van de gesprekken in Riyad
De VS en Rusland hebben afgesproken om onderhandelteams op te richten die zich zullen richten op een oplossing voor de oorlog in Oekraïne, die volgens analisten heeft geleid tot een nieuwe koude oorlog tussen Moskou en de VS en haar NAVO-bondgenoten in Europa.
De VS werd vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz en speciale gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff, terwijl Rusland werd vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov, vergezeld door adviseur Yuri Ushakov.
Na de bijeenkomst vertelde Rubio aan het persbureau AP dat zowel Rusland als de VS hooggeplaatste teams zullen vormen om de vredesbesprekingen over Oekraïne te ondersteunen. Hij voegde eraan toe dat het beëindigen van de oorlog in Oekraïne mogelijkheden kan openen voor samenwerking op gebieden van wederzijds belang, wat “hopelijk goed zal zijn voor de wereld en ook onze relaties op lange termijn zal verbeteren”.
Verdergaande gesprekken en de rol van Oekraïne
Beide partijen hebben verklaard door te gaan met de gesprekken, terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy buiten de kou is gelaten. Zelenskyy heeft aangegeven dat hij geen deal zal accepteren die aan zijn land wordt opgelegd, dat bijna 20 procent van zijn grondgebied aan Rusland is verloren.
De gesprekken volgden een week na het gesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin. Trumps benadering van Poetin heeft het beleid van Washington ten aanzien van Oekraïne omvergeworpen, waarmee een einde kwam aan drie jaar van isolatie van Moskou.
Trump verklaarde op dinsdag “veel meer vertrouwen” te hebben in een vredesdeal voor Oekraïne na de gesprekken in Riyad – de eerste hooggeplaatste gesprekken sinds de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken Lavrov in 2022 in Genève ontmoette.
Herstel van diplomatieke relaties
Tijdens de gesprekken in het Diriyah-paleis in Riyad kwamen beide partijen overeen om diplomatieke en economische banden te herstellen die met name verslechterd zijn na de uitbraak van de oorlog in Oekraïne bijna drie jaar geleden. Lavrov zei dat de twee partijen overeenkwamen om de aanstelling van nieuwe ambassadeurs te versnellen en dat senior diplomaten van beide landen binnenkort bijeenkomen om specifieke zaken te bespreken die verband houden met “het opheffen van kunstmatige barrières voor het werk van de Amerikaanse en Russische ambassades en andere missies”.
Beide landen hebben elkaars diplomaten uitgezet en de VS en haar westerse bondgenoten hebben Rusland een reeks economische sancties opgelegd. De diplomatieke kloof tussen de VS en Rusland is verergerd na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014.
Bezorgdheid van Oekraïne
Representanten van Oekraïne en de NAVO-bondgenoten van Washington ontbraken aan de onderhandelingstafel, waarbij president Zelenskyy op woensdag elke concessie aan Rusland verwierp. Zowel Rubio als Lavrov hebben echter verklaard dat “concessies” door “alle partijen” moeten worden gedaan om het conflict te beëindigen.
Terwijl de Amerikaanse diplomaten in gesprek waren met hun Russische tegenhangers, arriveerde Zelenskyy in Ankara om met president Recep Tayyip Erdogan te spreken. “De Russisch-Amerikaanse bijeenkomst in Saoedi-Arabië kwam voor ons als een verrassing, net als voor velen anderen. Om eerlijk te zijn, kan het me niet veel schelen. Wat voor mij telt, is dat onze partners de tijd nemen om over ons na te denken,” zei Zelenskyy tijdens een persconferentie.
Reacties op de diplomatieke gesprekken
Trump stelde vragen bij de legitimiteit van Zelenskyy als leider en eiste dat Oekraïne verkiezingen zou houden. De Amerikaanse president beweerde dat Zelenskyy een goedkeuringspercentage van slechts 4 procent heeft, zonder dit met bewijs te onderbouwen. Tijdens een persconferentie in Kyiv zei Zelenskyy dat Trump “in een desinformatie ruimte leeft” die door Rusland is gecreëerd.
Europese leiders, die Rusland als hun grootste veiligheidsbedreiging beschouwen, hebben ook hun bezorgdheid geuit, omdat ze zich uitgesloten voelen door Trumps benadering van Moskou. Rubio zei op dinsdag dat er “betrokkenheid en consultatie met Oekraïne, met onze partners in Europa en anderen” zal zijn, maar dat de Russische kant uiteindelijk onmisbaar zal zijn voor deze inspanning.
Oekraïne en Europese landen hebben beveiligingsgaranties gevraagd tegen Russische agressie in het geval van een vredesdeal. Trumps gezant voor Oekraïne, Keith Kellogg, die op woensdag in Kyiv arriveerde, zei: “We begrijpen de noodzaak van beveiligingsgaranties”.
De Trump-administratie wil echter dat Europa de leiding neemt in het bieden van beveiligingsgaranties aan Oekraïne, met de mededeling dat de VS andere prioriteiten heeft, zoals grensbeveiliging. Trump wil ook dat Europese landen hun defensie-uitgaven verhogen tot 5 procent van hun BBP, wat hoger is dan de 2 procent die NAVO-lidstaten in 2014 beloofden.
Diplomatiek succes voor Rusland
De diplomatieke dialoog biedt Rusland een kans, aangezien het een einde wil maken aan de zware sancties, waaronder een prijsplafond op Russische olie-exporten. Trump heeft ook de terugkeer van Moskou naar de G7 gesteund – de club van rijke landen.
De Oekraïense leider beschuldigde de VS er woensdag van te helpen de mondiale isolatie van Moskou te beëindigen. “Dit is niet positief voor Oekraïne. Wat het doet, is dat ze Poetin uit isolatie halen, en de Russen zijn gelukkig omdat de discussie zich op hen richt,” zei Zelenskyy tijdens een persconferentie op woensdag, wat in tegenspraak was met Trump.
Tijdens de gesprekken deed Rusland geen concessies en beschouwde het de inzet van NAVO-troepen in Oekraïne als “volledig onaanvaardbaar”. Vorige week zei de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth dat de toetreding van Oekraïne tot de NAVO “onrealistisch” is.
Geen datum voor een Trump-Poetin top
Na de bijeenkomst zei Rubio tegen verslaggevers dat Washington en Moskou geen datum hebben vastgesteld voor een ontmoeting tussen Trump en Poetin. Waltz heeft gespeculeerd dat de bijeenkomst in de komende weken kan plaatsvinden. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei woensdag dat Trump en Poetin deze maand nog zouden kunnen ontmoeten, aldus Russische media.
Tijdens een persconferentie op zijn landgoed Mar-a-Lago op dinsdag suggereerde Trump dat hij Poetin mogelijk voor het einde van deze maand zou ontmoeten. Peskov vertelde verslaggevers ook dat Poetin openstaat voor een gesprek met Zelenskyy “indien nodig”. Poetin is eerder terughoudend geweest om met de president van Kyiv te spreken en betwijfelt de legitimiteit van zijn leiderschap.
